她坐在背篼裏，由王麻子揹着上山，一路輕鬆愉快，還有大把時間觀察山形地貌。果然是越朝山上，她能感受到的靈力就越充沛。而且這種草木蔥蘢，天不雨而霧氣能沾溼人衣的環境，也讓她舒服得眯起了眼睛。
彷彿又回到了三百多年前，她還是荒山上一叢小蘭芽的時候。
眼皮垂下，靈識舒展，同山間嵐霧相伴嬉戲。她現在沒有本體，靈識也不完全，多少帶着當初盆摧蘭折的傷痛。現在這傷痛正被一點點滋養、撫平，像露水在蘭葉上滾動，讓她由內而外無不熨貼。
正沉醉着，突然身子一晃，靈識被失重感拽回體內。
沈素睜開眼，原來是王麻子被人推了一把，連帶着揹她的背篼就撞在了山壁上。野草的露水抖落她一頭一臉。她揉了揉眼睛，認出了推人的正是牛蛋媽。
“好狗不擋道！”牛蛋媽明顯帶着怨恨，把王麻子推開後又啐了一口，轉身又恭恭敬敬做了個手勢，“馬神婆，你慢點兒哈。”
此處離山腳已有一段距離，山道變得狹窄崎嶇，還有一側沒有遮擋，踩空就會掉下深谷。所以王麻子也不同牛蛋媽爭執，示意梁溪同他一起緊貼山壁，將大半的山道讓了出來。
沈素從背篼裏探頭張望，就看見一個用花布蒙着頭臉的人從旁邊經過。因爲離得近，她還能聞到這人身上的氣味，酸酸臭臭還混雜着香燭的煙火氣，總之不太好聞。
這人路過後，王麻子沒忍住哼了一聲，對牛蛋媽說：“傷筋動骨的事還不趕緊去醫院，又來找神婆作死。”
牛蛋媽還沒跳腳，花布矇頭的人卻笑起來：“你一個赤腳大夫看不好病，有什麼臉來同我叫板？得罪我就是得罪三宵娘娘，小心今天就有去無回。”
花布下那雙渾濁的眼睛閃了閃，眼神陰惻惻的，看得沈素不禁打了個寒顫。
她還感覺到，在聽見“三霄娘娘”這幾個字時，王麻子突然全身緊繃，像是努力剋制怒氣，或是其他什麼情緒。
“三霄娘娘……就是趙財神的妹妹麼？”待牛蛋媽她們下去得遠了，沈素纔在背篼裏問。
梁溪怕她話多露陷，趕緊搶答道：“沒錯，就是我給你講過的故事。趙公明有三個妹妹，從前就在對面大峨山上修煉。等下我們還會路過一個池子，就是三霄娘娘的洗澡池。”
王麻子突然吐了口唾沫，大聲道：“都是封建迷信，信不得！”
沈素卻聽出他聲音裏的顫抖。
她不解地在背篼裏眨了眨眼睛：“封建迷信是什麼？”
三霄娘娘的故事在話本戲文裏都有很多，爲什麼不能信？
她還知道，三霄娘娘同趙公明都是截教門下。而截教門人弟子多爲飛禽走獸，花草器物修煉化形。她也是蘭花化形，所以聽封神戲文時對截教更爲親近。
王麻子伸手朝背後一指：“剛纔那個馬婆子，就是封建迷信！種了幾十年的地，突然就說自己得了三霄娘娘真傳，成了神婆。”
他憤憤不平地告訴兩個孩子，梁牛蛋的下巴脫臼一直不見好。牛蛋媽前幾天就來找馬神婆討過香灰水，還有神仙土。梁牛蛋被灌了一肚皮香灰水，又被神仙土調得泥漿塗抹了一脖子，情況倒是越來越糟，據說每天都在打滾嚷痛，然而越嚷越痛。
倒是三霄娘娘的修行場所，不知道會不會靈力格外充沛？
“洗澡池在哪裏？我想……”
“今天是來幫王爺爺找草藥的！”梁溪打斷她道，“洗澡池沒什麼好看的，周圍都是些絞股藍，金線草。你乖，下回帶你去大峨山看三霄洞。”
“不要去！”王麻子突然大聲喝斷，“三霄洞那個鬼地方，千萬不要去！”
沈素又一次感覺到他在顫抖。
梁溪也楞住了，顯然不明白老頭爲啥這麼激動。
王麻子卻不再多言，只領着他們去半山腰上轉悠。最後鑽進某處林地，就把沈素放下來，一臉期待地看着她：“娃娃，聞到什麼氣味沒有？”
他還特地帶了只從前裝上藥的罐子來，讓沈素聞罐底那薄薄一層藥膏的味道：“就是這裏面的氣味，有沒有？”
沈素揉了揉鼻子，不太高興被當成獵犬對待。
什麼嗅覺過人，那都是梁溪編出來哄人的話。她能分辨藥草，靠的當然不是鼻子，而是身爲蘭草之靈，與世間草木連枝同氣的那點天生靈犀。
站在樹蔭下，她自然就能感覺到周圍生長着哪些植物：雞爪槭、七葉樹、連香樹、獨葉草、鬼針子……
這其中，能治跌打損傷的草藥也不少。她腳邊就有一叢綠茸茸的雞骨草，遠一點的大樹背後長着伸筋草，那邊的岩石縫裏還有幾株正在開花的威靈仙。
但是這些似乎都不是王麻子想要的。
如此換了幾處地方，王麻子臉上的失望之色越發濃重。梁溪背後的籮筐裏倒是豐收滿滿，王麻子瞧不上的普通草藥，他採了一大堆，等到趕集日就去賣掉。
“溪娃子莫要再採了。”王麻子將沈素重新背起，“現在開始緊跟着我，不要落下走散。”
梁溪應了一聲，跟在他身後走了一會兒，忽然聽見溪流聲響。伸手撥開身邊的灌木叢，才發現不遠處有一條山澗流淌。
“蛇徑！”
脫口而出的同時，手中的樹枝突然動了。
他驚得放手，這才注意到，樹枝上細細纏繞的都是綠色和灰褐色的小蛇。
還是被這老頭騙來了！
梁溪眉頭緊皺，只見王麻子埋着頭只顧快步朝前走，背篼裏的沈素歪着頭分明又啄起了瞌睡。他嗖的拔出鐮刀，目光瞬間冰冷。
就算現在身體還是個八歲的孩子，只要他動作夠快……
他迅速計算着自己同王麻子的距離和移動速度，以及從哪個角度出刀不會傷及背篼裏的沈素。手中鐮刀映着日光，也映出了孩童不應有的狠厲面孔。
就在他擡腕運刀的那剎那，前方的王麻子身形一矮，居然原地消失了。