巴虎想了想，秋牧場地廣人稀,其其格和吉雅走路越發穩當了,又是坐不住的,把艾吉瑪帶到秋牧場，他也能在牛羊發情期大人忙的時候跟在兩個孩子後面照顧點。
“帶去秋牧場吧,不過還是要問問他，他大姐二姐不是還沒嫁人,看她們怎麼安排的吧。”
艾吉瑪跟牧仁大叔睡在靠河邊的氈包裏,巴虎每天早上去打水的時候他聽到動靜也會起來,不怎麼說話，要不幫忙燒火,要不抱着掃帚掃院子掃狗窩，再不然就是跟狗坐一起,拿了牛角梳給它們梳毛。
這日早上，巴虎出去提水，早上起得早,上游沒人水就是乾淨的，他也就不用跑到上游去。洗臉的時候聽到有腳步聲出來，他看了一眼,站起身甩着手上的水沒立馬進屋，而是問：“再有幾天要去秋牧場了,你是跟我們一起過去還是跟希吉爾留在臨山？”希吉爾要娶艾吉瑪的二姐，婚期還沒定，但也不遠了,所以他留在臨山守着，還負責把攢下的牛羊狼皮和羊毛賣給過往的商隊。
艾吉瑪不想留在臨山，他醒着的時候會忍不住回去，但又不敢進他爹孃住過的氈包，遠遠望着他都會忍不住哭。但他還要送他大姐二姐出嫁，尤其是他大姐，婆家還不是臨山的。
“我等我大姐二姐嫁人了，讓我二姐夫送我去秋牧場找你們？”他說的忐忑。
“這不成。”巴虎否決，家裏攢的皮毛可不少，家裏沒人守着萬一被人偷了呢。他看了艾吉瑪兩眼，若有所思道：“不想留在臨山？”
“嗯，我不想哭了。”
“那你跟牧仁大叔他們回冬牧場，去割牧草，幹活累了能倒頭就睡，有事忙了就不想哭了。”巴虎對這事有經驗，他被趕出家門的那一年，跟牧仁大叔照顧一百多頭牲畜，忙得不分日夜，得空就睡覺，喫飯都排在睡覺後面，哪有心思還想七想八的，連夢都不做。
艾吉瑪點頭，“行，我聽你的。”
……
又一年的轉場，其其格和吉雅從勒勒車裏醒來已經出臨山好遠了，蜜娘從鍋裏拿出還溫熱的饅頭，撕去外層的皮，一個孩子給一個。
其其格咬了一口，舉起白淨的饅頭，皺着小眉頭說：“肉肉。”
“有。”兩個孩子都隨了巴虎，愛喫肉，一頓沒肉就耐不住。蜜娘先給其其格和吉雅圍了口水巾再戳了兩塊兒牛骨頭，“吶，喫吧，吃了娘帶你們出去騎駱駝。”
有肉喫孩子也就滿足了，啃得津津有味，饅頭都不要了，蜜娘只得接過來自己喫。
其其格和吉雅愛喫肉，長的也快，個子和骨架都隨了巴虎，手長腿長，有奶有肉地喂着，一日比一日走的穩跑的快。膽子也大，蜜娘第一次騎駱駝的時候還緊張得腿僵直，兩個小傢伙完全不知道害怕，坐在駱駝背上還得意洋洋的向在地上跑的狗炫耀。
有了孩子就要定時定點做飯喫，臨近晌午擇了個河面寬的地方停下，巴虎下馬過來接孩子，孩子落地跑去找狗玩，他跟蜜娘去勒勒車裏搬火爐子和鍋碗，“我去打水，先燒壺水打桶酥油茶。”
蜜娘應了聲，拿了瓢去擠牛奶，這是給孩子準備的，其其格和吉雅還不能喝酥油茶。等她擠奶回來，男僕已經撿了幹牛糞生起火了。
晌午飯是早上剩的燉牛骨和饅頭，銅壺裏的水倒進奶桶，蜜娘把骨頭湯倒進壺裏放爐子上繼續煮。饅頭切了片，等骨頭湯熱了撤下銅壺換上鐵板，切了坨黃油塗在鐵板上，饅頭放上去刺啦一聲，香味就出來了。
兩個孩子聞到味兒立馬丟了狗小跑過來，指着肉骨頭說要喫，焦黃的饅頭片也說要喫，就是絲毫不提冒着熱氣的牛奶。
“先來喝奶。”巴虎端了碗先試試溫度，“不燙，快喝。”
兄妹倆立馬就苦了臉，牛奶又不甜又不鹹，有肉喫他倆就不想喝奶。
“喝了爹就給你們挾肉喫。”巴虎拿出殺手鐗，小孩牙嫩，一塊肉能喫老久，填不飽肚子，還是奶水養人。
“兩塊兒。”其其格接過碗討價還價。
巴虎點頭，看着兩個孩子把牛奶喝完，舀了勺水把奶碗涮涮，各挾了兩塊兒骨頭大的牛骨放碗裏，“好了，坐着喫。”牛骨大不會嚥進肚子裏。
兩個男僕坐一旁見東家一家和樂融融看得眼饞，有家有產有妻有子有女，是多少男人羨慕到眼紅都羨慕不來的。
一頓飯喫完，蜜娘去河裏洗碗，巴虎提水把火澆滅，兩個孩子碗裏的骨頭還沒啃完。
“是不是喫飽了？”巴虎問，“喫飽了就把骨頭丟了喂狗，爹帶你們去洗手。”
“嗯，給娘。”巴虎拉着兩個娃往河邊去，水淺，晌午又熱，他給兄妹倆脫了鞋襪丟到河裏，自己也脫了鞋襪下去。
蜜娘在上游把兩個碗洗乾淨放籃子裏，“你帶他倆多玩一會兒，消食了再抱進車裏睡覺。”她趁着沒孩子打擾，又去和了一盆面，晚上蒸兩鍋羊肉大蔥包子，明早起來只需要熱一熱就能吃了。
遷徙轉場的路上，饅頭包子和酥油茶是省事又省時的好搭檔。
孩子睡了也該啓程趕路了，剛走沒一會兒，東南方向遠遠看着有一個黑點，羊羣裏的狗也警惕地豎起了耳朵。越走越近，蜜娘坐在駱駝背上看清那是一行人，爲首還舉了一面旗，旗上有字：康。
巴□□馬截停了領頭羊和領頭牛，人和狗好奇地盯着越走越近的人，不，是軍隊，手裏拿的有刀槍，馬背上的人穿的有盔甲，後面的馬車上裝的木箱看着就很貴氣，箱子上還纏了紅封，上面繡了個端端正正的“壽”字。
巴虎跟蜜娘對視一眼，他先下馬接蜜娘下來，去勒勒車裏搖醒兩個孩子，孩子沒睡好就鬧覺，張着嘴小聲哭。
“丫頭別睡了，快來長長見識。”蜜娘抱着其其格站在車轅上，指着遠處一行長長的隊伍，“快看，威不威風？”
一家四口隔着浩蕩的牛羊羣看着對面的人，對面的人也不時瞅過來，眼睛掃過數不清的牛羊，末了有個騎兵打馬跑來。
“東家，有官爺來了。”男僕大聲喊，驅馬靠近勒勒車，不敢迎上一看就能要他們命的官老爺。
“大兄弟，我們是從大康來的，給可敦賀千秋送壽禮，進了漠北最先碰見你們，大將軍讓我先來遣個喜氣。”騎兵見有十來只狗虎視眈眈的，他也沒敢靠近，說了另一個目的：想買幾十只羊。
巴虎把吉雅放在車轅上，他下車走過去，問要多少隻，他去羊羣裏挑選了體型最大的，原本是留着準備冬天宰了自家喫的。
“不要錢，送給你們喫，就當是我們一家送給可敦的壽禮了。”巴虎幫人把八十隻羊趕過去，不接遞來的銀票，還轉身就跑。
“哎！”騎兵大喊一聲，打馬追上，“這是大將軍給你的，你得拿着。”
巴虎不要，一個勁的強調是送給可敦的壽禮，他左拐右拐在草原上繞圈，家裏的狗見了以爲他是受欺負了，呲着牙狂叫着撲過來。騎兵不得已打馬迴轉，再回頭就見男人被狗圍着，笑着朝他揮手。
“怎麼回事？”車隊中間有一架四馬拉着的馬車，車裏坐着的人出聲，透過推開的車窗往外看。馬車外的人立即稟報：“是大將軍派人跟這裏的牧民買了八十隻羊，想着晚上給將士添個菜，但那牧民不收錢，說是給可敦賀壽了。”
“皇姑母倒是受子民愛戴。”
車窗關上前，蜜娘跟巴虎都看見了車裏人的側臉，一致屏住呼吸，“真貴氣，可敦也是這樣的吧？”蜜娘喃喃自語。
巴虎還真見過可敦，他站在地上目送往西的軍隊，說：“可敦看着很親切，不像車裏的人看着兇，倒是可汗長得很兇。”
軍隊走遠了他還忍不住回頭望，“以後要是可敦回大康，我一定帶着你跟孩子們提前在臨山迎接她，有她纔有我們現在的好日子。”
到晚上做飯的時候他還忍不住唸叨：“我聽老一輩人講過，可敦嫁到漠北之前，整個漠北都沒有鐵鍋，那時候只有燉菜沒有炒菜，什麼都沒有，沒有磚瓦房，沒有暖炕，沒有私塾，沒有磚茶，沒有澡豆，沒有油皁，也沒有來往的商隊。”
火爐子裏的火光映在男人臉上，他眼裏的光熠熠生輝。
“也沒有我。”蜜娘補充。
“對，也沒有你，那我只能打老光棍了。”巴虎笑，心裏想的則是如果沒有可敦嫁過來，他也活不到遇到蜜孃的那天，可能在十四歲的那年冬天就凍死餓死了。
日頭升起的時間越來越晚，天黑的越來越早，孩子一日比一日跑得快，秋日剛走了大半，巴虎在秋牧場收到官府的人傳來的信——今年要提前返回冬牧場，因爲今年的朝貢由大康的軍隊捎回去，王都的軍隊不過來了。
沒了軍隊的護送，回程的速度又拖沓又慢，必須要提前走，免得迎上了風雪天。
蜜娘站在山包上看那還搭在一起的牛羊，天氣還暖，一些牛羊發情期還沒過，這時候趕路，那牛羊聚在一起豈不是要引起亂子？