瑙曼城廣場，白之民布林站在臺下，注視着臺上的先知，那位他從小就認識，甚至還打過‘算盤’的年輕人。
——難怪他當年能直接發現躲起來的我，原來是先知啊。
曾經的採藥人，如今的商隊領隊，布林心中除卻轉動着這種頗爲奇妙的心思外，主要是在思考一件很重要的事。
先知，能爲南嶺帶來怎樣的改變呢？
改變。
一個聽上去簡單，實際上困難至極的事情。
即便是先知，也難以從根本上改變一些東西。覢
他可能能讓採藥人找到更好的藥，能讓商隊賺更大的錢，能讓白之民的名聲變大，更容易找到合作。
但這其實並不是一種改變，而是一種單純的提升。
這些都治標不治本……他只能改變幾個人的未來，改變不了整個白之民的未來——哈里森港的白之民仍然只是一個小家族，只有伊恩·銀峯的親人和他的直系子嗣，纔是真正的‘銀峯貴族’。
僅僅是先知，只能改變自己身邊人的地位，改變不了南嶺的社會階級。
因爲和伊恩有些關係，自己本人也相當努力，布林在最近幾年完成了一次小小的階級躍升。
他從獨行的採藥人，變成了帶隊的商隊領隊。
他成功從白之民商會那裏得到了常人夢寐以求的幸福——高薪酬，新房子，一個家庭，一個孩子。覢
他不再是一個一人喫飽全家不餓的單身漢了。
那些曾經他不在意的災難，變得更加讓人不可接受。
譬如說南嶺的糧災。
如果不是伊恩帶着大平原的糧食，並且找到了迦南摩爾的合作商，哈里森港飛漲的食物價格會逼死多少人？逼死多少山民？
而被逼瘋的山民將會封鎖商路，他這個商路領隊，將會徹底失去經濟來源……他的妻子和孩子怎麼辦？
他有采藥和進山的手藝，或許可以帶着一家人活下來，但活下來真的夠嗎？
假如沒有伊恩，這次南嶺要死多少人，有多少白之民家庭會陷入絕望，布林根本想都不敢想。覢
白之民這個族裔，雖然在哈里森港和霞輝領已經有了一定的權力，但本質上仍然位於底層，而他布林也不過是底層中一個過得比較好的螻蟻。
必須要改變。必須要成爲大人物。要成爲可以應對這種災難的大人物。
但是，沒有機會。
憑藉這次危機，布林察覺到了許多東西。
比如說，他發現，自己上進的步伐其實已經到頭了。
商隊領隊，就是他的巔峯，再向上，商會管事，他沒有那個關係，也沒有那個功績，是上不去的。
指望孩子，他就得準備一大筆錢，準備孩子的教育，送去和商會管事和其他高層的孩子一起學習……他也很難攢夠這麼多錢。覢
至於昇華者……他要是能攢夠幾千塔勒，那還至於像是現在這麼糾結嗎？而且他攢夠錢也沒用，成爲昇華者是需要報備的，購買魔藥配方，得到相關的鍛鍊方法，全部都是需要功績而並非是錢來換的。
在土著已經被平定，山民也被收服的南嶺，已經沒有任何功績可以讓人向上攀爬了。
他將會在這個位置上呆上一輩子。這不是恐怖，最恐怖的是，他能看得出，自己的孩子也將要在這個位置上呆一輩子。
一眼就能看得到頭的未來，纔是真正的絕望。
所以，此時此刻。
懷着這樣心思的布林，在聽見伊恩懷着悲傷，道出‘苦難將至’這四個字時。覢
他的心，重重地跳了一下。
一種濃郁的期待，一種名爲野心的慾望，開始隨着恐懼與不安，一同在心中勃發。
——對，就是這樣，讓痛苦和戰爭快點來吧！
——就讓暴風雨來襲，粉碎舊有的一切吧！
——反正本來都要喫苦，都看不見未來，不如來的大一點，讓所有人都受苦，這樣的話……
說不定，我就能上位了。
反正爛命一條，原本遇到個小災就會死，沒病沒災也得過窮日子，那不如來個大災，換取一個更進一步的機會！覢
但是，也就是在這個時候。
布林聽見了身側的抽泣。
“媽媽……我怕……”
那是一個小女孩，用力地擁抱着自己的母親。而獨身面色蒼白的母親面帶絕望地看向臺上的先知，她撫摸着自己女兒的頭髮和後背，低聲迴應着女兒恐懼的抽泣：“別怕，別怕……媽媽會保護你的……”
“爸爸不在了，媽媽也會保護你的……”
這是一位城衛軍遺孀。這從女人身上的衣服樣式就能看得出來，是由老舊的城衛軍內襯改成。
飛焰地並沒有在南嶺造成‘太大’的破壞，但的確也造成了一定的傷亡，失去了家中男人的家庭毫無疑問會陷入苦難，他們再也無法面對更大的威脅，一旦全面戰爭開始，她們根本無法反抗。覢
布林看着這一對母女，神色有些複雜。
他當然理解對方的辛苦，但這個世界就是這樣。
他難道不想要和平，不想要平靜的生活嗎？
哈里森港有窮人在糧災的時候買不到糧食，只能進山採野菜，喫的食物中毒上吐下瀉死在了屋裏，他難道不想要和平嗎？
飛焰地進行生物戰，寄託了家中所有希望的牛羊中了腐菌發狂，殺了之後想要賣牛肉羊肉回本都沒人買，自己喫喫的被感染，最後全家屍體只能送到焚化爐焚燬，這家牧民難道不想要好好活下去嗎？
戰時資源一切朝軍隊傾瀉，普通人想要買藥都得去昂貴的黑市，母親病重想要活命只能借高利貸，這一家人難道不知道做這種事只會毀掉自己嗎？
就更不用說那些西境難民了……他們從西境遷移而來，本來就失去了一切，如今剛剛建立好的聚集地指不定又要陷入戰火，他們心中的絕望和茫然又該向誰哭訴？覢
就連布林自己——他如今有點小錢，非要說的確能安安分分過日子，但他布林難道看不出來，接下來的全面戰爭，南嶺將會成爲飛焰地海軍的主要打擊目標，哈里森港將會成爲前線嗎？
想要活命，就必須要攢夠錢，送家人去內陸霞輝領，亦或是有帝國海軍守衛的瑙曼城……但這需要錢，需要功績，他如果辦得到，難道還不想要過安生日子嗎？