“了不起。”
他真心實意地感慨：“這才一年的時間，伊恩，你就成長到了可以與我平起平坐的地步。我毫不懷疑，銀峯家族會在你手中興盛，甚至可以再度迴歸帝都，成就真正的榮耀。”
“我對此感到由衷的喜悅，並對你送上祝福。”
“哪裏。反倒是您，才令我感到驚訝。”
伊恩微微低頭，承下這份祝福，他笑着對子爵道：“您快要第三能級了吧？到那時，攜紅杉土著臣服一功，哈里森港的實際管轄地區就要擴展到整個大紅杉林區和象骨山周邊，甚至就連西紅杉區都能囊括。”
“到那時，就該稱呼您爲‘格蘭特侯爵大人’了！”
“哈哈。”子爵不以爲意地搖了搖頭：“這些都是小事。爵位和名聲都是虛銜，只有自己和後裔的實力纔是我們貴族真正的重點。”
“過去我一直都在疑惑，第三能級需要的究竟是什麼？我一直想不明白，一直都在執着提升自我，卻無法進步。”
“但是我真的搞明白我自己想要的東西后，實力就自然而然地提升，而且也對這方面不看重了。”
“當我不再視純粹的力量爲第一要務後，實力反而步步提升……仔細想來，或許這也要感謝你，伊恩。”
如此說道，子爵側過頭，看向哈里森港的方向。
他柔聲道：“假如不是你爲老普德帶來了全新的希望，讓我也感覺到了好奇，想要嘗試培養下一代……”
“我也不會知道……原來這一切對我而言這麼重要。”
伊恩能看得出來，格蘭特子爵的言談舉止，相較於九年前要溫和許多。
甚至整個人的神態，看上去都沒有過去那樣，給予人一種危險感。
這很正常——終於要當父親，並且終於想通自己‘夢想’的人，就可以如此平和淡然。
伊恩很清楚，格蘭特子爵的執念，就在於‘家庭’。
通過帕特里克當初在南海大迷宮透露出的隻言片語，以及伊恩自己在帝都收集到的資料，伊恩便能知曉，格蘭特子爵的童年生活非常孤獨，父母常年不在家，在外奮鬥，他由嚴厲的奶奶撫養長大，朋友數量也不多。
等到長大之後，父母和奶奶依次與世長辭，他從帝都來到陌生的哈里森港，爲自己從未期待過的一切，也即是家族，領地和人民戰鬥，數次差點丟掉性命。
他當然對此感到迷茫，乃至於不解與憤怒。
格蘭特子爵的天賦，其實真的不差，雖然說在鍊金方面一塌糊塗，但在修行方面可以說是遠勝帕特里克，帕特里克無論是孩時的玩鬧還是長大後的決鬥都沒有一次贏過格蘭特子爵，被他感慨是和自己大哥同等級的天才。
但問題在於，帕特里特的大哥埃倫侯爵是第四能級，而格蘭特子爵只有第二能級。
除卻魔藥和資源外，最大的原因就是，埃倫侯爵顯然早就找到了自己想要什麼東西，並且持之以恆地奮鬥。
而格蘭特子爵一直都沒找到。
直到他的孩子即將誕生，這個男人才搞明白，他只是想要一份可以讓自己安心的基業，讓自己可以付出的家庭與人。
預知印證現實，再加上之前子爵駕駛‘徵瀾’時釋放出的強大氣勢，伊恩隱約能感應到，此刻的格蘭特子爵距離第三能級真的只是一步之遙——過去的子爵會因爲伊恩無法掌控而心懷戒備，而現在卻能送出發自內心的祝福。
這並非是軟弱，而是內心強大的證明。
漫崖長老的執念是‘山民的興盛’，格蘭特子爵的執念是‘屬於自己的家庭’，帝都的鳳凰伯爵毫無疑問是‘知識的保管與延續’。
這些強者的執念簡單易懂，就如伊恩自己的‘知曉想要探尋的一切’那樣。
只要行走在這條路上，他們就能以最快的速度成長。
而格蘭特子爵如果真的成爲第三能級，成爲南嶺第二位侯爵級的大貴族，那麼對於伊恩來說，是一件大好事。
如此以來，南嶺的兩位話事人都撐他，甚至還是合作伙伴，他伊恩想要幹什麼事情不都是隨心所欲？
“那些俘虜怎麼辦？”
這一次出擊，格蘭特子爵非常高興。
不管上面會怎麼迴應他和伊恩的邀功信函，敵方昇華者這方面的功勞肯定是會給的。
反正都是白賺，他不可能虧。
不過，子爵也知道，這些本質上都是伊恩的戰利品，自己分一份是伊恩送給他的禮物，但具體如何處置，還是要看伊恩的想法。
“先關押在哈里森港吧，等有時間去審問一下，壓榨出更多價值後再談其他。”
伊恩看向腳下，那便是關押俘虜的地下室，三位拜龍教的幹部級成員此刻都被強行喂下鍊金藥劑，封閉五感麻痹在那裏。
假如是南嶺本地的鍊金術師煉製的鍊金藥劑，以這些龍血持有者的抗性，隨時都有可能找到機會反抗，甚至是脫身。
但遇到了伊恩這個用無數人做過人體試驗，經驗豐富無比的大師級鍊金師，他們那一絲僥倖根本不可能成爲現實。
“那我先把他們帶回哈里森港。”
微微點頭，格蘭特子爵不可能跟着伊恩的車隊慢慢走，而伊恩也輕鬆道：“回見，子爵。”
“等回港口，我們再來確定接下來的合作。”
“我很期待。所有人都很期待。”
格蘭特子爵離開了。
此刻，青潮也正好回來，他看着子爵駕駛徵瀾，帶着裝有三個拜龍教幹部的鐵籠子高速飛回哈里森港的背影，不由得感慨：“子爵的實力又變強了，他對源質的控制堪稱隨心所欲……剛纔的雲海海嘯，我還以爲會波及到我，卻沒想，浪潮繞着我離開。”
“城市級的廣域攻擊，都能操控，即便是依靠以太武裝……我還差得遠啊。”
同爲水系昇華者，青潮對格蘭特子爵的實力體會很深，而伊恩拍了拍對方的肩膀，無所謂道：“擔心什麼，格蘭特子爵的血脈最高也就是第四能級的潛淵蜥鯨，而你的潮汐使者最頂端可是有第五能級。”
“雖然你的確沒他強，但你潛力十足啊！”