熬了一夜的人都躺進勒勒車睡覺,蜜娘給其其格和吉雅穿了厚衣裳戴了帽子，領着兩個小嘰喳嘴去燉肉。天冷了肉不怕壞,但羊頭要早些喫完，肋骨和羊腿能撒鹽醃着,羊頭裏面進不了鹽，擱久了就生味兒。
寶音娘提了一籃子牛肉過來就見蜜娘被兩個孩子繞着轉圈，她喊了一聲,“蜜娘,我來給你送點牛肉。”
“嫂子來了。”蜜娘起身，“家裏忙活的如何了？”
寶音娘搖頭，“搞不清，家裏的羊有跑散的,也有跑到別人家的羊羣裏的,只知道清點後還少了五十三隻羊,不知道是跑丟了還是怎麼着。”她把提籃放盆子裏,昨晚聽寶音說其其格和吉雅喜歡喫羊腦，她挑了幾根大骨頭過來，牛骨裏的牛髓油香,燉好砍開能拿勺子舀着喫。
“你讓大哥有空了去我家羊羣裏找找,不是一個種羣的也排外,應該也好找。”
“摔斷腿的牛今早宰了，他趕車賣肉去了，等下午他過來。”寶音孃家裏也有一攤的事,她讓蜜娘把牛肉騰下去，她提籃子回去。
羊頭燉半天，牛骨又燉半天，牛腱子肉她給切成坨用牛骨湯加大料做成滷肉，滷肉泡的久，在湯裏泡的時間越長味兒越足。
五個人十二隻狗，外加兩隻山狸子，一天三頓全喫肉，米飯麪條饅頭動都沒動，等到臨出發的時候只剩十隻羊腿了和晾在勒勒車裏的羊肉腸了。
“這下路上可不饞肉了吧？”蜜娘問，喫肉喫的打嗝都是羊肉味的，她嘴脣上還起了個大燎泡。
還是饞，一天不喫肉巴虎做夢都是喫肉，“有十隻羊腿，再有一筐肉腸，我們回去的路上不用宰羊了。”
話落巴虎又說：“等到家了多宰些羊灌肉腸，肉腸好喫又能放，轉場的路上喫着方便。”
蜜娘點頭，“聽你的。”她幹嚼饅頭喫得進去，巴虎跟兩個娃沒肉那就不算是喫飯。
接下來的一路風平浪靜，路上還遇到了幾波其他方向過來的人，人越多，晚上越是安全。
到了拐道的地方，同去年一樣，蜜娘帶着孩子隨官府的人一道先回去，巴虎帶了牛馬去拉牧草。
“九月中的時候這裏可有下雨？”見到人了巴虎就問，他去草垛子裏掏了一把乾草，見成色還好就放心了。
但他放心早了，牧仁大叔領他去了另一垛，“這兒也下雨了，雨勢還不小，曬乾的牧草淋溼了一半。天晴後我們把草掀了，但還是有不少發黴漚爛了。東家，今年的乾草還不如去年的多，如果今年冬天長，恐怕草不夠牲畜喫。”
“這沒事，我去都城多買些包穀回來備着。”巴虎心想要早點去買包穀，晚了估計要漲價，“不過現在還沒入冬，我給你留一半的人繼續在這兒割草，下雪前我再趕牛馬駱駝來拉草。”
他在草垛間繞了個圈，“咦”了一聲，“艾吉瑪呢？他沒跟你們一道回來？”
“是一道回來的，那小子挺能幹的，不怕喫苦。”老頭四處看了一圈，“早上我還看見他了，人跑哪兒去了？”
“不用找了，我看到了。”巴虎看到希吉爾了，他擋住的人應該就是艾吉瑪，這個姐夫當的還挺稱職的。
知道人好好的巴虎也就放心了，在艾吉瑪過來問好的時候也就點了下頭，等草料都上上了，他就騎馬往回趕。
其其格和吉雅對住了一個冬的磚瓦房沒印象，突然見到跟氈包不同的房子，還沒進門就驚呆了，門一開就震驚地哇哇叫，帶着狗子挨個屋探一遍，從屋裏到屋外，從門前到屋後，從人住的到羊住的。
“來，洗澡了。”蜜娘搬了浴桶進來，倒了半桶的熱水把兄妹倆丟進去，路上走了一個月就沒洗過澡，身上的灰一搓就是一條。
不止是孩子，她也是，把兩個娃哄睡了她洗頭洗澡洗的估計有一個時辰。
娘三個先躺在暖烘烘的炕上睡了一覺，等巴虎回來她起來燒火做飯。冬天雞不生蛋，蜜娘殺了只最肥的母雞拔毛燉雞湯，後鍋裏添了滿滿一鍋水，吃了飯了輪到巴虎洗澡。
她洗了鍋碗要出去，被浴桶裏的人拽住手腕，“別走，坐這兒陪我說說話。”
站着的人垂眸看了下水下探頭的長蟲，又擡眼瞅向男人，提醒道：“你的孩子還沒睡。”
男人拖長調子“哦”了一聲，故意裝傻：“我就是想跟你聊聊，跟孩子睡着醒着有何關係？”
“孩子醒着我就陪孩子，不想陪你說說話。”蜜娘順着他的話說，只是掙開他的手之前又斜了眼水下。
蜜娘躺在炕上還能聽到隔壁的水聲，陪孩子說話也是有一聲沒一聲，趕路一個月，兩人一直是一個晚上帶孩子睡，一個白天補覺，別說同房了，就是在睡意惺忪打照面時也只是喊人喫飯。她翻了個身，勉強打起精神哼小曲哄孩子睡覺。
但其其格和吉雅下午睡多了，又太長時間沒跟親爹一起睡覺了，在巴虎推門進來後，原本眯起的眼睛立馬睜圓。
“爹爹！”其其格坐起來奶聲奶氣地喊，吉雅沒作聲，但張開小胳膊要抱。
巴虎先應了聲，又皺眉：“還沒睡啊？”
“孩子想陪你說說話。”蜜娘竊笑，往炕裏面挪，把位置騰給他們爺三個。
擱在平日裏巴虎是很稀罕兩個小傢伙，今晚他有些嫌棄，吹滅了油燭敷衍道：“天黑了，我們睡覺好不好？”
“不睡。”吉雅滾到他爹懷裏，揪住他的耳朵，含含糊糊說着只有他明白的話。
院子裏有狗叫，其其格坐他爹肚子上大聲喊：“大黃。”
“天黑了不能大聲說話。”巴虎給她按到被窩裏，一歲多的大丫頭了，再坐他肚子上壓的他喘不過氣。
大黃聽到小主人喊它，跑到門口過來扒門，還嗷了一聲提醒它來了。
“大黃。”
“嗷。”
“大黃。”
“嗷——”
“大黃！大晚上鬧什麼？”巴虎唬了一句，唬走了狗卻唬不住兩個孩子，他長嘆一口氣，索性不搭理了。偏頭看了眼側身靠牆躺着的人，伸腳戳了戳，“蜜娘？你睡了？”
“沒。”她只是不想哄孩子。
“嗯，別睡。”
蜜娘翻過身，透過窗戶上映的月光看向外側起伏的輪廓，故意問：“爲什麼不能睡？”
“嗯，想找你說說話。”話裏帶了笑。
感覺又過了好久，兩個孩子可算安靜了，巴虎小心翼翼給挪到炕尾，蹲在蜜娘腳邊攥住她的腳腕，“睡了？”
蜜娘咬住脣沒說話，感覺麻酥酥的摩挲一路向上，她忍不住抽了一下。
“說話就說話，別動手動腳的。”她唾他。
男人沒作聲，應該說他的嘴忙的不得閒說話。
“你累不累？”車頭臨入巷時蜜娘問，她湊他耳邊細語，“你要是累，那就我來。”
“我累。”巴虎不假思索。