晉王府的下人都說，三小姐是有福之人。她的祖母自城中回到王府，聽聞長媳平安誕女，更是大呼菩薩保佑，抱着小孫女喜極而泣。
因陳家男丁興旺，三小姐作爲孫輩中唯一一位女孩，又有這樣驚險的出生背景，頗得全家人的憐愛。從祖父祖母到叔叔嬸嬸到兩個哥哥，恨不得把天上的星星都給她摘下來。祖母還特爲她取乳名寶珠，意指她乃整個晉王府的掌上明珠。
掌上明珠小時候唯一的煩惱是，她娘似乎不太喜歡她的生辰。每年臨近生辰，全家人都開開心心，惟有孃親，總是偷偷躲在房間裏抹淚。
五歲那年，她終於忍不住，跑去問了父親，爲什麼她一過生辰娘就不高興，娘是不是不喜歡她？
父親聽完她的問題後，將她抱在腿上，溫柔地說：
“不是的，你娘難過不是因爲你。只是你生辰前一天，恰好是永嘉公主的忌日。”
接下來，父親給她講了這位蜀國永嘉公主的故事。
蜀國永嘉公主，從前做過樑國的皇后。蜀帝孫堂敬篡位之後，將她封爲公主，遷出了皇宮。
蜀帝篡位當年，臨淄王舉兵圍剿孫氏亂黨。爲了保住洛邑，他將應朔十二州割讓給了北徵。靠着北徵騎兵的幫助，勉強打退了臨淄王。
七年後，晉王率大軍圍城，洛邑又一次陷入危局。或許是七年前的割地求兵給了他靈感，孫堂敬竟想出，要再將河北北部的三州割讓，以求北徵新一輪的助力。
朝堂羣情激憤，三朝元老沈相在辰元殿以死相諫，當庭觸柱而亡。那天晚上，深居簡出的永嘉公主，第一次主動叩響了宮門，求見陛下。
蜀帝大約沒有想到，自己這位女兒，唯一一次示好，卻是爲了將他綁架。
獵獵西風將洛水河面吹出洶涌的波浪，洛邑城南門大開，永嘉公主立於門外，一把筆直的苗刀架在她親生父親的脖子上，對來攻城的元帥，也就是陳慈的祖父陳景說：
“我父親，爲臣不忠，爲君不義。孫氏族人，將中原之地，拱手讓於外敵，生則愧對天下黎民，死則無顏面見先祖。今日罪女孫紅玉，願親押父親伏法，只求晉王此番能夠和平進城，莫要再讓西京百姓，遭受戰火。”
陳慈聽到這裏，高興得直拍巴掌：“永嘉公主好棒！祖父爲什麼要殺她？她做的事是對的啊！”
父親撫了撫坐在他膝上的小女兒的頭，笑得有些悲傷：“祖父沒有殺她，她說完這番話，就自盡了。”
“啊？！她爲什麼要自盡！”五歲的小姑娘不能接受這樣悲慘的故事結局，眼睛裏瞬間就盈滿了淚水。
陳行簡透過女兒的淚眼，似乎看到了五年前，還沒出月子的妻子，聽到這個消息時，一模一樣的神情。
“因爲，她說自己綁了親父，乃是大大不孝。既然忠孝難兩全，只能一死謝罪。”
陳慈“哇”地一聲就哭了：“我不讓她死，她不要死……”
她從父親膝頭一躍而下，直接跑進了母親的臥房，抱着母親抽泣道：
“我以後也跟娘一起祭拜永嘉公主，永嘉公主是好人嗚嗚嗚……”
許宜臻摟着女兒，亦開始撲簌簌地掉淚：“是啊，好人，怎麼都不長命呢……”
陳慈六歲時，祖父陳景去世，她的父親陳行簡，成爲了新的晉王。
自父親繼位後，陳慈見他的機會越來越少。大哥和二哥到了年紀，開始日日習武，沒空陪她玩，她便時常溜到練武場，遠遠偷看，跟拳腳師傅一起有樣學樣地練招式。
有一次，她偷學被大哥發現了，大哥笑話她是花拳繡腿，不堪大用。她一氣之下，就跟大哥打了一架，結果兩個人都搞得鼻青臉腫。
傷在臉上藏不住，很快母親就發現了此事。她聽完整件事情的來龍去脈，似乎觸動了什麼心事，望着陳慈一語不發。
大哥以爲母親望着妹妹是在生氣，告狀道：
“娘，我早說了不讓她學的。女孩子家學武功做什麼，將來還不是要嫁人生孩子。她這麼兇，當心以後嫁不出去！”
“要是將來嫁給你這種連女孩子都打不過的廢柴，還不如嫁不出去呢！”陳慈脖子一梗，毫不留情地回懟。
“你！”
“好了。”母親終於開口，打斷了兄妹二人的吵嘴。她拉過陳慈的手，將人拽到自己身邊問：“寶珠，你真的想學武嗎？”
陳慈極爲鄭重地點頭：“我真的想學。”
“哪怕又苦又累，還會受傷，也學嗎？”
“學！”
母親注視了她一會兒，嘴角綻開一個溫柔的笑容：
“那就學吧，以後不必偷着看了，我跟師傅說一聲，你們三個人一起學。”
“哦！娘最好了！”陳慈一下撲進母親懷裏，還不忘回頭對大哥得意地吐吐舌頭。
那一年，父親送給陳慈的生辰禮物，是一套寫在紙上的槍法。
陳慈得了槍法，高興得第二天就開始練。她個子太小，耍不動真正的槍，就讓師傅給她備了杆小的。
木頭做的槍身重量合適，高度剛好與她齊平。銀色的九曲槍頭上，還繫了紅纓，耍起來在空中格外醒目。
母親很喜歡看她練槍，總是站在廊下，笑吟吟地望着。她見母親來，往往會練得格外賣力，獻寶一樣把自己剛學的招式耍給母親看。有幾次，她隱約瞧見，母親看着看着，似乎還偷偷抹了眼角。
十三歲那年冬天，母親病倒了。本以爲只是普通的風寒，可是她咳了一冬都沒好，開春之後，竟開始咯血。
父親慌了，遍請金陵名醫來治。可是請來的郎中，每一個都是搖着頭走的。
母親很快就消瘦下去，但她依然每天溫柔地笑着，問她今日有沒有練功，練得怎麼樣。
陳慈努力讓自己看起來情緒穩定，日日陪着母親，給她講這套槍法多麼精妙，講練武多麼有趣。可是，在一個初秋的早上，當母親咳出一大口血後直接暈厥時，她的情緒還是徹底崩潰了。
父親聞訊，丟下了一校場等待點兵的將官，飛奔回家，撲在母親牀前，哭得像個孩子。
母親對父親說：“別哭了……二十年前……我就該……如今這樣……已經很好……曉芙和紅玉……在下面等我呢……”
而後，她轉向跪在牀前的兄妹三人，費力道：
“大郎、二郎……我要你們保證……今後寶珠若不願意……誰也不許逼她嫁人……她喜歡做什麼……就讓她做什麼……練武……從軍……都……都……”