每年有十億斤以上的海鹽經過揚州貯存，然後再沿大運河北上或長江轉運到安徽、河南、江蘇、江西、湖南、湖北等地口岸，再往下面州縣販賣，食鹽銷售達到半個中國之廣。該地的大小鹽商已然超過百家。
衚衕亨作爲徽商領袖，敏銳的找到了打擊山、陝同行，徹底獨佔兩淮鹽業的機會。那就是與某些官員以及當地的大族進行利益上的深度捆綁，有了共同的利益訴求之後，自然就會一致對外。
當然，在私鹽的問題上，不論是西商、晉商還是徽商，大家大哥別說二哥，烏鴉落到豬身上，誰也別說誰。只不過是徽商更加變通，而且因爲地緣的緣故，比山、陝商人更加便利一些罷了。
私鹽市場幾乎被徽商完全佔據，但官鹽麼，彼此間還是維持着一個勢均力敵的狀態，一百餘家鹽商中，有四成是徽商，其餘是西商與晉商。
“兵部掌管南直軍務，乃是其份內之責，咱家也不好隨意置喙，免得被其察覺到什麼。”周禮有些無奈，私鹽雖然來錢，但需要足夠的武力保護。
在南直隸，誰有那麼強大的武力？當然是各個衛所了，但張璟此來，一個最基本的任務就是整頓南直隸衛所，爲將來可能到來的荊襄流民動亂做好應對的準備。
這勢必會影響他們的私鹽生意。
現在就怕張璟在整頓軍務的過程中，發現什麼蛛絲馬跡，要是張璟能夠溝通還好說，這萬一要是來個鐵面無私，儘管朝廷大規模動刀的可能性不大，但處理幾個首惡卻是最好的方法。
誰是首惡？他這個內守備、兩淮鹽使司、總漕、揚州知府等人是絕對跑不掉的。
所以，哪怕是爲了自己的老命，周禮都得好好結交張璟，哪怕只是爲了讓張璟能夠手下留情呢。
“近期收斂一些吧。”周禮雖然貪財，卻更加惜命，錢再多，沒命花有什麼用處？
“咱們收斂，老陝和老西兒可不會收斂，他們正好可以趁機吞了咱們好容易纔開闢出來的市場！”衚衕亨聞言，頓時急了。
他們徽商走的是官面上的路子，而西商與晉商們則是與當地的大戶綁定，論實力，這些大戶或許比不上官府與衛所，但在某些地方，卻也不遑多讓，衚衕亨爲首的徽商如果得不到衛所的支持，他們的私鹽市場立即就會被西商與晉商們吞併。
這絕不是開玩笑，沒有衛所士卒的保護，南直隸當地的大戶人家可不是喫素的，絕對會趁機把徽商的私鹽市場給鯨吞了。
周禮擡手，示意衚衕亨閉嘴，周禮雖然喜歡錢，卻也知道，若是沒有手裏的權勢，這些商人認得他周某人是那根蔥？
“此事咱家自有計較，你不必多言。”周禮淡淡的說道。
周禮離開後，衚衕亨從茶社的後門來到後院，幾家徽商的代表紛紛湊上來，七嘴八舌的問道，“如何，如何？”
衚衕亨搖頭嘆氣，“看樣子怕是指望不上了。”
“這該如何是好，這該如何是好……”幾人聞言，頓時如喪家犬一般，整個人都萎靡了許多。
“夠了，”衚衕亨厲喝一聲，“咱們自己先不能亂！”
幾人頓時噤聲，“老李，你先回揚州，”衚衕亨看向其中的一個五十多歲的老頭，吩咐道，“鹽使司還有知府衙門這些日子多跑跑，咱們就算一時半會的沒其他辦法，也不能斷了聯繫。”
李韜點頭應了，“胡掌櫃放心，某省得。”
衚衕亨點點頭，看向其他人，“老汪留下，跟我一起在這裏探聽消息，你們都跟老李一起回揚州，一定約束好咱們的人，千萬不能亂。”
頓了一下後，衚衕亨接着說道：“先暫停咱們那些生意，看情況如何，咱們再做計較吧。”
見衆人再一次蠢蠢欲動，衚衕亨擡手製止，“不必多言，眼下情況不明，咱們還是小心謹慎爲上。”
作爲新安鹽商的會首，衚衕亨說話還是管用的，他們雖然是以地緣關係而形成的商幫，但共同利益纔是維繫彼此關係的紐帶，大家共進退，有着共同遵守的一些準則，各行其是是不允許的。
待大家離開後，衚衕亨把李韜、汪芳單獨留下來，“老汪，回揚州後，務必留意鹽使司與揚州府的動靜，一旦有什麼風吹草動，立即把私鹽停了。”
“這私鹽買賣雖看着賺錢，但一層一層的盤剝下來，到了咱們手上，也剩不下幾個大子，”汪芳點了點頭，“讓老陝和老西兒去吧，他們與當地大族合作，比咱們得勁。”
“那些軍頭哪裏怕是不好交待呀。”李韜在一旁說道，“他們指着這個發財呢。”
衚衕亨搖搖頭，“這些人有周公公出面，咱們操心個什麼勁兒？”說到此處，衚衕亨壓低聲音，對二人說道，“此番如此倉促，便是因爲新上任的大司馬要整頓軍務，否則何必如此緊張？”
“哎？”李韜和汪芳都是剛剛聽說此事，不由一愣，“那如何是好？”整頓軍務是幹嘛，他們當然清楚，這要是把他們這條路給堵上了，缺乏衛所的支持，僅安全一樣就無法保障，以後他們販運私鹽的成本將會更高！而當地大族又幾乎與山、陝鹽商勾結起來，大概率不會理會他們。
難道眼睜睜的看着這條財路就此斷絕不成？
“此乃大佬們之間的事情，咱們老老實實的等着就行，若衛所士卒無法爲我等所用，那咱們再想其他辦法，活人還能讓尿憋死不成？”衚衕亨告誡幾人，“這位新上任的大司馬可不是什麼善茬，從邊鎮殺出來的名將！”
“是，是，我們知道，知道，”李韜和汪芳連忙應道，“咱們一定小心就是。”
回到府中，張璟把齊亮、李鋒、徐欣、王平、王方等人叫到了書房，對徐欣等三位幕僚說道，“本部事務，日後就勞煩三位好好把關，我要把主要精力放在整頓軍務上，以待來年。”
徐欣等人連忙躬身領命，這既是張璟信任他們的表現，但同時又何嘗不是對他們的考驗？南京兵部的部務雖然不比兵部，張璟再把軍務一塊分出來，幾乎就沒啥大事了。