山頭蒼白，杉林火紅，瀑布流彩，田野青青。
春夏秋冬，四季並立。
風中傳來稻禾的芳香，早川秋確信，這就是咒靈的大本營。
“狐狸。”他在心中輕輕呼喚。
“吭，這裏不是幻境。”傳言裏精通變化的特質也被狐狸惡魔所具備，“用你的狐之窗看看，不就知道了。”
早川秋依言舉起手，指腹輕抵，結出狐之窗的手勢。視線通過“窗”，看到的景色卻與周圍無異。
姬野讓幽靈惡魔警戒過周圍，借用龐大的身軀擴展了視野，也仍是一無所獲。
這裏到處充斥着淡淡的咒力，很難判斷詛咒到底身在何處。
“狐狸。”早川秋再次呼喚：“幫我找找看吧。”
“唉，好吧。看在你是個帥哥的份上，吭。”狐狸惡魔答應了：“這是另外的價錢，我要你的辮子。”
風拂過草地，綠色深深淺淺，勾勒出了一張狐狸臉。狐狸惡魔並沒有現身，而是潛入這個空間中，將自己藏了起來。草叢上劃過一道綠色的浪濤，是狐狸惡魔在指路。
姬野和早川秋跟着奔跑起來。他們跑下山坡，穿過草叢，越過幾排杉林，然後抵達到田地邊上。
說是田地也並不準確，豐茂的高山植被中，大大小小的淺塘點綴其間，中間生長着稻禾一般的作物。就像是九合目的“神之田”景點，是渾然天成的奇蹟，叫人看着便覺得心頭蕩然一新。
姬野突然睜大了眼睛：“案山子……”[1]
平河裕太坐在車裏，等着輔助監督開車載他到山上去。誰料輔助監督上車後，臉色卻有些奇怪。
“平河先生，情況有變化。”輔助監督解釋道：“山上出現了結界，很可能是詛咒所爲，咒靈等級上升，預計是一級以上。”
他沒說得很確定，但平河知曉他的言下之意：很有可能是特級咒靈，但還沒能確定一定是特級。總之，以他現在的能力很難應付。
“任務呢？”他問。
一般這種時候，由於難度的突然上升，祓除咒靈的任務會變爲解救人質就撤退。但如果是特級的話，受害者都失蹤了兩天，其實也沒必要探查了。
平河裕太本就是因爲擅長追蹤才被派來的，他自認爲自己沒這個本身越級挑戰。
輔助監督的臉色更差了：“特別一級咒術師禪院直哉也會抵達現場，你將配合他行動。”
平河裕太一聽，臉色也嚴肅起來。禪院直哉是禪院家培養的咒術師，他也曾見過一次，如傳言那般，脾氣很差，嘴巴很毒。
但凡是輔助監督，第一個不想接待的是五條悟，第二個就是他了。
想到自己這個三十代的前輩，一會兒要被這爲御三家出身的大少爺像條狗一樣指揮來指揮去，平河裕太心中難免有些酸澀。
但他同時又期望，禪院直哉能有足夠的本事，別讓他在這裏栽了跟頭。人到中年，養家餬口是個難辦的差事，就算是一級咒術師也不能倖免。
禪院直哉到得很快。染着金髮打着耳釘，卻穿着傳統服飾的男青年下了車，就理所當然地下令：“你去救人，動作快一點。”
在禪院直哉看來，這個咒靈還不到特級，再加上一個一級咒術師配合，是很恰當的戰力配置。也許過程會麻煩些，但是不存在任務完成不了的困難。
“兩個公安？上山了？”輔助監督連忙把這條新的信息告知給兩位咒術師。
禪院直哉冷哼一聲：“不自量力，真是麻煩。”他嫌棄多了兩個累贅，剛上山的話，也許沒來得及死掉。
平河裕太的心裏倒是多了一分猜想，只是他到底也沒親眼見識過對方的本事，也不知道這兩位能不能救回來。
不管怎樣，這兩名咒術師還是快速地上山了。他們先是抵達了關鍵的瀑布，隨後，平河裕太追索着咒力殘穢一路上山引路，找到了那處破敗的簡陋神社。
平河裕太眼尖地發現了有人到來的痕跡，而這些痕跡都中斷在這裏。
“禪院君，入口就是這裏了。”
兩人感知着似有似無的結界邊緣，在觸及到阻攔物之時，一起發力突破，然後就穿透了結界進入了內部。
那是一個時間斷層的，被拼貼在一起的田代嶽。大概是先前進入的人引起了咒靈的注意，他們兩人可以輕易地感知到遠處有些不太尋常的動靜。
禪院直哉飛奔而下，平河裕太揹着刀也追了過去。而等他們剛一穿過紅火的杉樹林，就見到了一片“人羣”。
大大小小的，穿着不同時代的服飾的稻草人矗立在田野上，風一吹就晃晃悠悠的。
可再仔細一看，這些穿着鮮亮的衣服的稻草人，面容逼真，栩栩如生，神態各異，不是傳統的用稻草紮成的粗糙人形，也不是市面上買得到的一模一樣的人偶。
他們合着眼，兀自微笑着，像是在田野裏曬太陽那般瀟灑，愜意。
“是人，這些都是真正的人！”平河裕太心中大驚。
紮成十字形的架子插在地上，這些人便一個個以耶穌受難的姿態捆在了上面，一副全然的殉道者的模樣，被獻祭給不知名的咒靈。
這隻咒靈居然悄無聲息地掠去了這麼多的人。從那些人的樣貌看來，不凡有百年前的，恐怕當時還被傳爲了神隱吧。
平河裕太想起了那個簡陋而破敗的神社。該不會是之前的古人祭拜了這不知名的妖異，才讓他得以壯大力量，從而能自我構造出一個空間。
他握緊了手中的刀，和禪院直哉一起走進了田野，靠近稻草人，小心翼翼的觀察着他們。
這些人都失去了意識，緊閉着眼睛，雖然面有血色，但胸口不見起伏，像是標本。
平河裕太之前仔細地看過失蹤孩子的照片，往四處張望了一會兒以後，在邊緣處發現了三個嶄新的稻草人，正是那失蹤的三個孩子。
他走過去，伸手一探，發現孩子還有呼吸，便趕緊劈開繩索，將三個小孩從綁着的木架上放下來。
“禪院君。”他轉過頭正想說些什麼，卻看到他的臨時搭檔朝他那裏投過來一把匕首。
禪院直哉的術式繼承自他的父親禪院直毘人，是能夠將一秒鐘等分爲24份的投影咒法。簡單來說，就是能讓自己的速度變快。