唐寅只是理想化覺得，縣城有難，城外人馬應該前來救援。
當晚興王府又跟州衙舉行了緊急會議，唐寅前去商討對策，等回到城頭時，斥候告知城外賊匪大營已經建了起來。
“這哪裏是劫掠一番就走的樣子？看這架勢倒像是非把城池攻下來不可……真讓人匪夷所思……”
張佐前來問詢城外的狀況，當得知賊兵動向後顯得極不理解。
唐寅道：“城外賊寇，目前數量應該不多，眼下不主動迎擊的話，回頭再想出城作戰就難了。”
張佐勸說：“唐先生，現在還是守城比較重要，可不能讓王府的貴人置身險境……我來也是通知你一聲，除非有殿下首肯，否則……主動迎戰別想了。”
本來張佐支持王府在剿匪中發揮關鍵作用，但現在卻沒了膽氣。
鬼知道盜賊搞得比官兵還要正規，到了安陸州不忙着劫掠，跟官兵躲貓貓打游擊，居然在城門外公然立起營寨？
這是哪門子的打法？
真不怕官兵一涌而出跟他們決戰？
可眼前的情況卻是……
城內從州衙到興王府，都打消了出兵的想法，就算唐寅自己有那麼點跟賊匪拼了的心思，這會兒也只能認清現實，優先考慮防禦問題。
……
……
匪寇抵達安陸州城外首日，城裏人心惶惶，入夜前，官差就出來封鎖了主要街道，完成了宵禁前的準備工作。
朱浩趁着宵禁前的混亂回到家中。
這會兒朱娘正在指揮加固門板，又在連通前面店鋪和後面院子的月門處堆砌了一大堆條石，這是預備賊寇殺進城後，護院們可以依靠門戶進行一番防禦，若事不利則退到後院，用條石把月門堵死，依託高牆再進行抵禦。
若賊寇只是進城轉一圈就走的話，肯定是哪家防守薄弱就搶哪家。
但若賊寇殺進城來，盤踞城池要與進剿的官兵對抗的話……基本上誰家都一樣，“雨露均沾”，大家夥兒一起遭殃。
“小浩，明天別回王府了，留在家裏，這時候娘不希望你去犯險。”朱娘看到兒子，有一種一家人終於整整齊齊的溫馨和欣慰，很怕失去。
朱浩道：“娘，咱城外的生意怎麼辦？”
朱娘嘆了口氣，旁邊李姨娘寬慰：“早前跟老馬說好了，趁着賊匪沒來，把能搬運進城的都搬進來了，不過現在城外渡口那邊也有人守着，若賊匪攻破巡檢司兵馬把守的營寨，殺進渡口墟市，就用船載着人和貨到江面上飄蕩……賊匪沒船，應該無計可施吧？”
朱浩笑道：“這倒是個好主意。”
“小浩，這時候你還笑得出來？”
朱娘望着兒子那開朗的笑容，不知爲何心中的緊張情緒得以舒緩，但說出的話依然帶着一絲埋怨。
朱浩收斂笑容，道：“娘，沒聽說朱家人進城來啊？他們留在城外沒事嗎？”
朱娘解釋道：“朱家莊子的圍牆很高，幾處莊門都建有碉堡，護院普遍帶刀，好有幾具弓弩，若是加上佃戶家的壯丁，短時間內可以拉起兩三百武裝，跟普通士紳家還不太一樣。相信賊寇就算要搶掠，也會挑軟柿子捏，搶朱家的風險太大了。”
朱浩想了想，似乎是這麼個道理。
朱家再怎麼說也是軍戶之家，有着世襲的錦衣衛千戶職位，有資格豢養帶刀劍和弓弩的護院，平常士紳家根本沒法比。
“娘，現在城裏只是宵禁，明日一早我還是回王府，你不用擔心，王府可比家裏安全多了，王府護衛人馬很多，這次他們沒出城交戰，就算賊寇進城，想攻陷興王府……怕是不那麼容易。”
朱浩說出自己接下來住在興王府的理由。
朱娘想了想，雖然不捨在危難時與兒子分開，但想到城破時興王府或能保全兒子，當孃的也就不再奢求非要在這種時候一家人團圓。
……
……
當夜無事。
第二天一早，街上沒什麼人，各家各戶都在加固門窗，朱浩跟於三等人一起前往興王府的時候，沿途都聽到叮叮噹噹的聲音。
朱浩問道：“小三哥，你家裏安頓好了吧？”
於三笑眯眯道：“家裏人現在全進了城，這會兒好着呢，我之前籌錢買的宅子終於派上用場，不像那些進城避難之人，連個住的地方都沒有，這要是起了瘟疫……指不定死的人比賊匪殺的都多。”
朱浩對於三有點刮目相看的意思。
話糙理不糙。
這時候城內聚集大量進城避難的民衆，喫喝拉撒都成問題，官府能保證人員聚集不起瘟疫？
適逢開春天氣回暖，偶爾來那麼幾次倒春寒，百姓進城後沒個瓦片遮頭，到時病了、餓了，都需要有人負責。
一路到了王府西門外。
王府西邊的空地，除了戲園子及周邊，其他地方全成爲難民的集中安置點，男女老少密密麻麻，王府派出大量人手出面維持秩序。
袁宗皋有一點做得很好，那就是拿出王府應有的悲天憫人的姿態，積極參與難民救治工作。
進入王府，各處都能見到陌生人，都是城外王莊的管莊太監、校尉以及莊頭、伴當乃至普通佃戶，臨時安頓在王府外院。
……
……
上午課由於範以寬身體不適請假，另一個教習唐寅又肩負守衛城池的重任，暫時停歇。
朱浩和京泓留在自己的宿舍，京泓伏案看書，朱浩埋頭寫字，相安無事。
臨近中午時，朱浩收好稿紙準備出王府。
“你去哪兒？”
京泓好奇地問道，“外面那麼亂，非常危險……還是等平定賊寇後你再出去吧。”
朱浩道：“我要去找唐先生。”
京泓好奇地問道：“他不是在守城嗎？”
“就是去城牆上找他……我已跟陸典仗說過了，他會派人帶我過去……”
說完朱浩便出門去了。
在連侍衛引領下，朱浩和幾名王府雜役一起往城東行去。
連侍衛平時嘻嘻哈哈沒個正形，老喜歡打趣人，此時面對危難，他一身甲冑不苟言笑，眼神銳利而堅定，給人一種壓迫感，朱浩反倒有些不適應了。
來到城東的門樓下，連侍衛帶着雜役去附近的伙房，爲城頭巡邏警戒的弟兄燒火做飯，朱浩則由陸松接手，兩人一起上了城樓。