騎着駝獸，伊恩跟隨在緩緩向前的商隊中，他仰頭看向陽光的來源，長天寥闊，卻被樹枝分割開來，染上一絲盎然綠意。
樹枝上有着幾隻常見的小脆骨雀，羽色淺綠，有着一圈褐色的頸羽，正歪着頭打量着這支商隊，嘰嘰喳喳。
或許是腦袋比較小，亦或是真的膽大，它們並不怕人，所以經常變成南嶺孩童加餐的小點心——小脆骨之名因此而來。
伊恩也喫過，口感不錯。
不過今天不是時候，初夏的鳥兒也瘦。
商隊沿着官道，朝着東北方向行去。
白室商會，白室船隊，都是哈里森港白之民的家族產業，伊恩自然有一定管理權，不過這次他並不是作爲商隊管事，僅僅只是一個隨隊出城，中途就會離開的乘客。
當然，也不會真的有人就把他當成乘客，伊恩一人就能獨佔一車一駝獸，管事經常跑去噓寒問暖就是明證。
這支商隊中裏面不僅僅只有白之民，還有其他哈里森港的採藥人與獵手。
他們和伊恩一樣，都是在中途就會離開的乘客，他們的目標，則是前往拜森山脈的入口進行‘遠獵’。
雖然南嶺資源豐富，但城市周邊大多都已經搜刮乾淨，即便有也基本是被本地領主亦或是土著圈起的地盤。
想要真正的獲得夠分量的獵獲，得進大山，進行長達數個星期乃至於超過兩個月的長時間搜獲。
這便是‘遠獵’的由來。
在南嶺山民的傳統中，只有經過一次遠獵的人才能算是成年，在這過程中，獵手會學會獨立生存，尋找獵物，判斷並利用周邊每一點可以利用的事物，以及與值得相信的同伴聯手對付足夠棘手的獵物。
伊恩的遊歷，本質上也是一種遠獵。
這些想要進行遠獵的獵人和採藥人，大多都是經過磨礪過的好手，但如今泰拉大陸仍然算不上太平，南嶺這地方尤其，不談土著山民，流匪強盜，飛焰地的特戰隊的確已經滲入到各個自治區和殖民地周邊，製造了不少駭人驚聞的慘案。
譬如說三河城周邊的米納鎮就被一頭硬甲熊襲擊，好幾家人都被活生生地喫掉，鎮子的木牆更是被破壞大半。
可硬甲熊是隻喫魚和蜂蜜的溫和熊類，後面趕來斬殺巨熊的三河城昇華者發現，這頭硬甲熊感染了一種源自於飛焰地的真菌，鼻子被破壞，故而兇暴化。
而類似的真菌感染跡象正在擴散，不少野獸都出現兇暴化的傾向。
飛焰地的生物戰已經開始了。
這種時候，還要單獨出行，多少有點心大，所以聰明的南嶺人都會選擇結伴同行，亦或是乾脆找個商隊搭夥。
商隊裏面大多都是熟人，不過伊恩真的談得上認識的也只有布林一個人。
這位採藥人在當年與土著的血戰後，痛定思痛，覺得自己倘若還是以前那樣混日子的心態，別說恰爛錢了，很可能會被土著亦或是野獸當成爛肉恰掉。
故而他苦練幾年，通過商隊的考覈，成了一位帶隊小隊長。
“伊恩，怎麼樣，還適應嗎？”
這位身材高大的前採藥人騎着一匹馱馬靠過來，他笑呵呵地套近乎：“第一次出遠門吧？需不需要我傳授一點野外生存技巧啊？放心好了，不收錢！”
“得了吧。”
伊恩瞥了他一眼，故作不屑道：“我只是沒出過遠門，又不是沒出過港口，我殺的魔獸數量可能比你見過的還多，用不着你來教我生存技巧。”
“但假如你願意付我錢的話，我可以教你一點迷宮知識。”
“那我可沒錢。”布林擡手投降。
當年布林的確想要強搶伊恩的眠粉，但不談這本就是少年估算好的誘導，後面他爲伊恩的安全拼死戰鬥至最後，所以少年早就原諒了對方。
一家人嘛，都是誤會。
這些年來，布林也經常帶着市場最新的草藥消息和一些小渠道過來提醒伊恩，現在應該購入哪些便宜又實惠的草藥囤積，所以雙方關係還不錯。
寒暄後，布林便開始說起正事，他對伊恩展開地圖，細細講解道：“咱們需要先經過大裂谷和幻境迷宮礁羣的影響區域，路過安摩爾鎮，緊接着抵達三河城。這一路都挺危險，需要小心。”
“再向上，便是山民的靛山峽口，背後便是瑪瑙石平原。到這就太平多了。咱們在瑪瑙石平原分開，我們繼續向瑙曼城走，而你轉道去萊安領，全程可能需要十幾天。”
“一路上不會有強盜什麼的吧？”
伊恩覺得這個路線並無問題，便點頭，然後隨口問道：“你們平時遇到強盜山匪是怎麼做的？給錢還是戰鬥？需不需要我把他們掃一遍？”
“嗨。”
對於這個問題，布林只是搖頭：“瑪瑙石平原以南哪來的強盜啊——強盜能有咱們這兒的土著兇？”
“強盜收了錢就開路，指不定還能做點生意，土著可是會喫人的！”
“也是。”伊恩想了想，覺得自己的想法是有些無稽。
別看紅杉林土著現在是衰敗了，但歸根結底也是有着自己昇華者傳承的‘勢力’……強盜這種遊兵散勇，亦或是活不下去的貧民，敢進哈里森港周邊的林區，結果恐怕就是給土著送新鮮外賣。
“明白了。”
伊恩對布林道：“有事記得叫我，遇到好東西也找我鑑定，自家商隊，不嫌麻煩。”
“假如遇到不長眼的土著亦或是強盜，也記得和我說一聲，我要實驗新武器。”
“好。但魔獸都比這些傢伙常見啦。”
布林哈哈一笑，他揮了揮手，繼續去前面帶隊。
而伊恩只是微笑。
像布林這樣的資深採藥人，經過專業訓練後，是南嶺商隊最好的護衛，在商隊前進時在周邊巡視遊弋，監控周邊情況，也更容易發現林中的陷阱亦或是自然瘴氣源。
伴隨着可以驅趕野獸的鈴鐺聲，商隊平穩地向前行走，時而步入深林，時而來到河畔。
一時小雨，官道旁的樹木便開始‘呼吸’，白霧在樹木間流淌，這是大紅杉林區特有的現象，據說森林會通過這樣的霧氣交流信息，就像是螞蟻間的信息素那樣。
時不時能看見伊沃克河的河道，波光粼粼的河道里經常有着商船順流而下，運送可以造船的巨木與貨物。
如果不是伊沃克河的源頭在拜森山脈深處，而是在瑙曼城周邊，那哈里森港的建設速度能快上十倍。
伊恩享受着路途邊的原始森林景色，即便是帝國的力量也不能長久地約束這片大地，數十年前開闢的官道如今已經有些破損朽舊，或許再過十年，這條道路就會重歸蠻荒。
那些攀爬在路面上的雜草，小樹與覆蓋上一層苔蘚的松潰浮土就是明證。
但那也沒有關係，總會有新的路被人們走出來。
但少年也不僅僅只是凝視着這些美景。
“第三個。”
他看着樹上的鳥兒，數着莫名的數字，然後微微點頭：“數量還真不少。”
不過因爲並沒有‘立即的危險’所以他渾不在意，只是繼續騎着駝獸，悠然前進。
而另一側。
“長官，怎麼了？”
一座小丘陵，原本的熊穴中被改造成了一個隱祕的據點。
有着褐色短髮的老兵擡起頭，睜開雙眼，令淺黃色的靈能光暈閃動。
他面色凝重，一旁的魁梧軍人立刻站直，肅然地詢問：“是否出現異常？”
“有點奇怪。”
帶着飛焰地口音的老者喃喃自語，他稀疏的眉毛緊皺，皺紋都疊成一圈：“我控制的飛鳥似乎被目標發現了……但似乎又只是單純地看鳥？”
“他就這麼喜歡看鳥嗎？那下次換個小動物監控。”
微微搖頭，鎮定心神，老者嚴肅道：“我繼續監控，你去通知本地小隊，我們的目標之一已經離開哈里森港。”
“等到時機成熟，立刻展開計劃，將其捕獲！”