饜足的男女聽到草原上傳來的呼哨聲,慢吞吞從薄被裏坐了起來,再不起來待會兒要被孩子堵在牀上。
兩人剛收拾了像土匪打劫了的氈包,就聽到其其格和吉雅的笑鬧聲,還沒走到家門口就開始喊爹喊娘。
蜜娘先一步出去，若無其事地坐在門外的椅子上，“今天有幾頭牛生小牛犢？”剛見人就問。
吉雅伸出一個巴掌，先進竈房去找水喝。其其格撲到蜜娘懷裏,髒兮兮的小手捧住她的臉,不解道：“怎麼都不見了？紅紅的嘴脣,還有掛額頭上的,還有你的辮子。”她磨了一晌午,她爹都沒答應今天給她編。
“娘，你怎麼就給拆了？我還想看。”小丫頭扭着身子哼唧。
“明天你爹就給你編了，到時候想怎麼看都行。”蜜娘捋了下蓬鬆彎曲的頭髮,時間來不及,她簡單的用發繩纏了一下，“你爹給我編的太緊了，扯的頭皮疼,我就給解了。”
這時巴虎剛好抱哈布爾出來，接話說：“明天給咱們大丫頭編頭髮我注意着點，不能扯太緊了。”
話題轉移到自己身上，其其格不哼唧了，提要求說：“要跟我娘今天的一樣好看。”
“行行行。”巴虎連連點頭，他把哈布爾給蜜娘抱，掏出荷包問：“幾頭牛？五頭牛？來，一人十個銅板，當面清點啊，過手了再說少了我可不認賬。”
艾吉瑪去戌水唸書了，他倆現在就由牧仁大叔領着，跟着家裏的貓貓狗狗混，說混也不對，人家兄妹倆還是挺負責的，今天要不是有賺錢這個誘餌在前面勾着，晌午喫飯時就是說出花來其其格都不會如他意離開家去放牛。
吉雅和其其格把銅板擺在地上，對着自己的手指頭，每根手指都有屬於它的銅板了，才鄭重道：“是十文錢，夠數了。”
轉頭又去跟胖弟弟說話，其其格見哈布爾眼睛紅紅的，湊過去親了一口，“小三子你是不是不乖了？怎麼哭了？還是想阿姐了？”
胖小子認出了人，嘴角彎彎，吐了個口水泡泡，吉雅手快，啵的一下給戳破了。
“哈哈哈。”其其格和吉雅看哈布爾愣住，一同大笑，“小三子可真傻。”
哈布爾是個好脾氣，吐的泡泡被戳破了也不氣，看人家笑他也笑，一笑就眯了眼，露出無齒的牙牀。
“我弟弟真好看。”其其格又啵啵親幾口，“娘，我也想抱小三子。”
“先去洗手洗臉。”她看了眼竈房，巴虎在裏面咚咚咚地剁骨頭，案板震動的聲音都能聽出他的歡欣鼓舞。
“做飯要不要我幫忙啊？”
“不要，你就坐着等飯好。”聲音裏透着輕鬆和滿足。
其其格和吉雅在河邊洗了手進來，自己進屋搬了椅子，兄妹倆腿抵着腿對着坐，蜜娘把哈布爾豎着放他倆腿上，一個可以摸臉一個可以摸腳，她就坐一邊看着。
中途大黃走過來看看，大斑也來，再有巴拉，陸陸續續回來的狗都走過來看兩眼，其其格和吉雅輪流着給哈布爾介紹家裏的狗和山狸子，“還有小斑沒來，它在奶小狸崽，小狸崽一個叫大胡，另一個叫小墨，它倆比你還小。”
羊骨頭在鍋裏咕嚕咕嚕地燉着，巴虎擦了手走出來，站在蜜娘背後，一手搭在她肩上，看三個小的嘰裏咕嚕說着話。
西邊的天空佈滿了火紅的晚霞，日頭已經沉到大青山另一邊去了，晚歸的野鳥在高空撲棱着翅膀，急着趕回家去餵它們的孩子。
……
次日，巴虎給其其格編了和蜜娘昨日一樣的頭髮，就是金銀瑪瑙換成了色彩豔麗的發繩，每根細辮一個色，餘到髮尾的時候，六個顏色的發繩攏在一起跟散發編成一條辮子。
“比我昨天的好看些哎，以後我也要這樣編。”巴虎剛收尾，蜜娘就開始誇，還拉着吉雅問他的意見，“你說妹妹頭上的色彩搭配是不是很好看？”
小丫頭滿足了，翹腳捧着臉，對着銅鏡再三欣賞，回頭抱住她爹親了一口，甜甜地央求：“以後我都要爹爹給我綁頭髮。”
巴虎看了蜜娘一眼，他不綁就是她綁，“行，我在家就是我給你編。”他的手也就在編頭髮上靈巧一點。馬上都四年了，他包的餃子不是破肚子就是捻不攏，包的包子也沒蜜娘包的好看。
艾吉瑪騎馬去私塾唸書了，其其格和吉雅也跑出去找小夥伴玩了，巴虎換了身袍子，“那我這就去了，晌午要是沒回來就不用等我喫飯，但要給我留兩碗飯在鍋裏。”
“好，路上慢點。”
當天下午就提了一串的藥包回來，之後連着兩三個月，其其格和吉雅都很苦惱，苦苦的藥味縈繞着鼻子下面，每隔兩天就要熬煮一罐，偏偏她爹還喝的挺高興。
……
巴虎再一次去黃大夫那兒已經是金秋了，在臨山的時候他還躲着人走，來了秋牧場方圓數十里就那幾個人，再加上藥包換成了黑丸子，他不擔心會被撞見，更不用煩心鄰居問他得了什麼病，怎麼凡是他家路過就能聞見苦湯子味兒。
“爹，你病好了？”其其格興奮道。
看吧，他說沒病孩子都不相信。
“我沒病。”巴虎始終不承認。
“那你還喝不喝苦湯子了？”吉雅皺着眉頭問，“好多人都說喝苦湯子就是生病了。”他擔心極了。
“不喝了。”巴虎擺手，“爹沒生病，你倆別擔心，去跟哈布爾玩吧。”
其其格和吉雅同時鬆了口氣，不喝苦湯子了就是病好了，他倆不用再害怕爹會死，痛痛快快地拿了牛皮墊子去滑草。至於跟小屁孩玩？纔不呢，這三個月待在家裏已經待得夠夠的了。
“來幫我擰下衣裳。”蜜娘彎腰喊，待男人走近，問：“黃大夫怎麼說的？”
“沒說什麼，把黑丸子扔給我就讓我走了。”巴虎在河裏搓乾淨手纔過去擰衣裳，只有兩個人在，他才面露苦意：“可算不用喝那玩意兒了，又腥又苦，噁心死我了。”
“之前喝的時候可不是這麼說的，不苦，一點都不苦，就是聞着苦。”蜜娘學他說話，那苦湯子也沒人去嘗，巴虎喝的時候眉頭都不皺，她還真當不苦了。
男人悶笑，“那不是有蘿蔔在前面吊着，我就是那拉磨的驢，想着那根甜蘿蔔，苦的也能喝成甜的。”
兩人說着話，北邊傳來陣陣鈴鐺響，巴虎循聲望去，什麼也沒看到。直到牀單和衣袍抖開搭在繩子上了，一輛馬車才慢慢顯了影。
“應該是賣牛肉是，我去買些，你看着哈布爾。”從來秋牧場，家裏喫的牛肉都是風乾牛肉，適合熬湯，不適合炒，巴虎想給家裏換個菜。
馬車走近，他打眼一看就皺了眉，“你這是母牛啊，幾年的牛？”
“剛好三年，它是個不爭氣的，才生了一胎就起不來了，沒辦法，只好宰了，賣了肉好歹還能拿點錢。”
巴虎打消了買肉的念頭，這種牛肉不好喫，倒是詳細問了問是什麼病，好端端的怎麼生了牛犢就癱了？
男人搖頭，“不清楚，我倒是請了蒙醫來，也只含糊地說是出血多了。”
搖着鈴鐺的賣肉車走遠了，巴虎揹着手回去，給蜜娘解釋說：“是剛生產的母牛，肉不好喫，我就沒買。”
蜜娘無所謂地點頭，鎖了門招呼他來擡小牀，“走了，我們也去放牛放羊。”
路上遇到大斑小斑回來，後面跟着大胡和小墨，大胡和小墨才三個月大，就被娘和舅舅拖去教捕獵了。
大胡和小墨是在家裏生的，從落地看到的就是人，再加上大斑小斑對人態度親近，它倆一點都不排斥和人相處，出窩後還主動往人腳邊湊。
“蜜娘，你說我把大胡和大斑劁瞭如何？大斑被騸了，明年不往山裏跑了，小斑又有兩個小崽耗着，它應當也就不去山裏了。”