淅淅瀝瀝的細雨從早落到晚，揮之不去的陰冷氣息彌散在皇城的每個角落。
酉時，一排排紅色燈籠已經被宮人點亮，勉強照亮了皇城正中的承天門和兩側暗紅的宮牆。
宮門口，輪值的侍衛在雨中跨刀而立。
細密的雨水落下，沿着禁衛們頭頂的八瓣帽盔聚集成小股的水柱，無聲地滲入他們冰冷的鎧甲，順着縫隙浸溼了裏衣。
禁衛皆同泥塑木雕般，一動不動地佇立原地，卻無端地生出一股如銅牆鐵壁般堅不可摧的氣勢來。
爲首的侍衛首領身高九尺有餘，光明鎧披身，鳳翅盔壓鬢，雁翎刀在手。俊美的五官看不出任何表情，濃黑的劍眉下，一雙墨瞳卻比這黑壓壓的夜色更暗。
忽然，已經下鑰的宮門被一隊着錦衣衛服、配繡春刀的護衛推開，十餘名錦衣衛護着中間一頂暗青暖轎，一路從宮外疾行而來。
跟在暖轎旁的撐傘男子面白無鬚，手中提着盞宮燈，正神色匆匆地催促着轎輦快些趕路。
雖然這一隊人馬走得很快，但小轎被四名昂藏大漢穩穩地擡在肩頭，坐在裏頭的人感受不到半分顛簸。
“站住，轎內何人？因何事入宮？”侍衛首領橫跨一步攔住小轎，右手按在腰間長刀，冷聲詢問。
轎旁的少監劉巖見有人竟敢攔自己的路，臉色不悅。只是天晚色暗，他瞧不清對面人的模樣，倒不好貿然發作。
待他提高掌中宮燈，瞧見攔路人的面容後，眼底的不耐瞬間消失，臉上也掛起諂媚的笑容。
劉巖對着男人行揖禮後，才用尖細的嗓音解釋道：“蕭千總，這轎內的人是儀鸞司副指揮使裴玉裴大人。陛下急召裴大人入宮，還請千總放行。”
蕭玄策面無表情地看着他，話卻是說給轎輦中的人聽的：“劉少監也知道本官的職責所在，就不要爲難下官了。按照規矩，無論是誰，都要查驗過身份才能入宮。”
“這”劉巖聞言，神色緊張地瞟了一眼身邊的轎輦，額角滲出冷汗。
盛京之中，有膽子查驗錦衣衛轎輦的人，掰着手指頭數一數，這京城中也不超過一隻手來。
不巧，他面前的蕭玄策正是其中一位。
只是這話蕭玄策有膽子說，他劉巖卻沒勇氣再對着轎內的人複述一遍。
裴玉的性子陰鷙記仇，早就是盛京裏公開的祕密了。
甚至有人曾在背地裏說，寧願得罪內閣閣老，也不願得罪錦衣衛裴玉。
得罪閣老，好歹死得明白，得罪了裴玉，或許你飯桌上多喝了一口白粥，他都能給你羅列出板上釘釘的十條死罪。
裴玉其人錙銖必較的脾性，可見一斑。
轎內始終沒有動靜。
跟在後面的十來個錦衣衛卻對蕭玄策沒什麼好臉色。
這位蕭大人自從被提任爲神機營中軍千總，負責皇宮內外安全守衛之後，便對他們錦衣衛討是尋非，總要借公務之由來找茬。
錦衣衛在內殿輪值，職責範圍與神機營多有重疊，故而雙方的摩擦時有發生。
如今蕭玄策更是明知故犯，將他們副指揮使的轎輦當衆攔下，簡直是不把他們放在眼裏。
雙方的氣氛越發劍拔弩張，而被夾在中間的劉巖卻在心中後悔不已。
去宮外請裴大人入宮本是一件美差，畢竟裴玉身兼錦衣衛儀鸞司副指揮使一職，又深得陛下寵信，正是前途無量。
若能在這位大人面前得臉，日後的好處自然是不必說。
然而一心邀功想要的他卻忘了，今日正是蕭千總當值。
這兩位大人不對付已經不是什麼祕密了，只可憐他夾在中間，進退兩難。
劉岩心中越想越悔，然而此刻他的臉上卻也只能掛着討好的笑，努力將氣氛緩和：“蕭千總，勞駕您通融通融，這天寒雨密的，就別”
比起得罪小氣狠戾的裴玉來，得罪剛正不阿的蕭玄策反而是他目前最優的選擇了。
“劉公公，你退下吧。”忽然，一直沉默的轎輦內傳出一個年輕男子慵懶的嗓音，打斷了劉巖的未盡之言。
那聲音就像初春時分，封凍的泉澗在陽光下冰消雪融的泠泠清響，帶着股子冷冽浸骨的寒意，卻又格外的清越好聽。
劉巖立刻低頭退下。
轎輦的青色轎簾被一隻手從內裏揭開。
那是一隻修長白皙的手，骨節分明的手指在青色轎簾的映襯下，越發白皙通透，修剪得圓潤整齊的指甲蓋還透着隱約的粉，整隻手就像是用上好的羊脂白玉精心雕琢而成，不見一絲瑕疵。
僅僅是一隻手，就已經美得驚心動魄。
緊接着，裴玉那張俊美陰柔的面容從轎簾後探出。
裴玉身上穿着皇帝親賜的飛魚服，赤紅華服間猛獸盤踞，鸞帶玉佩，襯得他像是傳說中勾魂攝魄的鬼魅妖孽。
特別是那雙眼尾微微上挑的鳳眸，雖然格外好看，卻始終透着一股子陰狠的勁兒，讓人不敢與他對視。
周圍侍衛神情恍惚地低頭，避開了裴玉的視線，腦中無端想起那句坊間盛傳的童謠：公子無雙，裴家玉郎，濯濯如月，皎皎如霜。
蕭玄策是個例外。
他不但要光明正大地看裴玉，還要用帶着鉤子的目光一遍一遍地看，看得後者眼底闇火升騰。
劉岩心驚膽戰地上前接住轎簾。
裴玉懶洋洋地收回手，將雙手都搭在膝頭的八寶鎏金琺琅暖爐上。
他微微眯上眼，打量蕭玄策的眼神也像貓一樣慵懶：“蕭大人辛苦啊。”
蕭玄策看夠了，這才用鋒利的目光掃過青轎內部，確定裏頭除了裴玉再無他人之後，後撤一步，偏頭示意放行。
裴玉輕輕地哼了一聲，劉巖立刻鬆手，垂下的轎簾將青轎內部與外界切割成兩個世界。
“蕭千總如此恪盡職守，待會兒到了御前，我一定會詳盡稟明聖上。”清冷的聲音再一次從轎輦中傳出。
蕭玄策嘴角微揚，似乎並未聽出對方隱含威脅的弦外之音，沉聲迴應：“那就多謝裴大人厚愛了。”
轎中人默了一瞬，不耐地‘嘖’了一聲。
擡轎的轎伕立刻擡穩轎杆，疾步往宮門內走去。
趁着暖轎的布簾被夜風拂開縫隙的瞬間，一枚白色蠟丸悄無聲息地彈落在裴玉膝頭。
裴玉面無表情地盯着那枚拇指大小的蠟丸，在它搖搖欲墜地要滾落下去的時候，纔不緊不慢地捉住蠟丸。
他指間微微施力便捏碎了外頭那層薄薄的蠟皮，露出裏頭那張摺疊得整整齊齊的白紙。
上頭只有一個字，鐵畫銀鉤的筆跡簡單地寫了五個字，“三皇子中毒”。
盯着那行字看了片刻，裴玉纔將小小的白紙緩緩地捏在掌心。
隨着他指節放鬆，細碎的白色粉末順着他手指的縫隙飄出暖轎，與外頭地面上的泥水混爲一體，了無痕跡。
轎輦繞過太和殿、保和殿，停在了皇極殿外。
皇極殿外，幾十名錦衣衛已經將正殿門口團團圍住，外頭的空氣中更是瀰漫着一股淡淡地血腥氣味。
裴玉下了暖轎，陰冷的雨水夾雜着黏糊糊的寒氣一個勁兒地往他脖子裏鑽。
他往前走了幾步，停下腳步。
平整光滑的青石地面上，還殘留着一灘散發着血腥味的血水，其間混雜着細碎的肉塊組織，雨水不斷地衝刷着地面，將一絲一絲的血水沖走。
裴玉回頭，不帶任何感情地看了劉巖一眼。
劉巖臉色慘白，他的嘴脣蠕動了一下，顫抖的聲音傳入裴玉耳中：“大人，小的今日不當值，並不知道發生了何事。”
此刻，他卻是在心裏把司禮監的同仁罵了個遍。
他今日本沒有差事，突然聽到個小太監傳話，說聖上急召裴副指揮使入宮，其餘幾位少監走不開，才讓他出宮去請人。
想想這位裴大人如今正是陛下跟前的紅人，盛京城中炙手可熱的新貴，哪一次入宮來不是一車一車的賞賜往家裏搬？
劉巖還以爲自己撿了個好差事，如今看來，卻是被那幾個傢伙給坑慘了。
裴玉輕飄飄的目光劃過劉巖的脖子，劉巖瞬間感覺自己像是被毒蛇盯住的青蛙，渾身都僵硬起來。
特別是被裴大人多看了兩眼的脖子，涼颼颼的風像是刀子般在他的皮膚上緩緩劃過。
春雨中，劉巖汗出如漿。
好在裴玉很快就轉身往正殿的大門口走去，劉巖這才感覺自己逃過一劫。
裴玉的皮靴踩過地上的一灘血水，留下一路淡紅色的腳印。
當值的錦衣衛鎮撫使見到他，立刻上前無聲地行了一禮。
裴玉微微頷首，用下頜指了指正殿的方向。
“晚間陛下召三位皇子考校功課，期間有一名女官進去奉茶，茶水中有毒，三皇子喝了茶水中毒不醒。陛下震怒，杖斃了送茶水的那名女官。”鎮撫使快速地把事情告訴裴玉。
裴玉想起方纔那張紙條上的‘三’，秀氣的眉頭微微皺起：“三皇子現下情況如何？”
鎮撫使輕輕地搖了搖頭，眉間憂色不減：“此毒發作得快，經太醫院御醫診治，大部分餘毒已經清除，性命大抵無虞，只是三皇子還未醒來。”
裴玉若有所思地看了一眼不遠處那灘血水，舉步跨入皇極殿正門。