至宋時，党項人謀反，割據夏州，鹽池縣的食鹽收入更成了夏州的經濟支柱，“數州之地，財用所出，皆仰給青鹽。”
到了國朝，置陝西靈州鹽課提舉司，額定大、小鹽池鹽工二百餘人，免除雜役，專事煎辦，年產食鹽二百餘萬斤，專供延綏、陝西、寧夏修邊，買馬或接濟軍餉。
太祖時，提舉司設提舉一人，從五品，同提舉一人，從六品，副提舉若干人，從七品，所屬吏目一人，從九品，庫大使、副使各一人，各場、各井鹽課司大使、副使並一人。
至太祖十年，降爲陝西靈州鹽課司，爲正八品衙門，設大使、副使各一人，這就是現在的靈州鹽課司，規模已大不如前。
另設靜寧、萌城鹽引批驗所，何爲鹽引批驗所？食鹽從鹽池運出銷售，須將鹽運至靜寧州、慶陽府驗掣後方能發賣，是爲批驗。而食鹽售完之後，鹽引要交付卸載店主銷燬。這兩處批驗所的大使，由鹽課司大使、副使兼任，正好一人兼任一處，倒也不偏不倚。
驗，就是檢查，靈州大小鹽池的鹽出境，都要到靜寧或者萌城批驗所接受檢查。由鹽商把鹽運到這兩地，由批驗所把鹽包一一過秤，檢查重量是否與引票開局的數目相等，若符合則給予憑據，放行過關。
否則，就是私帶，罰款都是輕的。
所謂成也批驗所，敗也批驗所，萌城鹽引批驗所因路途遙遠，鹽商都不願轉轅北販，使得陝西幾乎盡是私鹽。
張璟此來，就是來打擊私鹽的，準確的說，是來打擊那些私鹽販子的。私鹽販子大部分都是鹽商，他們簡直是兩頭髮財。誠然，因爲私鹽的存在，老百姓喫鹽方便了許多，但損害的卻是國家的利益，肥了那些私鹽販子。
張璟來到慶陽府後，並未直接就去大、小鹽池以及批驗所，而是在慶陽府城駐地安化縣駐留。在徵用了一處別院後，張璟安心的住了下來，因爲他清楚，自己來慶陽府的目的並不是祕密，他就是來查私鹽的，所以，着急的應該是那些鹽商，以及與鹽商有着盤根錯節的關係的慶陽府官員。
慶陽府知府王成府中，靈武縣令賈豐，靈州千戶所千戶陳勇、鹽課司的大使崔凡、副使史今，慶陽最大的鹽商呂循、周端幾人齊聚一堂。
“這位來此的目的，不需本官多言吧？”慶陽知府王城看着在座一言不發的幾人，無奈的說道，“如何應對，希望大家能夠齊心協力，共商對策。”
呂循與周端對視一眼後，呂循對周端使了個眼色，周端會意，拱了拱手，“太守、明府，兩位大使，張總戎來此，乃是提舉鹽課，說白了，不就是要銀子嘛，太守若是有暇，可去拜會總戎，他老人家需要多少銀子，只要咱們拿的出來，就給多少！”
這一招斷腕求生雖無法徹底解決此事，不過也算是不是辦法的辦法了。要不還能怎麼辦？跟這位來硬的嗎？活夠了是不是？這位可是打破韃賊，斬首七百餘的狠人，自己手下那些私鹽販子憑什麼跟人家叫板？
識時務者爲俊傑，不就是要錢嗎，只要不過分，給就是了。他們這些年可是賺了不少錢，說富可敵國有些誇張，但就算是剛剛履新沒多久的靈武縣令賈豐，也在短短一年不到的時間裏，攢下了萬貫家財，靠的是什麼？不就是私鹽嘛。
幾十萬兩啊，這可不是國朝後期，國外白銀大量流入的時代，現在國朝白銀還是緊缺物資。可見這幾人賺了多少昧良心的錢。
“對，周老闆說的對！”衆人紛紛附和，雖說把到手的銀子交出去着實令人肉疼，但比起腦袋的安危，花點錢又不算什麼了。
只要是錢能夠解決的事情，他們願意花錢，花錢總比掉腦袋好吧？錢沒了可以再掙，但命沒了，也就沒了。
要是命都沒有了，要那麼多錢又有什麼用處？生不帶來，死不帶去的，餓了無法充飢，冷了無法禦寒。
“好！”王成一咬牙，“本官就聽你們的，待明日本官去拜訪這位總戎，不過結果如何，此時還真無法定論。”
在座的幾人慫的不像話，沒辦法不慫。這位張總戎可是連石亨、徐有貞這等炙手可熱的大臣都敢在朝堂上指着他們的鼻子大罵“國賊”的任，豈是那麼容易相處的？
“諸位能出多少銀子？”王成問道。
周端看了呂循一眼，這種事情他一般都是跟着呂循的步調走，二人不僅是生意上的夥伴，更是兒女親家，所以很多事情都是共進退，堪稱親密無間。
“十萬兩！”呂循咬咬牙，給了一個龐大的數字。
周端雖然肉疼，但也只能跟着點頭，“小人也跟呂兄一樣，十萬兩。”
王成滿意的點點頭，有了這二十萬兩白花花的銀子，想必那位張總戎會滿意而歸吧？鹽課司一年解至延綏的銀子也不過區區萬餘兩，有了這二十萬兩，延綏鎮別說只修個榆林城，就是重修長城，也足夠把東起府谷、西至花馬池的千餘里長城修成了。
如果這樣，對方都不滿意的話，王成也沒有其他的辦法了，大不了魚死網破唄，狗急了還跳牆呢。大家做過一場，萬一成了呢？到時候給張某人報個遇賊，也就是了。就算不成，大不了跑路而已。
任何時候，都不要小看“鋌而走險”這四個字。
張璟倒是沒料到，他還沒開始行動，慶陽府上下就開始琢磨着給他送錢了。私鹽的產生，一是因爲官鹽太貴，而且質量不佳，加之國朝是戶口食鹽制，致使很多百姓爲了買鹽甚至要跑成百上千里路，既如此，我爲何還要官鹽？
加之私鹽的暴利很多人都無法拒絕，官員與商人的官商勾結，鉅額的財富唾手可得，受財富吸引，自然就難以遏制了。
對於張璟個人而言，對於私鹽他並沒有什麼偏見，至少因爲私鹽，老百姓能喫上便宜的鹽。但同樣不能忽視的一個問題是，官商勾結後的私鹽氾濫，最終受損的是國家利益。
若是想從根本上改變，改革鹽法刻不容緩，但張璟人輕言微，加之對相關政策並不瞭解，就算想改，也是改不了的。
況且，延綏鎮防禦工事的修築，甚至軍餉，都要靠靈州鹽課司的鹽稅。但這部分利潤現在都被那些販賣私鹽的商人侵佔了，張璟還能怎麼辦？