“若是我能像爺爺一樣打獵，養活自己……”
她是認真思慮此事，想起諸多作難，不由嘆了口氣，“這後山，好像沒什麼獵物，只怕喫飽都難，更不用提賣了獵物換銀錢……倒是有難得一見的殺人蜂。”
阿餘輕笑，捏了捏掌內的小手，又攤開看了看。
“瘦成什麼樣了，能喫他們家多少糧食……以後不用他們家的，也不要再回洪家了，我養着你，糧食隨你喫，銀錢隨你花。”
杏兒低頭，在帷帽之下，看到阿餘的大掌攤開，就用細細的手指觸摸上面的薄繭，沿着掌紋描畫……
思索半天，竟是沒有一個自求活路的辦法，就壓低了聲音，有些擔憂地問：“阿餘，我倒是喫得不多，你給皇上畫畫能賺多少銀兩和糧食，可養得起我？你家裏，可也會有人不高興？”
阿餘又笑了起來，認認真真安慰她：“你放心，肯定養得起你。也沒人會不高興。”
聽了這話，杏兒心頭一鬆，還想再問，簾子外面，宋烈來報：“昨晚請太醫，被娘娘知道了，差了孟公公來探看。若是不見，只怕會不放心。”
阿餘說：“我馬上要回宮裏，讓他等等。”
隨後叮囑安慰了一番，就離開了御樹山莊。杏兒有些不捨，但是阿餘既是皇宮裏的畫師，自然要聽皇上差遣，只得放了手。
等阿餘走了，卻有些牽腸掛肚，突然就想，以前只這般想過爺爺奶奶呢……
本來因爲不想見人，打算就呆在室內，卻因想着阿餘，生了些煩躁，就去隔壁院子找宋嬤嬤。
宋嬤嬤正在敲打這裏的僕從下人。原本覺得杏兒天真爛漫，太子喜歡她，也就是像逗個貓兒狗兒，所以諸人待她，叫焦小姐的有，叫杏兒的亦有，而且即便嘴上叫着小姐，一個伯府的表小姐，在這裏，也算不上什麼主子，只是客氣而已。
後來毒蜂的事，也只有明燕、明珍幾個知道內情，待杏兒更加熱忱。後來，倒是她疏忽了……紀凌宇雖未怪她，卻明顯很是不滿。
“焦小姐爲人和善，只是咱們身爲僕從，可莫不能因爲主子心慈面軟，就逾了規矩……”
宋嬤嬤正在提醒大家，就聽人來報杏兒進院子了，掃了諸人一眼，揮揮手讓人散開，笑着迎了出去。
杏兒戴着帷帽，很不習慣，覺得與人說話隔了一道牆一般，即便見到宋嬤嬤，也沒什麼興致，還是明珍機靈，請她去外面亭子裏散心。坐在亭子裏，雖什麼都看不到，回想當日阿餘在這裏畫畫，還有那隻山雉，倒是忘了時間，能得一時消遣。
晚上，在坡上、門口張望了好幾回，仍不見阿餘回來，只得聽宋嬤嬤的勸，回去安歇。在牀上半夢半醒之時，門咯吱打開，阿餘壓低了聲音叫：“杏兒？”
“哎！阿餘！”
杏兒心裏一喜，大聲應答，掀簾就要下牀，才踩在地上，就被阿餘單臂抱起，放在了牀邊。
屋裏燃了根守夜的蠟燭，雖燈光幽暗，還是映照出杏兒的赤腳來。杏兒晃了晃，有些訕訕說：“不髒的！地上不髒！所以腳也沒髒。”
牀榻邊的大手之側，是瑩白的小腳，秀氣的腳腕，即便在黯淡光影下，也能看出，確實是更白一些。
聞得阿餘輕笑，以爲他不信，小小堵着氣說：“真的，不信明日裏白天，我們再好好比比看……阿餘明日還要進宮去畫畫嗎？”
阿餘看着她重新躺好，說：“明日不用，可以陪你在這裏呆一整天。”
拽着被子蓋住她仍然露在外面的小腳，又忍着笑問：“你就那麼在意別人說你黑？”
杏兒想了想，秀氣的眉頭微微皺起，眼睫毛如蝴蝶的翅膀輕舞翩躚，忽閃了幾下，說：“我有點不喜歡洪家的小姐說我又黑又醜。阿餘這麼好看，我也想好看。”
晚上睡覺時，分明阿餘在身邊，早上醒來時卻不見人，問了明潤，才知道阿餘睡在廂房裏，尚未起牀。
阿餘倒是真的在山上陪了她一整天，不過因着吳太醫配好了敷臉的藥膏，杏兒只能平躺在牀上，敷着厚厚涼涼的綠色膏藥，話也不好多說。
阿餘坐在牀帳外，陪她說了一會話，就讓人拿了一個琴來撫。
杏兒並不懂撫琴，卻覺得好聽，由衷讚歎：“好聽！阿餘，真厲害！”
因爲說話的時候，膏藥汁容易流到嘴裏。短短几個字，說得小心翼翼，慢慢吞吞。
臉上的包迅速消了下去，是誰要害杏兒卻仍沒有眉目。
派去洪家打探的人，並未能得到什麼確切的證據，證明是誰下的藥。那香膏確實是洪老太太送的，也確實是香馥閣買的。可是洪家老太太若想害杏兒，何必特意把她接了回來。
而派去杏兒老家打探消息的，也毫無所獲。伯父一家，也只知道老父親撿了杏兒養大，再就是洪家找去，說杏兒是親戚家的孩子，給了二十兩，把杏兒帶走了。
宋烈報說這些事的時候，杏兒也坐在阿餘旁邊。
自毒蜂之後，宋烈又對杏兒轉了想法，雖然他那日後來也帶人趕到了，但總歸是杏兒先用蜜囊解了太子殿下的毒。救太子的命，也就是救了他的命。因此，對於害杏兒的人，他看起來比阿餘還要激憤些。
“肯定是洪家三位小姐搞的鬼，管是誰呢，抓來審審就知道了！”宋烈一臉暴戾激憤。
宋嬤嬤不由抽了抽嘴角，但是偷偷掃了眼正座上的人，又把勸兒子的話嚥了回去。
阿餘轉頭問杏兒：“你覺得會是誰想害你？”
杏兒搖搖頭。
四小姐洪玉瑾待她挺好，送過衣服首飾做見面禮；三小姐玉芬很是瞧不起她，五小姐玉菲倒是總找她麻煩。三位小姐對她確實有好有壞，但是要說誰會下毒害她，她卻並不敢確定。
阿餘又問：“那你當時最難受的是什麼？”
這個倒是有答案。
“我最害怕得的病是會傳染的疫病，害怕傳給章嬤嬤，傳給洪家山莊裏的其他人，害怕山上的姐姐們來找我，被傳染了……後來阿餘找來，特別害怕會染給阿餘。”