已經有了淡淡的年味，人們已經已經開始購置年貨。
窮苦人家的年貨就是五斤豆腐，兩捆青菜，一幅春聯，兩掛鞭炮。
當然胡師傅家就與衆不同了，除了經濟實力尚可之外，今年添了個小不點六斤，所以全家其樂融融，特別是狗娃和月月早早的就掐着手指頭算着天數。
劉喜奎也已經得到消息，秋立回西山村和父母過年。
劉喜奎也和自己的女兒劉芸可以一起過個年了。不過不是回西山村，在劉喜奎的提議下，經過父女倆的商量，劉芸接父親劉喜奎去三水縣城東瓷巷，去劉芸上學時劉喜奎專門買下的那處院子過年。
劉芸和秋立同居後，便不在院子住了，院子裏只剩下下人來福看護庭院，辭去了傭人吳媽和丫頭串兒。
劉喜奎上次去三水縣城已經是三四年前的事了，現在突發奇想，想感受一下三水縣城的年味兒。
劉芸本來想着回村過年，還能見到秋立，結果父親劉喜奎一再堅持，劉芸心想也就幾天的功夫，便滿口答應了。
劉喜奎正在收拾自己的行裝衣服，突然家丁黑牛前來告假。
黑牛說道:“掌櫃的，馬上快過年了，我娘身體不好，哮喘病又犯了，我媳婦有了身孕，行動不便，給我捎話讓我回去，想告幾天假，回家去安頓一下。不知東家肯否准假？”
劉喜奎說道:“母親妻子身體不舒服自當准假，馬上也快過年了，年前你就不用再來了，工錢也一分不會少你的，你就安心回家去吧，年後再來不遲。”
劉喜奎說道:“只是有一點，你回家時不要到處亂講，如果家丁們知道了都來告假，那我如何是好啊？”
黑牛滿心歡喜，千恩萬謝的走了。
第二天，臘月二十四。
劉喜奎坐上了劉芸僱來的馬車，裝上行禮，去三水縣城過年了。
柱子一個人在廂房裏躺着發呆，平時已經習慣了和黑牛兩個人的搭檔生活，當黑牛不在的時候，柱子反倒是心裏覺得空落落的。
中午的時候，他照例沿着院牆轉了一圈，往回走到院子的時候，看見玉蓮搬出來一大盆衣物，準備清洗。
玉蓮喫力的從水井裏攪着轆轤，好不容易攪上來一桶水，伸手去夠的時候，沒抓穩轆轤把，水桶又掉入井中……
柱子躲在廂房裏，偷偷的關注着玉蓮的一舉一動。
好幾次他都想出去幫忙，可是腳下就像釘了釘子，邁不出腳步。
柱子的心裏忐忑不安，矛盾交織，他既想去給柔弱的玉蓮幫忙，卻又怯而不前，看見玉蓮喫力攪水，又於心不忍……
他多想玉蓮能主動叫自己一聲，這樣自己就能名正言順的去幫忙了，他又恨自己的懦弱，對眼前的一切視而不見，無動於衷。
玉蓮在大盆的搓板上用力的搓洗着衣服，時而用手將散落下來的幾縷亂髮豁到耳後……
玉蓮在院子裏繃了一條繩子晾曬衣服。
等到了擰牀單的時候，玉蓮終於喊了一聲“柱子！”
柱子聽到後幾乎是第一時間便歡快的衝出了廂房，他一直在等這一聲，就好像快要掉下懸崖的時候，突然抓住了一根藤蔓那樣開心與興奮。
柱子沒說話，只是用力的幫忙擰着牀單，然後將牀單晾在繩上。
玉蓮將牀單鋪展開來，用手撣着，她的碎花小襖解開了兩個衣釦，露出了雪白的脖頸。
柱子偷瞄了一眼，正好玉蓮轉身看他，柱子立馬緊張的低下了頭，玉蓮“吭”的一聲笑了出來，說道:“看你怎麼跟個大姑娘似的！”
“來，搭把手，幫我在井裏再攪幾桶水。”
柱子說道:“知道了。”
便徑直去井邊打水。
玉蓮擡頭看了一眼柱子健碩的背影，心裏升起一絲欣喜。
剛纔擰牀單的時候，她能感覺到柱子使盡了全身的力氣，看到了他額頭上密如針尖的汗珠。
柱子身上散發出的陽剛之氣是劉喜奎所無法比擬的，當與他接近的時候，她能嗅到男人身上散發出的力量與魅力……
忙活了半天，衣物終於洗完了。
玉蓮邁着輕盈的步伐走進屋子，轉頭說了句:“柱子，你來一下！”
柱子小跑着過去，走進屋裏，細細的打量了一番，這是他這一輩子第一次走進一個女人的房間。
首先映入眼簾的便是一張精緻的鏤花雕刻的臥榻，淡雅的輕紗攏絡至牀榻兩側，榻上鋪了一牀紅色的繡花錦被。
靠窗的是一個古色古香的梳妝檯。屋子中央擺着一紅木圓桌，進門正對的是一派儲物的老式花梨木組櫃。
屋子裏瀰漫着一股淡淡的檀香。
玉蓮正站在圓凳上往櫃子裏放東西，由於個子小，掂着腳喫力的往裏塞，柱子一轉眼看見了玉蓮一截雪白的小蠻腰。
柱子不禁心頭一驚。
正在這時，玉蓮忽的一下踩翻了圓凳，連人帶凳跌落下來，柱子見狀趕緊上前，一把接住，由於事發突然，並未防備，所以接擋的時候，柱子的一隻大手直接摟在了玉蓮裸露的腰上。
柱子感覺腦子裏“嗡”的一下，瞬間一片空白……
當他低頭的那一刻，玉蓮正面紅耳赤的看着自己，眼睛裏盡是嬌媚。
柱子趕緊鬆開手，玉蓮咯咯的笑了起來。
說道:“你就是呆木瓜一個！”
柱子傻笑着撓了撓頭……
下午飯喫的是荷包蛋和辣子蘸饃，玉蓮也去廚房幫忙了。
柱子是最後一個端碗的家丁，玉蓮親手給她端來的。
別人碗裏都是一人只有一個荷包蛋，當柱子用筷子輕輕撥開碗裏飄着的翠綠的菠菜時，發現自己碗裏竟然有三個荷包蛋，他趕緊端着碗走到一邊，轉過身去，大口吃了起來……
天黑了，柱子揹着長槍在院子裏進行最後一次巡視，當他走到一個拐角的時候，玉蓮突然閃了出來，一把勾住柱子的脖子，將自己溫熱的嘴脣貼了上去。
輕輕的說道:“他去三水縣城了，晚上不在，你到我屋裏來……”