這是一個雄踞泰拉大陸中央的龐大勢力，在人們口中的名字。
但是，帝國究竟是什麼？
——是以各大地方貴族爲核心，騎士領主爲基層管理的統治制度？
——是以各大軍團爲血肉，十大騎士團爲骨骼，四大軍區爲首腦的軍事制度？
——還是說，那些生活在這片廣袤大地上的普通人，那些農夫，手藝人，獵人，麪包師父，屠夫，蠟匠，裁縫，打鐵師傅……
其實都不是。
瑟塔爾帝國之所以存在，只是因爲皇帝。
僅僅是因爲皇帝。
帝國是因爲皇帝所以才能被稱之爲帝國，而並非是皇帝因帝國的疆域與子民得以加冕。
如若有一天，瑟塔爾皇室不再出現第五能級的強者，那麼第二天，冰風谷總督就會宣佈獨立建國，第三天，第一軍團軍團長將會宣佈保護皇室，並回到帝都，名義擁立，實際獨立。
而第四天，瓜分帝國剩餘地區的他國勢力就能在帝國領土上開會。
即便是剩下來的所有貴族全部同心協力，操控帝都來戰鬥，也絕對無法戰勝其他大勢力。
帝國就將滅亡，如同被風雨吹熄的蠟燭。
但是，只要瑟塔爾皇室還能持續誕生第五能級，那麼瑟塔爾帝國就是一個長期有着三位第五能級強者，巔峯期甚至可能有四位第五能級的泰拉最強勢力。
泰拉大陸上的大勢力，一般都有着一到兩位第五能級。只有一位的勢力穩固但難以進取，兩位的勢力就可以開拓，而三位甚至更多，反而會導致內部爭端……但假如勢力內部能達成一致，那麼這個勢力便能雄霸泰拉。
在伊奈迦二世之前，帝國也曾經有這樣的時刻——那時，冰風谷總督這位長壽的泰坦魔獸之王還未誕生，皇帝與東西兩位大公，以及第一軍團軍團長四位第五能級正式敲定了如今包括現峻嶺堡在內的龐大領土，七城聯盟那時都是帝國的附庸，蒼天王庭也變成了熱情和善的遊牧民族。
凡事盛極而衰，自迦列大帝駕崩後，瑟塔爾帝國就逐漸衰微，新帝雖然也足夠強大，但卻無法像其父那般統率兩大公，帝權與大公間的爭鬥持續了數百年，內耗之嚴重，甚至無法掌控自己領土內的貴族，現在的峻嶺堡正是從那時獨立而出——說來也巧，峻嶺堡的初代大公之所以能得到第五能級傳承，正是因爲瑟塔爾皇室想要培養出一位北大公作爲臂助，對陣其他兩位大公。
而這內鬥，最終在伊奈迦二世手中宣告終結。
東西兩位大公都被剪除，第一騎士是他真正的臂助，再加上誓言只爲帝國本身服務的第一軍團，以及冰風谷總督，帝國的第五能級再一次來到了巔峯時的四位。
但這並沒有改變，帝國如若失去皇帝，那麼整個國家就將分崩離析，再無拯救可能一事。
現在的帝國，只有皇帝守土者阿克塞爾，第一軍團長奈薩尼爾，以及冰風谷總督白寂三位第五能級。瑟塔爾帝國仍然是整個泰拉最強大的勢力，但絕非不可挑戰。
畢竟，白寂是魔獸，即便祂立誓視帝國爲自己的家園，帝國人民與祂的後裔無異，但不會真的有人認爲，這位冰風蝶之王會爲帝國的開拓與征服出力。
所以，飛焰地纔會毫無懼意地與帝國正面對抗。
飛焰地又究竟是什麼？
這個問題，無需思索，無需等人來回答。
因爲最能代表飛焰地精神與形象的事物，已經來到了伊恩等人的面前。
夜空之下，無形的寒風捲動陰鬱的雨雲，沉悶的雷聲在雲層中滾動，時不時在深邃厚密的雲霧間明亮一瞬，然後再次黯淡。
錆鋼聖山頂端，白髮的領主站在平臺的邊緣，俯瞰山嶺彼方喧囂而起的塵霧。
那自西北而來的軌跡筆直地向前，無論是山民的村莊，拜森的羣山，沿途的叢林，丘陵，河流，湖泊……無論是什麼東西，什麼事物，都被那股極致的暴力碾過，成爲他們身下的道路。
這力量足以摧垮城市，撕裂軍隊，它能征服蠻荒，令文明退避。
他們便是飛焰地的構裝騎士，這個世界最強大的軍隊之一，諸王懲戒衆生的鐵錘。
伊恩凝神看去。
那是三臺相似但卻並不一致的鋼鐵巨物，三臺足足有四十米高，由純粹的金屬，火焰與銘文構築而成的非人巨像。
它們裝甲外殼泛着工業設計的冰冷美感，嚴密合縫的甲片組裝成一個近乎於人形的上半身，應該是頭顱所在的區域有一條豎着展開的裂縫，裂縫中央是一顆閃動着灼目光輝的紅色水晶核心，強大的靈能力場從中流溢而出，順應着密密麻麻的銘文鍍層流淌，將零件與裝甲拼接。
它的下半身是一個連接有或兩條，或四條乃至於六條機械足的基座，每一個構裝體都不盡相同，同樣的，每一個構裝體的‘雙臂’也都是各不相同的武器，有些是靈能護盾發生器，有的是巨型連裝鍊金火炮，有些是電熔熱斧——但無論是何種武器，威力都足以壓制一整座城市。
這些武器平時可以收回基座，而基座與其軀體內部，隱藏有極巨量的武器儲備，甚至是自動彈藥製造廠和智能火控中樞，讓它們能適應任何一種環境。
它們就是這一紀元的泰坦巨人，伴隨着這些機械巨像的衝鋒，它們通體上下也在噴涌着肉眼可見的源質光霧，一道道彷彿線路般的光紋以這些巨像頭顱上的水晶核心爲起始點蔓延，最終擴散至全身，散發着忽強忽弱的雷光。
這是一種非常先進的靈能護盾，就連零件的磨損都能抵消。
“這就是構裝騎士……”
伊恩雙眸中閃動着銀青色的光暈，他不禁喃喃自語：“這根本不是騎士啊……我甚至沒有看見駕駛員……不對？！”
伊恩定神，他微微一怔：“構裝體裏面沒有肉體，但卻有靈魂反應——這些騎士，全部都只有‘靈魂’？！”
“他們將靈魂寄宿在這巨大構裝體中，操控這些戰爭兵器？！”
伊恩差點倒吸一口涼氣。
他算是徹底理解，構裝騎士的全稱‘永續作戰用機動堡壘’究竟是什麼意思了！
——是啊，只有靈魂，只有不需要肉體的存在，纔可以永遠地進行戰鬥，而如此龐大的機械構裝體，難道不就是一個移動堡壘嗎？
“構裝騎士大多都是那些因爲意外而肉體受損，血脈真形修持出現問題，但意志堅定，靈魂完好的飛焰地昇華者自願捨棄肉體，融入‘靈械’才得以成就。”