“怎麼想都很離譜啊，這種玩意，泰拉人怎麼維護的？”
馬匹之上，一位身穿全身鎧的騎士正擡起頭，眺望着遠方隱隱迢迢的山脈之影，他有些無奈又有些不可思議地自語：“看着就覺得頭疼，我的天啊……一千多年了都還能運轉，這是行星護盾發生器，還是半永續隔離罩？”
“而且，孤山之城，神佑之城……雖然說得沒錯，但給人的誤導同樣大。”
一路從靠近帝都周邊平原的小鎮靠近，孤山之城這樣的龐然大物仍然震撼人心。
前世作爲工程師，伊恩實在是很難搞明白，這種上下萬米多，左右十幾二十多公里寬的鋼鐵巨物究竟是怎麼建起來的，這麼多材料又是從哪裏來的，難不成是小行星帶採礦嗎？月球基地也就差不多大，但那可是低重力環境啊。
雖然依照泰拉的技術，也不是沒可能，但……話又說回來了。
究竟是什麼玩意，能把前紀元文明打回如今這模樣？
帝都的形狀，亦或是說，帝都所在的孤山的形狀，是一個類似火山的巨型金屬結構，它的錐形山體宛若山峯，而噴射着光流的噴口就是火山口，只是這座火山有一萬多米高，雲層都只能在它中段環繞，非要形容的話，就是一個鋼鐵鑄就的八邊形截頭圓錐體，一個規整的錐臺。
但它的整體絕非如此，伊恩單單看形狀就能看得出來，孤山應該還有相當大一部分的‘地下結構’，那應該是一個巨型避難所，整個瑟塔爾帝國境內的人類文明先祖，估計都是在這個避難所中度過了天墜之災。
只能說，泰拉這地方的科技樹有點離譜吧。畢竟他自己左手上還有摩瑞恩鋼，這種可以自我擴散自我複製並執行命令修復一切破損的萬能工具材料，放到地球起碼也能拿上一屋子獎項獎牌，甚至是被請到科學院供起來。
有摩瑞恩鋼，孤山與帝都的自我維護就不會太難。
更何況，人類的城市其實是建設在孤山山腳下的外殼上，內部可能也有點，但並不是整個孤山都是帝都。
遠方相較於夜晚，顯得較爲不明顯的光柱，並不是什麼激光束，也不是什麼粒子束，根據伊恩推測，那大概是一種立場維持光道，它本身並不發光，只是在大氣層中才會因爲高能而激發出這樣的光帶。
只要到大氣層中比較稀薄的地區，它也就不會繼續發光了。
除此之外，伊恩也察覺，帝都本身也具備人工調控天候的力量。
正是因爲帝都這個‘行星護盾發生器’對日光，風與溫度的交互以及各種各樣事物的調控，瑟塔爾帝國腹部才能是這樣的肥沃平原，不然的話，一開始或許還好，長年累月的耕種開發絕對會將此地變成一片荒蕪的沙漠。
“伊恩，你打算怎麼入城呀？”
樺黯與霜蝶坐在另一匹馬揹着的行李上，妖精小姐樂呵地控制河畔的石子打水漂，甚至還用靈能作弊——霜蝶則是用冰片。
注視着石頭和冰片在河面上撲騰了十幾下沉底與融化後，她轉過頭，好奇地詢問伊恩：“帝都的出入控制都比較嚴格，有很多通道，你說不想引人矚目，那估計只能走普通通道。”
“我只是不想。”
伊恩如此道，他搖頭道：“但我怎麼可能不引人矚目？別說我是昇華者，帝都內部該關注我的人和組織如今肯定都在等着我。只要我靠近帝都，他們肯定會得到消息。”
“我現在要想的是，如何應對這些。而且，許多人和組織間，我得做一個抉擇，最早去哪裏行動，表現自己的態度。”
“……好複雜。”
樺黯眨了眨眼，她有些茫然道：“你不是說，是依森嘉德請你去帝都的嗎？我的意思是，你難道不打算第一個見他？”
霜蝶也點點頭：“是呀是呀。”
伊恩笑了笑：“那我究竟是埃倫家族的客人，還是巡監騎士？埃倫家族是希望我是巡監騎士，還是他們家的普通客人？”
“我是先去拜訪埃倫家，還是單獨見依森嘉德？見依森嘉德是一個人見，還是和歌塞大師一齊？”
“和歌塞大師見面，是在鍊金協會，還是在鉑銥工坊？亦或是在他家？妖精小姐，這些門道可不少。”
“哇……”
樺黯睜大眼睛，她和霜蝶對視一眼，感慨道：“好複雜哦。”
霜蝶也嚴肅地點了點頭：“是呀是呀。”
雙手抱在胸前，伊恩思索了一會，然後點頭：“好吧。”
“先去騎士團報道一下，將巴敦侯爵的事情搞定，之後再去找依森。”
決定好後續的計劃後，一人兩妖精便繼續順着榮光大道向前走。帝都城市圈還在前方，這裏是平原農區，早間的晨光覆蓋了整個廣闊的奎諾爾平原區，陽光與微風伴隨他們走過這片廣袤原野。
清澈的河水流淌，清新的空氣環繞，時不時還能聽見隆隆的列車聲，看見遠方鄉鎮的炊煙。
中午時，伊恩來到一座小村鎮。
和看上去就先進到離譜，以至於更類似於神蹟的帝都主體不同，這座小村鎮除卻有幾座金屬塔樓顯得比較先進外，其他都是普通的城鎮規格。
不過，田地間隱約可以看見一些巨大的金屬機械正在運作——可能是退役的古舊鎧裝改造而成？亦或是專門的耕種機器？但無論怎麼說，都非常惹眼。
“帝都旁邊都用起機械化耕種了？也對，有鍊金術，化肥這種事情肯定早就解決了，就是不知道有沒有大型化肥廠。”
伊恩看見這一幕時愣住了一下，然後微笑，又陷入思索：“這樣的話，農民其實就不是單純的體力勞動職業，而是更類似於技術工一樣的大規模作物生產者……如此一來，帝國的農業人口，相較於黑王之前，肯定是大大縮減了纔對。”
“解放的農業人口，會涌入工業行業，但實際上，我卻沒看見這麼多工業人口，經過的落星丘陵矮人城鎮也大多是矮人工坊，並沒有建立起成套的工業園地。”
“當然，或許在其他地方有大規模工業基地，但這裏的人口乾什麼去了？”
“這麼多人口……難不成，是冒險者？”
在南嶺，超過百分之七十的人口都是農夫漁民等基礎生產者，其他的百分之二十多也大部分是採藥人和獵人，剩下來的一小撮纔是那些手藝人和鐵匠。
白之民家族，正是因爲掌握了大量手藝人，普德長老更是培育出了以伊恩爲主的新一代技術人員，才能保證氏族在港口的重要地位。
而在瑙曼城，瑪瑙石平原周邊，農夫的數量就大量減少了，因爲拜森巨牛等受馴服泰拉生物的投入，安全地帶的耕種效率大大提升，瑙曼城中各種餐館與店鋪，乃至於雙樹鎮興盛的麪包產業其實也是這種情況。
食物已經不再缺少，各種精加工食物和美味的食物逐漸成爲人們追求的主流……在瑙曼城，喫的健不健康，已經成爲本地職員思索的問題。
而在帝都的話……真正需要思考的，應該是魔獸素材吧。
“那這個鎮子的人口應該也不會很多才對。環繞超巨型城市的，除卻農業帶外，應該也有相關的工業城市和中轉城市，那纔是人口聚集的地方。”
若有所思地擡起頭，環視整個村鎮，伊恩心道：“但怎麼感覺人並不少的樣子？”
預知視界和銀色芯片都告訴他，眼前這座小鎮中人數超過八千人……這個數量可不少。
但管它，先進去看看。
如此想到，伊恩駕馬，進入鎮內。
伊恩本以爲，這和自己過去進入的任何城鎮並無太大差別。
但事實告訴他，錯了。
剛剛踏入城鎮內的第一步，路邊玩耍的孩童就看見了他的鎧甲。
登時，幾個正在踢球玩的孩子露出了驚恐的表情，他們直接撿起球就跑，朝着小巷內走去。
“爸爸，爸爸，騎士來啦！”
伊恩聽見這句話後，便有些疑惑地停下馬，他不再前進，而是靜靜觀察整個城鎮。
果不其然，很快，原本靜謐慢悠悠的小鎮就像是按下了啓動鍵，又像是一水櫃飄來飄去的魚中被放入了一條大鯊……瞬間，人們動了起來。
沒過多長時間，停下腳步的伊恩面前，就多出了一位面色紅潤，頭髮灰褐，但神帶愁色的老人。
伊恩看出，這位老人對自己有着一絲源自於身份上的厭煩。
“尊敬的騎士大人……我是加爾鎮的鎮長。”老人粗聲粗氣道：“您這是來檢查的嗎？請容許我們準備一下……”
“不，不是。”
伊恩下馬，與這位鎮長對視，他牽着馬兒的繮繩，平靜道：“我鄉下來的，去帝都，路過而已。”
“不介意的話，能告訴我鎮裏有喫飯的地方嗎？”
老人沉默了一會，然後點頭。