孫傳庭不愧是當時難得的將才之一，一到陝西上任，立刻整頓兵馬，發兵四川，收復失地。
進到四川，他最先碰到的流寇就是張獻忠部，張獻忠不知孫傳庭的厲害，驅兵交戰，被孫傳庭殺的是打敗潰逃，見情況不妙，乾脆進入湖廣境內，北上竄進河南。熟話說，柿子要撿軟的捏，貌似河南的張我續實力最弱，不欺負他，欺負誰呀。
孫傳庭收復巴中一帶，進而率軍直撲成都。
高迎祥等流寇，自攻下成都以來，在周邊大肆搶掠，看似四川境內再無什麼抵抗能力，可不管是誰遭遇的秦良玉部，都不會討到什麼好果子喫。
高迎祥認爲秦良玉太過討厭，決定率領大股流寇，先將秦良玉滅掉。不想秦良玉深知川中地形，憑藉地利，與流寇遊擊，又數次重創流寇。
這回，孫傳庭的大軍趕來，帶着大勝張獻忠之威，可謂氣勢如虹。流寇見四川南部地區，尚在朝廷手中，川中地勢險惡，對逃命十分不利，決定先行離開四川，以保存有生力量。於是，在高迎祥的帶領下，兵馬再次繞道進入湖廣，竄進河南。
一入河南境內，就聽說李自成在攻打滎陽。滎陽在汜水、虎牢關以東，鄭州西面，自古就是兵家必爭之地。在中原之內，攻打這麼重要的地方，可謂是流寇的第一次壯舉。長安、成都肅然重要，但和這裏比起來，似乎還要差上一點，畢竟是天下要衝之地。
高迎祥聞聽之後，是立刻驅兵前往增援。同時，高迎祥也在想，這李自成的膽子怎麼這麼大，還敢攻打滎陽重地。
李自成自車廂峽突圍之後，簡直是變了一個人，他認爲想要推翻明朝，光小打小鬧、四處流竄是不行的，必須要乾點驚動天下的事情。河南最爲疲軟，在此放手大幹一把，不過洛陽、開封這等大城，不是他現在的兵力所能攻下來的，哪怕是鄭州，都不好打。但鄭州的兵馬肯定沒有洛陽、開封多，相對來說，能軟一點，而他更加堅信，自己攻打滎陽，鄭州城內的兵馬絕對不敢馳援。
還真別說，真讓李自成給猜對了，他的兵馬強攻滎陽，鄭州的兵馬根本不敢增援，只是向開封告急，請巡撫張我續發兵增援。先前流寇立刻河南，張我續好不容易喘了一口氣，現在一聽說流寇又回來了，而且膽子更大，還敢攻打滎陽。他知道，要是滎陽丟失，自己就真的沒法和朝廷交待了，於是派副將羅敏率兵一萬，增援滎陽。
羅敏還算是一員比較勇猛的將領，趕到滎陽，與到李自成部的阻擊，因爲李自成一邊要分兵扼制滎陽，一邊又要分兵防備鄭州，所以與羅敏軍交戰時，兵馬也就一萬多人，雙方打了個勢均力敵。這個時候，如果鄭州城內的兵馬出來幫一把，勝負或許難料，但鄭州知府和城內的鄭王擔心鄭州有失，根本不敢出兵增援，隻眼睜睜地作壁上觀。
在羅敏和李自成交戰到關鍵時刻，逃竄入河南的張獻忠部趕來，在後面給了羅敏一棒子，殺的官兵是抱頭鼠竄，倉皇逃命。李自成與張獻忠匯合，聲勢更隆，張我續雖然調集了一定的兵力，卻也不敢輕易增援了。
一月之後，滎陽城內糧草告急，官兵開始搶掠城內百姓，城中百姓本來就不富裕，也都快喫不上飯了，畢竟這裏也是重災區，安民米行沒有開到這裏，糧食的價格不是一般的高。城內百姓忍無可忍，奮起反抗，李自成抓住機會，在城內大亂之時，攻克滎陽。
說句實在話，滎陽城內也不是沒有糧，那些官紳、富賈家裏有的是糧食，可在兵臨城下之時，都不願拿出糧食。現在倒好，李自成一攻克滎陽，這幫人只能抱着糧食死了。
李自成把這些人的糧食拿出來，一部分賑濟百姓，馬上得到滎陽百姓的擁戴，不少百姓，都願追隨李自成。
滎陽大捷，高迎祥等一衆流寇的兵馬，一路搶掠，也陸續趕到。二十幾萬流寇，聚集滎陽城。流寇首領在大海寺會盟，史稱“滎陽大會”。這次會盟，參與的流寇有十三家七十二營，衆流寇首腦公推高迎祥爲盟主，主持反明大業。
其間，李自成提出意見，這個意見叫做“分兵定向”，也就是說，我們義軍現在不要在聚集在一起，這樣不僅容易被官兵一網打盡，還影響咱們的發展，畢竟人太多，搶來的東西都不夠分。咱們四面開花，各自發展壯大，讓朝廷應接不暇，顧得了東面，顧不了西面。
現在攻打鄭州，或者開封、洛陽，都不太附和實際，尤其是人家已經有了準備，還怎麼打呀。他們也怕朝廷組織大軍，前來圍剿，滎陽大會結束，各家頭領就開始按照機會行動起來。
高迎祥、李自成、張獻忠三家，一路殺入淮北，可謂勢如破竹，南直隸的兵馬，實在沒有想到，流寇敢竄進來，一時間沒做好有效的抵禦措施，令流寇是長驅直入。
流寇當然是不敢打南京的，南京城的魏國公徐家是連忙調集兵馬，準備迎敵，可惜兵馬還沒等出南京呢，就得到消息，流寇已然打到鳳陽城下。這一下，徐弘基可着急了，鳳陽是什麼地方，那可是大明朝的龍興之地，朱家的祖墳就在那裏。那裏可不能有失，一旦有失，誰都承擔不起這個罪責。徐弘基與南直隸巡撫是立刻出兵，趕往鳳陽。
鳳陽城的守軍也實在太過羸弱，毫無戰鬥能力，闖軍一到，一曰便攻克鳳陽。拿下鳳陽之後，拿就不用說了，除了洗劫之外，連朱家祖墳也一併給刨了。
挖了朱家的祖墳，高迎祥也知道，明軍必然會大舉報復，南直隸不可久留，率領兵馬是掉頭就走。等到徐弘基的大軍趕來，早已不見流寇的蹤影，看到的只是一片狼藉。朱家祖墳被挖，徐弘基嚇得是滿頭冷汗，南直隸巡撫還不如他呢，當場就背過氣去。
*******************************************************一連串的戰敗再次傳進京師，孫傳庭先是收服四川，倒是令人心喜，可是接下來流寇先是奪下滎陽，重挫官軍，跟着流寇是到處亂竄，搞的南方各省，不管是哪裏，都有流寇。最爲要命的是，鳳陽失守，朱家的祖墳被挖。
前面的事，都好處理，滎陽丟失，你張我續的河南巡撫也不要再幹了，滾回家去吧。
流寇到處亂竄，也不算什麼，這幾年來，流寇不都是到處亂竄麼，只是以前是在一起鬧騰，現在是分開鬧，嚴令各處督撫，總兵全力圍剿也就是了。
可最後那個鳳陽，朱家祖墳被挖，就令人頭疼了。
這一回，張嫣都坐不住了，帶着皇帝，在御書房親自召見閣臣，那模樣，是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，要不是顧着儀態，都要破口大罵了。可即便如此，她的聲音也是不善，“連年剿匪，流寇越剿越多，現在……現在連我朱家的祖墳都被刨了……你們……你們這些人都是幹什麼喫的？”
閣臣們誰敢言語，一個個老實地坐着，沒一個敢吭聲，目光全都集中在嶽肅的身上，臉上則皆是緊張的神情。首輔韓爌彷彿沒有自己的人，靠在椅子上，半眯着眼睛，誰也不知他的心中在想些什麼。
嶽大人沉吟片刻，衝上拱手，“啓稟皇上，啓稟太后，這兩年在剿匪上面，朝廷已經先後斬殺流寇首領王嘉胤與王自用，成果不小。然流寇甚是頑強，這是臣等始料未及的，雖然他們先下長安、後克成都，但最重都難逃一敗，臣相信，以總督孫傳庭坐鎮川陝，流寇在那裏，萬難再有機會。滎陽丟失，皆是巡撫張我續之無能，坐失戰機，現已革職，內閣擬定，由山東布政使熊文燦接任河南巡撫，料想以熊文燦之能，定可肅清河南。流寇攻克鳳陽，實屬始料未及，朝廷大軍一到，他們便倉皇而逃，可見不過爾爾。魏國公與南直隸巡撫已上本請罪，臣以爲稍加斥責便可，嚴令他們，督促兵馬拱衛河南交界，以防流寇再次竄入。如此，中原兵馬全力征剿，料想不出三年，便可肅清流寇。”
“三年之內，肅清流寇，嶽大人你可有這個把握？”嶽肅的話剛一說完，一直穩坐釣魚臺的韓爌突然睜開的眼睛，出聲問道。
“是呀，嶽卿家，現在流寇勢大，三年之內肅清，你可不要是敷衍陛下和哀家。”張嫣也跟着說道。
對於張嫣來說，朱家祖墳被挖，現在已成事實，想要彌補，似乎也沒什麼辦法，總不能把魏國公給殺了吧。死人終究沒有活人重要，只要能夠肅清流寇，保住大明朝的江山，這比什麼都重要。所以在聽嶽肅說三年肅清流寇之後，張嫣也不禁追問。
（未完待續）