“你娘身體可還好？”牧仁大叔手上剝包穀粒的動作沒停,像是隨口一問。
“挺好,氣色也不錯。”巴虎把包穀棒扔筐裏，瞅了老頭一眼,他休養了一年，氣色也好了許多，但若是跟他娘站一起,看着像是兩輩人。他娘跟他小叔在一起過日子，旁的不談,臉上的苦相沒了。
老頭笑笑，“那挺好，她身體好你們也少操不少心。”
其其格和吉雅摳了一會兒嫌手疼，挪個地方跟哈布爾一起剝包穀皮，兄妹三個坐一起嘀嘀咕咕，沒多大一會兒又拿着包穀皮搓成繩編在一起,小三子幫忙擇葉,兩個大的分別從兩頭編。
“娘，你看。”吉雅舉起手中的草繩,“等開春了，拿我們編的繩子捆行李。”
草頭都漏在外面，稍稍一用力恐怕就斷了，蜜娘看了一眼點頭說行,“冬天還長，你們慢點編，小心搓傷了手。”
轉頭又問起豬崽的情況，“煮飯洗鍋碗的泔水別倒，燒開了用來和豬食，豬喫熟食長得快。”
“那等開了春？”牧仁大叔是老放羊人了，崇尚的是天生地養，骨子裏唸的就是散養喫草長大的牲畜肉最香，豬那東西一看就是滿身的肥膘，長的越肥該是越發膩人。
“開春了你可以把它們放出來喫草，但每天還是要喂頓食，用米糠和麥麩，再有沒喫完的蘿蔔，胡亂燉煮一鍋。豬隻喫草長不肥，全是骨頭架子，沒油水肉喫着也不香。”話落，她凝神聽了一瞬，推了下靠着門坐的男人，“巴虎，我好像聽到有人在喊門，你出去望望。”
門一拉開，聲音隨着風涌了進來，是朝寶的聲音。巴虎拍了拍身上的灰走出去，過了一會兒又進來，“白梅和朝寶帶着孩子過來坐坐，洗洗手，我們回去了。”
其其格和吉雅看了看手上比哈布爾還高的繩子猶豫，坐着沒動，“爹，你讓慶格爾泰過來玩，我們一起編繩子。”
慶格爾泰就是白梅的兒子。
蜜娘直接奪過他們手裏的繩子挽了個繩結放炕上，“待會兒客人走了你們再過來繼續編，放心，不會散。”
其其格嘟了嘴，不情不願站起來，看她娘揚起了手，立馬抿平了嘴扯出個笑。
“不準做怪樣子，醜。”
“纔不醜。”洗手的時候小丫頭笑嘻嘻的對着盆裏的水嘟嘴，“像我這麼美的小姑娘，就是把嘴嘟成雞屁股樣的也是好看的。”
這話說的巴虎這個親爹聽了都忍不住背過身撇嘴。
也不怕笑掉人的大牙。
大門半敞着，但白梅一家三口沒進去，站在門外的雪地裏踩狗爪印，聽到說話聲近了，朝寶朗聲問：“怎麼都去後院了？在幹什麼活兒？”
“剝包穀粒，怎麼不進去？”巴虎先一步推開門，“不知道你們要來，不然就在家等着了。”
“都是熟人，這麼客氣幹啥，白梅說在中原初二是回孃家的日子，我到哪兒給她找孃家人去，只好帶她過來坐坐。”其實不然，是他提出要過來的，他在巴虎家當了五年的僕人，主家也算優待他，他就想着趁着過年來看看。不想擔着舊僕給主家拜年的卑微名頭，就選了初二這個日子過來。
“家裏的母羊還沒生崽子？我看你挺悠閒的。”
“前天就落地了幾隻，今早也有動紅的，有其他人看着我就沒管。”巴虎把瓜子盤往他那邊推，“你不是喜歡嗑瓜子，多抓些，還有慶格爾泰，喜歡喫板栗和榛子就抓些揣兜裏。”
“爹，我帶慶格爾泰去看我們編的繩子。”其其格坐不住了，也不耐煩聽這些客套話，端了裝乾果的盤子往出跑，吆喝道：“走，我們換個地兒喫。”
“還有我！”哈布爾被落下了，遞到嘴邊的松子也不吃了，跺着腳往外跑，哭唧唧地喊哥喊姐，直到吉雅轉回來拉他，嘴巴才消停。
“孩子多了也熱鬧。”白梅語含羨慕。
“我家小的這個是個黏人的，尤其黏他兄姐，有時候煩得兩個大的要揍他。”這時候看着熱鬧，打起來張着嘴哭的時候更熱鬧。
“你們兩個聊，我帶朝寶去看看磨包穀的石磨。”巴虎站起來帶着朝寶也出了門。
“晌午在我家喫飯，鍋裏燉的有牛腿，我也不準備多的，到時候再剁兩個蘿蔔下去，燜鍋米飯正好夠我們兩家喫。”蜜娘站起來出門給朝寶說，不等他拒絕就先代他答應了，“就這麼說定了，雖然住的不遠，我跟白梅也挺長時間沒見了。”
“你們這搞的，讓我們以後都不敢來了，改天也到我家去。”朝寶無奈。
“行。”
蜜娘拉了白梅又進屋說話，說起婉兒過兩日可能要過來，白梅說到時候也置桌菜，讓大家都過去，“我們各自嫁人後，這幾年竟也沒聚齊過。”
“那今年正好聚聚。”蜜娘也打算等婉兒一家過來，把木香盼娣鶯娘她們都叫來，大家一起喫一頓。
以前朝寶還在她家做活兒的時候，家裏的一攤子都堆在了白梅身上，又是帶孩子又是養牛羊，忙的喫不上熱乎飯，她跟蜜娘常年也難見幾面，如今坐一起說話不外乎就是牛羊和孩子，說了一會兒發現兩人都提不起勁兒，都尷尬的笑笑。
“挺好的，你日子過得挺好的。”白梅說的誠心，她話裏的苦累是蜜娘沒感受過的，挺好的。
託巴虎的福她才能比旁人輕鬆，蜜娘心裏有自知之明，她安慰說：“今年朝寶回去了，你也能輕鬆許多，往後就好了，都能熬出頭。”
“我們去看看孩子？”蜜娘往出走，“我再去給盼娣說一聲，讓她晌午別做飯，也過來加雙筷子一起喫。”
一條燉牛腿，兩個大蘿蔔，再下兩碗肉丸子，燜米飯的時候巴虎又去端了兩塊兒豆腐，喫到最後打到肉湯裏，拌着米飯混着湯，也挺有滋味。
飯後，盼娣和白梅幫着蜜娘洗了鍋碗，又坐着說一會兒話，還是盼娣說家裏有羊要照顧才散了攤。
“看了白梅，我真慶幸沒嫁人生孩子。”盼娣目送白梅一家三口走遠，踢着雪跟蜜娘說話，按說白梅嫁了人，上面有兩個老的照應，男人晚上還會回家，都是在外養牛羊，回家洗衣做飯收拾雜務，白梅應該會比她輕鬆些，至少重活不用自己做，有男人也能少操些心。