泰拉，帝國南嶺。
伊恩也在與龍打交道。
最近這段時間，希歐修好了自己的龍巢，孤焰峯周邊的山景爲之一變。
原本孤焰峯周邊滿是陰雲，雷霆經常會劈落在山巔，閃耀熾炎般的光，故而山民喚其爲孤焰。
但現在，層層迭迭的白霧瀰漫在山巔周邊，它就像是水墨畫中塗抹的淺灰色筆觸，在孤焰峯的上方勾勒出了一個漩渦的雛形，淺藍色的電弧在雲層中流動，匯聚自然的力量，柔和地引導雷霆沒入山峯，化作能源。
能看見，山峯之上，時不時亮起一兩道肉眼可見的靈能光紋，它們在山體上縱橫交錯，最終隱沒於岩層的最核心。
孤焰峯原本就因爲最近這十幾年來的大風暴被剝去了表層的泥土，剩下來的都是最堅固的岩石結構，而這些岩石也顯而易見地被改造，成爲了巨龍的巢穴。
伊恩行走在孤焰峯的半山腰，他饒有興趣地觀察這座被改造的煥然一新的戰略要地——在山體內部，希歐埋藏了許多巨大的構裝體，就好比伊恩眼前的這一桌子彈形的金屬凸起，它是一個巨大管道的地面通風口。
銅質的管道裸露在外，時不時從內部噴涌出一道乳白色，淡淡發光的蒸汽，筆直地匯入山巔的雲層，加入能源的再利用。
以龍巢爲中心，會形成一片小型的源質富裕區，數年後，希歐的龍巢上將會長出不少昇華植物，甚至是和其真龍特性有關的，極其特殊的昇華靈能植物。
真龍的技術遠超許多人的想象，許多不知曉真龍強大來源的人都會將亞龍的愚昧與半龍的野蠻視作龍的本性。
但實際上，每一頭真龍都擁有極其高深莫測的技術和智慧，即便是希歐這種第五代真龍，由父母孕育而出的血肉之軀，也同樣是最高等記憶的菁華。
雖然沒有繼承母親持有的智慧，但希歐在龍巢中多年的學習也掌握了不少。
“下次說不定能把希歐拐去鍊金工坊？亞德伯特一直想要近距離看看真龍究竟是怎麼回事了。”
懷着這樣的想法，伊恩來到希歐的龍巢門口。
相較於第一次，這一次的龍巢大門被一扇金屬大門封閉，門口有兩塊金色的結晶，閃爍熾熱的光芒。
伊恩被這光芒一照，門便自動打開——他是登錄在冊，最高等級的客人，龍巢自然不會將少年拒之門外。
順便一提，山之王的權限比較特殊，雖然也是最高等級，但會發出近乎於警報的強勁聲音，提醒某條真龍，祂母親駕到。
伊恩這次過來，是爲了看看希歐最近恢復的情況如何。
希歐的身體再發育，需要進食大量昇華金屬和特殊生物質，這些山之王負責了一部分，但作爲希歐的領主和臨時監護人（山之王拜託的），伊恩自然也要負責。
昇華金屬好說，山民完全能供給，倒不如說，山民可太習慣供奉一頭真龍了。
甚至有不少部落在知曉自己居然可以爲真龍奉獻服務時，感動得落淚，連連拒絕伊恩支付的酬金，害的伊恩只能強制贈予。
錢都要強行塞，這都叫什麼事啊.jpg
當然，這其實也是伊恩高威望帶來的好處……最近這段時間，在伊恩強硬手段的整頓下，所有曾投向飛焰地的山民部落都被強硬地拆分並被集中管理起來，而他們原本的財富和土地，就被伊恩以及其他支持帝國的山民部落分走。
憑藉這些好處，以及伊恩手中那愈發精銳的磁暴鎧甲部隊，所有山民都被管的服帖的很。
偶爾有不想被管的，那就用大棒殺幾個人立威，皮癢的蠢貨就又會迴歸老實。
其中有些典型的，對伊恩有意見的酋長，甚至被抓來遊街示衆，在每個部落門口晃盪一圈，宣告罪名後再處決。
雖然聽上去很像是暴力恐怖統治，但這裏必須說明一下：在這個昇華者世界，你不展示一下自己的暴力恐怖，別人就教你什麼是暴力恐怖。
不會真的有人覺得懷柔和道德能管住一羣政治制度還處於部落階段，有着昇華傳承的人吧？那已經不是天真，而是愚蠢。
而那些被集中管理的戰敗山民，伊恩也很清楚，裏面絕大部分都是普通人。
但是，相較於讓自己這一方的山民難受，他還是寧願讓曾經的敵對方難受。
不過問題也不大，伊恩將這些人集中在拜森山脈西北部的沼澤區周邊，進行一次沼澤開荒，嘗試大規模種植要素結晶的原材料‘霄晶菇’——他會提供充足的食物和工具，住房和土地上的公用設施雖然簡陋，但絕對沒有偷工減料，非常紮實。
而且，因爲這些人是戰敗者，也清楚自己戰敗者的身份，伊恩有許多實驗性的技術和管理方法可以用在這羣沒有也不敢有牴觸心理的人身上。
或許，他們纔是最早成爲伊恩真正子民的人也說不定。
最重要的是，伊恩並沒有剝奪他們的昇華傳承，只是沒有給他們足以成爲昇華者的財富。
對於山民來說，這不過是剝奪了所有過往的財富，但榮耀仍在，龍神使者允諾他們的一切罪孽歸零，而一切積累也重新開始。
合理的懲戒，幾近於恩賜。
總之，新的一年到來，山民也迎來了肉眼可見更加有盼頭的日子，他們心甘情願地供奉山之王的子嗣，供奉這頭可以爲他們帶來和平的真龍。
而希歐也不是什麼都沒幹。
在鑄巢之餘，祂也幫助正在峽口地周邊勘探地形的羅蘭與矮人小隊一行人——希歐本來也不是那種高高在上的性格，聽見羅蘭需要幫助的呼喚後，祂便會出手。
而希歐出手的結果就是，燒掉了三片叢林，挖掉了四座小丘陵，喫掉了一整支松果野豬羣族，驅趕了一大批魔獸野獸，甚至還在羅蘭隨口一說‘這地方地基可以挖深一點’的地方挖了一個五十米深的大坑。
說實話，作爲沒有見過龍的外地人，羅蘭對希歐的看法是充滿敬畏的——他計劃中需要幾個月的時間才能初步勘探完畢的峽口地，在真龍的力量下加速到了月末就能搞定的地步。
爲什麼？
樹林燒光了，丘陵推平了，野獸也沒了，複雜的地勢變得一片平坦了……這勘探要是還花時間，那鐵定是他在騙工資！