劉管家正在跟朱嘉氏彙報他去城裏，與即將赴任王府教習的長沙府舉人會面的情況，不無遺憾地說對方即將離開安陸，返回長沙。
劉管家最後道：“王府只派人告知教習已有人選，讓其打道回府,並給予盤纏……老夫人，這其中是否出了什麼岔子？”
不敢把話說太滿，因爲劉管家心知，此事老太太連朱萬簡都沒說，或許只告訴了他一個人，現在教習到了地方卻被趕走，老太太怎會不懷疑？而他主動分析,也是心虛之下想撇清干係。
朱嘉氏臉色鐵青,怒視劉管家。
不懷疑？
以朱嘉氏的精明幹練，不是因爲朱家現在沒有能挑大樑的人，纔不會對一個外姓人委以重任，如此還是出了狀況，豈能令她不生氣？
“去將老二叫來。”
朱嘉氏沒有發作。
上次讓劉管家通知朱浩聯絡王府內潛藏的錦衣衛內應，導致林百戶安插在興王府的密探被調走，她就懷疑朱家內部有奸細，這個劉管家有很大的嫌疑。
現在又出了問題，依然是劉管傢俱體經手的事務，答案似乎已經呼之欲出，但朱嘉氏卻不願意相信，畢竟這是她從孃家帶來的人，這些年跟着她兢兢業業，把朱家打理得井井有條，失去這個有力臂助，她對家族的控制也會大幅度減弱。
當然也有可能是林百戶搗鬼。
林百戶得知她收買了王府新教習,暗中坑朱家一把,報復她之前出言不遜,順帶堵住朱家刺探王府情報的渠道,在功勞上永遠都壓朱家一頭……這種解釋也合符情理。
既然懷疑已於事無補，現在老太太更多是想如何彌補。
……
……
朱萬簡被劉管家叫到後院。
與以往不同，這次他沒有酗酒，精神頭不錯，只是兩隻眼珠子軲轆亂轉，一看就心懷鬼胎。
“娘，你找我？”
朱萬簡感覺自己每次被老孃叫來都沒好事，有些心煩氣躁。
朱嘉氏沒有叫兒子進屋，直接在院裏說話：“老三家下落，你可打聽清楚了？”
朱萬簡不屑道：“人家處心積慮逃跑，我們上哪兒追去？況且大明地盤這麼大，怎麼個追法？”
這種懈怠的態度，完全不出朱嘉氏所料，她沒有動怒，問道：“那老三家的宅院，可有轉到我朱家名下？”
朱萬簡道：“找了鄉老、坊老，又叫了不少德高望重的人去縣衙做證,但那個狗屁知縣就是不通融，說非要等老三媳婦回來後才能定奪……最後還是我想了個好主意,天天叫人去縣衙鬧……”
聽到兒子請人去縣衙鬧事，朱嘉氏差點兒就想脫鞋，抄起鞋底好打人。
卻見朱萬簡一臉賊笑：“這招還是管用的，那京知縣終歸還是同意了，老三家的鋪子暫時爲我們所用，不過原有的東西要封存……如果老三家的人回來，到時再把事情說開……娘，你可不能怪我，這次要不是我想到辦法，只怕現在還被縣衙消極對待呢。”
朱嘉氏氣息粗重：“只把鋪子的經營權拿回來有何用？始終不是自家的……”
朱萬簡道：“那能有什麼辦法？你知道我打聽後得知什麼嗎？其實那女人有後臺……聽說是武昌的黃藩臺……縣衙的人都這麼傳，怪不得那知縣寧可得罪朱家都要幫那女人，感情欺軟怕硬。”
朱萬簡冷笑道：“娘，還沒想明白嗎？雖然那女人暗地裏坑了黃藩臺的小舅子，可你也不想想，一個官商爲什麼要跟孀婦做生意？背後肯定有一腿啊……之前事娘讓姓蘇的吃了大虧，姓蘇的幫自己的相好對付咱朱家，不是很正常嗎？”
朱嘉氏一再聽二兒子攻擊另一個兒子遺孀，之前都隱忍不發，這次終於忍不住怒喝：“你在說什麼鬼話？”
朱萬簡卻顯得無所謂，好像早就被母親罵習慣了，懶得爭辯：“信不信由你，那娘倒是說說，縣衙爲何要偏幫那女人？”
朱嘉氏又想教訓這個不爭氣的兒子。
明明叫他回來是吩咐其做事，結果光犟嘴了，還振振有詞，鬧得自己都亂了方寸，不知該從哪裏下嘴。
“趕緊派人去把老三一家子找回來！尤其是朱浩，他在王府當伴讀半年，必定知悉王府內情，此番他離開安陸，王府居然暗中相助，說不定已出賣我朱家利益，他一家人的路引來歷務必要調查清楚……快去！”
朱萬簡不以爲然：“路引而已，花錢就能辦理，有必要查嗎？”
朱嘉氏怒道：“她連田宅都沒賣，何來的銀錢？”
朱萬簡沒法跟母親爭論，他的腦袋瓜一到關鍵時候就不靈光，當下拖着沉重的腳步往外走，一點沒見着急的樣子。
……
……
正月三十。
王府內，朱三和朱四正拿着書本，悶頭坐在那兒，卻聽外面傳來腳步聲，二人馬上開始大聲讀書。
等人走進來，朱三和朱四都傻眼了。
“公孫先生？”
朱三驚呼出聲。
谷罬
公孫衣把外衣往旁邊椅子上一放，背後鑽出個眼珠子骨碌碌轉的小腦袋瓜，正是陸炳，隨後公孫衣笑呵呵招呼小傢伙坐回座位上，然後衝着朱三朱四揮手：“兩位王子，爲師又回來了。”
朱三馬上跑到門口看了看，發現公孫衣身後無其他人跟着，不由問道：“朱浩和京泓呢？”
公孫衣本以爲自己歸來，會讓兩個孩子高興一場，誰知人家只關心朱浩和京泓，這讓他有些掃興：“這個……我不太清楚。”
朱四則顯得很淡然：“三哥，你這都沒看明白？現在我們沒有教習，袁先生就把公孫先生給請回來……朱浩和京泓之前只是伴讀，現在王府已經不需要伴讀了，他們自然就回不來。”
朱三氣惱地瞪着陸炳：“那阿炳怎麼回來了？”
陸炳一臉委屈的樣子：“是……是我爹讓我來的。”
公孫衣道：“兩位王子，爲師回來上課，以後我們又可以在一起學習進步了……最近你們書讀到哪兒了？”
朱三想要說什麼，朱四搶白：“讀到朱浩走的時候教的地方。”
“呃……”
公孫衣很尷尬。
在公孫衣看來，雖然朱四說的是大實話，但實際上卻是故意拿話嗆他，分明是在嘲弄，你還有臉回來呢？