“他自稱爲幽谷，名字叫做馬赫迪，他的劍是希利亞德的那把，但已經不再是劍胚，而是一把真正的寶劍……他大概已經有第三能級的實力。嗯，總的來說，和希利亞德老師當年差不多天才。”
“馬赫迪？”太多信息量令米卡埃爾一時間不知道該說些什麼：“我怎麼可能沒發現……這個名字……”
“當然是假名。甚至其他都有可能是假的，唯獨實力不會。”皇帝搖頭。
他嘆息道：“交替的時間到了。經歷過當年黯月動亂的人都已經死的差不多，但他們的繼承者卻接連出現。又是一個動盪的年代。”
“你問我的目的？我的目的一直都很簡單。或者說，在這片大地上，仍然還懷有野心與夢想的人目的都一樣。”
“我要改變這個世界。”
“誰不想？”
米卡埃爾都有點想笑，這回答不能說不認真，但說了和沒說一樣：“正因爲如此，所以你們所有人都改變不了這個世界。”
“是啊。”
皇帝並不迴避這一點：“當了皇帝你就知道有多不自由，昇華者和普通人根本沒有任何區別，即便是第五能級的頂座。”
說到這裏，他停頓了一會，然後揮手道：“退下吧，稍後還有大會議要舉行。我要繼續工作。”
米卡埃爾退下了。
他這次過來，其實真正想要問的是爲什麼縱容索林大公進階第五能級，早就在阿瓦克領事件後，他就已經確定索林大公掌握了某種特殊的進階方法，告知給了阿克塞爾。
但在聽見莫澤部長的話後，他就明白這個問題問了也不會有回答。
因爲自己的父親，就是想要製造一個對手。
飛焰地和蒼天王庭都不夠，更何況區區一個索林大公？
他根本不在乎這些無聊的小事。
“第五能級全都是瘋子。”
從高臺向下走，米卡埃爾緩緩走回上城區。
阿克塞爾幾乎從未對他的子女，也就是自己等人隱藏他的行動，但卻無人能理解他究竟要做什麼。
譬如說，趁着索林大公進階第五能級這一勢頭，將帝國各大山頭勢力的領袖和主要成員全部都叫到帝都來……這根本不是齊心協力的方法，這些傢伙聚在一起，哪怕是表面上聽從阿克塞爾的權威，也絕對不會真的聯手。
米卡埃爾不理解這點。讓這些昇華者分居各地本來就是保證秩序的一種方法，不然的話，這些意志堅定，固執己見，又有真正力量的傢伙，想要惹出多少麻煩就能惹出多少麻煩。
一羣意見不同，又無法用語言說服的傢伙，本身就是動亂的源頭。
他們在帝都待幾天，帝都就要陷入混沌幾天，米卡埃爾已經能想到過段時間帝都上城區的混亂——單單就是白寂總督的那批人和東大公就要明爭暗鬥出腦漿，更別說西北那邊不知道多少年的糾纏。
他們本人不會動手，但是他們的子嗣，他們麾下的勢力，到時候又要開始街頭決鬥，互相打壓，動用自己的政治力量去打擊敵人。
該死的泥潭，這羣人就擅長在泥漿裏面打架，一想就覺得腦仁疼。
米卡埃爾此時不禁又想起了伊恩，那小子跑的是真的快，估計是看見各路貴族大人物齊匯帝都時就已經想要走了吧？他肯定猜到帝都多出這麼多大人物後會有多麻煩，以他的天才，倘若被好幾位不同勢力的貴族去參加宴會，他該去哪個？又要平白無故得罪誰？
自以爲是的聰明人才會覺得自己能左右逢源，真正的聰明人早就跑了。
還真是正確選擇。
如果米卡埃爾不是二皇子，且有一個目標，如果想要達成就不能逃避的話，他也想要跑。
“歸根結底。”
閉上眼睛，金髮的皇子苦笑一聲：“我就不是適合站在山巔的人。”
無論米卡埃爾怎麼想，時間都在流淌，事情正在發展。
發生在773年10月8日的帝都大會議，所有參會者都以爲重點在於索林大公進階第五能級的應對，以及如何處理如今已經霧海化的大公領核心區，但卻未曾想這個議題只是最開始匆匆說了幾句，然後就無人再提。
隨着帝國和飛焰地的正式全面對抗，以及天洪王被迫接受四大正教方面的制裁，禁足於天洪地不得參戰，帝國在輿論與實力上都得到了相當大的優勢，根據這點，在皇帝阿克塞爾的指導下，帝國各大貴族都將齊心協力，支援西南軍區，並配合接下來閃焰地方向的大行動。
在這方面，不少貴族感到不明所以，他們以爲野心勃勃的皇帝想要開啓兩端戰線，同時迎戰涅瑪薩斯與阿巴薩羅姆兩大血系。這個猜測並沒有錯，但事實肯定會出乎他們預料之外。
【瑟塔爾帝國將與迦南摩爾聯邦將組成戰略同盟，互相互相尊重主權和領土的完整性，並將達成超過十二項戰略合作項目】
【其中第一條，就是雙方的昇華者聯手，在法芙特山脈上打開一條口，讓南方永寂洋的海風可以直通帝國東南方向的荒野，帝國也即將展開大規模荒地造林運動，開闢全新的居住區，開闢一條直通迦南摩爾的陸地商路】
這是60年代以來，泰拉上最大的地形改造工程。
除此之外，在大會議的第一天，帝國皇帝阿克塞爾還確定了對飛焰地戰爭時期的帝國發展策略。
會議通過了以空天鎧裝爲主，機動要塞爲輔的空天軍改組議案，自此之後，瑟塔爾空天軍將獨立於帝國國防部，空天軍總司令將由帝國皇帝兼任。與此同時，一部分陸軍鎧裝的低空飛行改裝被確認，陸軍不僅僅只是單純的陸地軍隊，而是一支全面的綜合性裝甲部隊。
大會議室還有六天，但僅僅是第一天的新聞，就已經令帝都乃至於整個帝國震盪。尤其是帝國與迦南摩爾聯邦達成戰略同盟關係這點，更是令友邦驚詫。
與此同時。
山下。
下城區。
白髮少年沒有乘坐鍊金列車，也沒有乘車，而是騎着一匹平平無奇的白馬，輕哼着小調，在夕陽與風中前行。
裝載了鎧裝和糧食的物資車隊以及僱傭的人手自然不可能兩天內就準備好，鉑銥工坊包辦了這些事情，接近五十位嫺熟的工匠以及裝有各類建設工具的車隊將會在伊恩抵達南嶺後的一兩個星期內抵達瑙曼城。
樺黯和霜蝶走的是妖精鄉的渠道，畢竟妖精想要全力趕路的話速度可別太快了，與伊恩的目的不符——他需要觀察飛焰地與帝國戰爭後，南嶺鄉鎮地區的改變，所以便分開走。
根據鉑銥工坊的渠道所知，南嶺如今的情況並不好，飛焰地的主要壓力固然在西境，但南嶺這邊也沒有任何要塞，只要敵人願意花費代價，就肯定能將人送到南嶺來。
他們鼓動了不少土著和山民反抗帝國的統治，雖然以瑙曼城，三河城與哈里森港爲中心的貿易節點沒有被幹擾，但南嶺西部的大片自治區已經陷入混亂。
而拜龍教那邊顯然也出了問題，自從山之王將希歐帶走後，伊恩迄今爲止都沒有得到漫崖長老在內的任何南嶺拜龍教的消息——他們要不就是遇到了大麻煩，要不就是麻煩纏身忙的沒時間對外溝通。
總的來說，恐怕伊恩沒辦法那麼快得到拜龍教的助力。
不過這都是小事。
雖然說起來有些殘忍，但南嶺越亂，就越有伊恩發揮的空間。
假如大家都生活幸福美滿，沒有敵人也沒有動亂，那麼誰能改變世界，誰又會去改變世界？
更何況，倘若不亂，他又怎麼隱藏自己的行動？
就像是帝都一亂，便再也沒有人在意區區一個白之民鍊金術師離開了這座古老的城池。
隆隆的列車運行聲響起，明亮的車燈自遠方亮起，而後迅速地飛馳而來，又歸於少年的身後。
在那裏，巍峨如山的堅城仍然籠罩在光中，宛如燃燒。泰拉大陸最大國度中，幾乎所有的貴族領袖都來到了此地，時代的大幕正在此地緩緩拉開。
但這並不是他的舞臺。
少年正要前去他的舞臺。
如今已是夕陽，然後便是黑夜，但黎明也終將到來。
伊恩如今身處黑夜，但他期待着晨曦亮起的那一刻。
月光已經開始在天際的彼端緩緩亮起，寥寥幾顆不起眼的星辰浮現在半白的夜幕。
——囚星天獄禁錮了天穹與星河，令遠方有了邊界，令未知有了極限。
——但這並不至於令人絕望。
擡起頭，仰視着高天之上的漆黑天穹，伊恩已經不再恐懼。
少年露出一個微笑：“至少我已經知道了問題所在，我已經知道究竟是什麼奪走了星星。”
——接下來要做的，就是解決它。
如此想着，伊恩駕着馬，輕聲唱着輕快的小調：“騎着我的馬，馳騁在這舊城老路~”
“不到筋疲力盡決不罷休~”
夜幕降臨，秋日涼爽的夜風捲動着，令道路兩旁的長草搖曳不休。
雲層遮掩月光，白之民少年的身影消失在黑暗中。
但仍然能清晰地聽見馬蹄聲，一路向前。
他仍在前進，走在冥冥中，他唯一要走的路上。
他是伊恩。
打破舊世界，重鑄新世界，終將前往高天之上者。
他要策馬飛奔，直向未來。
即便筋疲力竭，也絕不罷休。
——高天之上·第一部·囚星天獄·完