“小浩，他借銀子就算了，爲何還多給？”
朱浩道：“以我們現在的處境，想靠抵押房契在安陸本地借債有可能嗎？”
朱娘想了想，斷然搖頭。
“也就他會借給我們……若所料不差，他應該是在祖母那兒吃了虧，知道我們借錢，巴不得趕緊把銀子送來。”朱浩笑道。
“這是爲何？”
朱娘仍舊一臉疑惑。
“到期我們還上錢，把祖母給治住了，他能出心中一口惡氣；如若還不上，田宅歸他，這口氣出得更暢快……左右不喫虧，他這麼精明的人不會算賬？”
朱娘徹底無語。
朱娘本來還想說什麼，但看了看四周，行人頗多，於三還揹着二百多兩銀子的包袱跟在後面，只能先趕緊回鋪子。
母子歸來，李姨娘見朱娘面色不佳，心中一沉，送別於三便匆匆把門板隔上，過來小聲問道：“夫人，生意沒談成嗎？”
朱浩頷首：“妥了。”
李姨娘驚喜道：“那應該高興纔是，夫人……”
朱娘不回答李姨娘的問題，反而打量朱浩：“小浩，適才路上不好說，借錢可以，但你跟蘇當家談什麼鹽引分離，要是被官府抓到，那可是當做販私鹽論處啊。”
李姨娘大喫一驚。
好端端跟經營官鹽買賣的湖廣左布政使的小舅子談生意，到最後竟然談成販賣私鹽？
做官鹽買賣，如果連販賣私鹽是何等罪過都不知，那趁早收手。
這屬於腦袋別在褲腰帶上的買賣，不懂法還想賣鹽，命有幾條？
《大明律》規定：“客商興販不許鹽、引相離，違者同私鹽追斷。賣畢五日內不繳退引者，杖六十。將舊引影射鹽貨，同私鹽論。僞造引者，斬。諸人買食私鹽減販私人罪一等，因而販賣者，絞。”
所謂“鹽引相離”，就是販賣官鹽的過程中，官鹽和鹽引必須時刻在一起，等販賣結束後五天內必須交還官府。
所謂的“舊引影射鹽貨”，就是拿已經賣完的官鹽鹽引，以此爲憑銷售來歷不明的鹽，等同於賣私鹽。
“娘，我們沒有賣私鹽啊，您可能沒聽懂我跟蘇東主商量的細節吧……他那麼精明，我們賣私鹽，他便是接收私鹽，知法犯法的事情他會做？他比誰都精明呢。”
朱浩笑着安慰母親。
朱娘眉頭緊鎖，此時依然懵懵懂懂，李姨娘急忙問道：“夫人，少爺，這到底是怎麼回事？”
朱浩道：“就是說蘇東主把他的官鹽，連同鹽引一併交給我們，讓我們把粗鹽‘篩’成精鹽後再賣給他，但我們賣回給他的時候，鹽引不退。”
“啊？這……恐怕不行吧？浩少爺，正如夫人所說那般，不給他們鹽引，我們就是販私鹽，被官府抓到的話……會掉腦袋的。”
李姨娘儘管不太瞭解大明鹽法的具體內容，但也覺得朱浩跟蘇熙貴做買賣屬於刀尖上跳舞。
隨即李姨娘又想到一個問題，好奇問道：“我們曬我們的鹽，曬完後把鹽和鹽引一併給姓蘇的便是，單獨留着鹽引幹嘛？”
別說李姨娘不明白，連朱娘都不明所以。
朱娘看着兒子，希望朱浩能做出合理解釋。
李姨娘想了想，點頭道：“一斤鹽我們可以賺六文，這價格還好吧？”
“並不好。”
朱浩搖頭，“刨除人工和場地成本，加上精鹽提純中去除的雜質，以及曬鹽過程中滲漏等損耗，這麼折騰一圈下來，一斤鹽能賺一文錢就算不錯了。我們每月要上繳家族四十兩銀子，自己能剩下多少？恐怕是賠本賺吆喝！”
李姨娘不解地問道：“我們之前……生意做得不是挺好的嗎？”
朱浩道：“姨娘，那是非常時期，時勢逼着我們只能把鹽倒進後院水池，純屬不得已而爲之……但平素真拿官鹽溶了曬來賣，實屬得不償失……官鹽雜質多，有時候是鹽商故意爲之，他們在官鹽裏摻沙子，有時候一斤鹽恐怕得有二兩沙子，你想想提純後損耗有多大？”
朱娘道：“那我們還是跟以前一樣，售賣蘇東主批發給我們的官鹽就是……這次蘇東主批給我們的官鹽，比之前從城裏那些大鹽商手裏進貨價格還要低些許。”
朱浩搖搖頭：“經昨晚之事，我們同時得罪了安陸州和長壽縣兩級衙門，主顧恐不敢再光顧，再說蘇東主繼續跟我們做生意的前提，是我們賣雪花鹽給他，如果不賣，他怎會低價賣官鹽給我們？”
“那……那……”
朱娘和李姨娘無言以對。
本來她們都以爲，朱浩進官鹽回來自己提純，聽到這裏才知此路不通。
朱浩把兩隻手分別放在朱娘和李姨娘肩膀上，語氣堅定：“娘，你們別問，還是聽我說吧。”
“我們提純鹽，其實無需官鹽，安陸地方有許多專門給牲口曬鹽喫的鹽窩子，我們買鹽滷回來曬制就行，跟官鹽的效果一樣。我們甚至可以僱傭鹽窩子附近的人幫我們曬鹽，這樣我們既不用賣鹽，也不需造鹽，就做中間商賺差價，兩頭都查不到我們。”
朱浩知道湖北的鹽礦資源特別豐富，後世乃岩鹽的主要產區，安陸州附近分佈有特大型岩鹽礦牀和地下滷水礦牀，含有豐富鹽滷的水窪低地即鹽窩子分佈很廣，但因所含礦物質太多太雜，煮出的鹽並不能供人直接食用。
朱浩有特殊“洗鹽”手法從鹽滷中提取精鹽，所以根本就不需要專門進購官鹽溶解後再製成雪花鹽，如此一來成本自然大大降低。
聽了朱浩的計劃，朱娘震驚不已：“小浩，咱本地鹽窩子產的鹽，牲口喫都經常出事，給人喫……”
朱浩道：“娘，你說咱之前後院池子裏的鹽，比鹽窩子產的鹽好到哪裏？不同樣變成白花花的雪花鹽了？”
朱娘怔住了。
兒子這是要飛上天啊，居然能用鹽窩子的苦鹵，曬出白花花的雪花鹽？
駭人聽聞。
李姨娘道：“就算真是這樣，這些鹽也是私鹽，我們沒鹽引啊。”
“誰說沒有？”
朱浩道，“我們不是有蘇東主給的鹽引？我們跟蘇東主交易，不管買賣都有鹽引，本地官府根本不能拿我們如何。
“等交易完成，由於鹽引在手，我們還可把從蘇東主那裏進購的官鹽轉售出去，蘇東主給我們的鹽價比一般批發價每斤低個一兩文，很容易出手的。”