等到夫妻二人醒來，一位公序騎士的死訊已經傳遍了整個王城。
死者名叫雷蒙德·提爾，三十一歲，王城塔洛斯公序騎士高牆區巡夜隊的一員。屍體是清晨一個外出潑灑髒水的婦人發現的，死者趴在巷口，鮮血從他的頸部流淌到街邊的排水渠中，早已乾涸。
在這個機械時鐘已經被創造出的時代，可以初步斷定死者受害時間在凌晨兩點左右，身穿輕型盔甲的身軀遭受多處鈍擊，致命傷在咽喉，切裂傷，一劍封喉、乾淨利落。
能夠在身穿輕甲的騎士身上造成這種程度的創傷，對方顯然不是尋常人類。
可想而知，王城之中也許已經潛入了某些敵人。
這件事情是另一位王國至高大騎士吉恩·霍克伍德告訴蕾奧娜的，這位年過四十的高大騎士帶了美酒前來祝賀蕾奧娜的婚事，並將這個不幸的消息輕描淡寫地提及了一下。
“所以說啊，王城最近也許並不安全，結合之前發生的人口失蹤事件，受害者全部都是青年男性——羅倫老弟千萬要小心了。”
羅倫點了點頭，這位吉恩老大哥是個性格豪爽的人，喝酒便要痛飲，大笑便是仰天，做人做事都是務求極致的性情。這種人羅倫也不討厭，至少吉恩的好惡都表現在臉上，沒有令人感到不安的隱藏。
只是這種張力太大的性格相處起來也許有些累。
不過跟前世相處的一些八棍子打不出一個屁，翻過來覆過去只有委屈沒有案情陳述的當事人比強一萬倍。
羅倫酒量一般，喝茶。蕾奧娜陪這位吉恩老哥痛飲蜂蜜酒，並職業性地向他詢問更多關於那位殉職騎士的事情：“老哥，你見過屍體了嗎？”
“當然，我是第一批過目屍體的人。”吉恩·霍克伍德點點頭，順着蕾奧娜的詢問說了下去，“實話說，真是個讓人驚訝的兇手——明明可以直接一劍斃命，偏要將那位公序騎士給打得筋斷骨折，就好像野獸玩弄獵物一樣。”
能在王城的小巷裏虐殺一位公序騎士卻不被其他人覺察，對方的暗殺手段可謂高超。並且還擁有一等一的臂力，足以打出勁力穿透鎧甲的重擊。
想到這兒，羅倫下意識開口呢喃一聲：“聖途者麼。”
吉恩·霍克伍德點頭：“是啊，想必也只有聖途者才能做到這種程度了。不過你們也不必太過擔心，對方的行動時間只能控制在夜間，而夜間除卻巡夜的公序騎士之外還有審判庭的行刑小隊。那些傢伙正面衝突也許不及騎士來的勇武，但要說從蛛絲馬跡中尋找目標、暗中殺人的本事，我們這些傻大憨粗還真是比不了。”
“老哥，只有你是傻大憨粗。”蕾奧娜舉杯與吉恩碰了一下，笑道。
狄斯貝克六位至高騎士中，蕾奧娜並非以力見長，反而是靠靈動的身姿和敏捷的反應而聞名。眼前這位人高馬大的吉恩老哥纔是名副其實的人肉戰車——以身披重鎧的身軀在人潮中橫衝直撞，不管是人、馬，還是猛獸、戰車都難逃被他撞翻的命運。
吉恩聞言又是大笑：“說得對，只有我霍克伍德是傻大憨粗啊！”
兩位騎士的歡樂氣氛沒有影響到羅倫，他靜靜坐在那裏，臉上掛笑的同時心裏卻依舊思索：按照基本的邏輯推理，兇手除非與死者雷蒙德有私仇，否則殺死一位公序騎士絕對是引火燒身的事情，於行事而言有害無利。
最合理的推斷應當是巡夜的雷蒙德發現了兇手的罪行，出手阻止卻沒能成功，並遭到了反殺。若是與最近發生的最重要的事情相聯繫，那恐怕還是跟青年人口的失蹤脫不開干係。
“地下世界”的那些人羅倫也有接觸，畢竟要賣藥，尤其他的貨總是出類拔萃，所以或多或少會與那麼幾個大佬小佬的打交道。這些潛伏在王城光鮮輝煌之下的蜱蟲們做事向來低調，對公權力總是樂意出錢收買而非公然挑釁的，即便是最底層的公序騎士他們也絕對不會出手襲擊。
“羅倫老弟，你在想什麼？”敏銳察覺到羅倫的沉思，吉恩伸出寬大厚實的手掌拍了拍羅倫的肩膀，在那個瞬間，羅倫有種被老父親給輕拍的感覺，很踏實。
不誇張地說，吉恩的歲數給羅倫當個爹也完全夠了。只是他與蕾奧娜是出生入死的戰友，總是以兄妹相稱所以才叫羅倫一聲老弟。輩分就是這樣的東西，各親各論。
羅倫回過神來，喝了口茶，問道：“被切開的喉嚨處有沒有撕裂傷？足以引起傷口邊緣皮膚破碎外翻的那種。”
吉恩一愣：“我倒是沒有注意，不過你這麼一說，似乎確實有那樣的痕跡——怎麼，你有什麼想法？”
羅倫微笑搖頭：“我只是想到有些研習變身術的魔法師也許可以變化成野獸的形態，用利爪撕裂敵人的喉嚨。”
吉恩露出一副驚歎的神色，點着頭對蕾奧娜說道：“蕾奧娜，你丈夫不賴啊！”
蕾奧娜驕傲地哼了一聲：“那當然，不然我怎麼會嫁給他呢。”
羅倫無奈：“這不過是基本的推測而已，不值一提。”
如果可以，羅倫真的很想去親眼見見屍體，但是現在是在度蜜月啊，誰家結婚半個月就要去看死屍？而且刑事案件跟自己有什麼關係呢，自己一個藥劑研究員要去查看屍體，那不是狗拿耗子多管閒事兒麼。
不過想到那位夜以繼日、宵衣旰食的好友康漢姆，想到他那個胖乎乎的笑臉，羅倫又一次陷入了沉默。
送走了吉恩，蕾奧娜突然出手，從後邊抱住羅倫，感受着他後脊傳來的鏗鏘有力的心跳說道：“我還是第一次見你對一件事情這麼在意。”
羅倫仰頭望着通向二層臥室的樓梯，簡略作答：“畢竟我不想讓你當寡婦。”
蕾奧娜回以沉默。曾經，她是說一不二的鋼鐵戰士。但在自己丈夫面前，她也只是一個年輕而無措的妻子。
忽然，羅倫眼中似乎閃過了剎那的靈光，開口說道：“我帶你去見見她吧。”
……
羅倫是個執行力很強的人，蕾奧娜更是想到就去做的性格。午飯都沒喫，兩人便騎上馬向東離開了塔洛斯，經過半天的馳騁來到了一片幽綠而寧靜的山腳。
蕾奧娜似乎已經猜到羅倫爲何帶自己來到這裏，她開始緊張：“我、我該怎麼行禮？”
羅倫搖頭：“不需要，只有人類才制定那麼多的繁文縟節。你跟我來就好。”
兩人牽着馬走進山林，已經接近傍晚，天色昏黑，林中僻靜無聲。
羅倫輕車熟路地領着蕾奧娜向密林深處走去，雖然每一步都在向着更加幽暗陰森的方向邁進，可週遭的荊條與藤蔓、腳下的土石和淤泥卻彷彿刻意避讓了二人的腳步，迎接着他們的到來。
當行進了半個多小時後，蕾奧娜聽見了水聲。
並非涓涓流淌的聲音，那是過於清秀卻小氣的聲音。
這裏的水聲，如同天空的呼吸，如同大地的傾吐，彷彿造物之主的低鳴。
當最後一簇障眼的林木被羅倫輕輕撥開，一望無際的黑色水域出現在了蕾奧娜的面前。
蕾奧娜從未見過這麼幽邃的深黑，那黑色比夜空更加純淨，莫要說星辰，即便是日與月的光輝也根本無法將這片湖水照亮分毫。它的漆黑就如同一個無所不容的洞穴，造就了大陸之上這片隱祕在山川中的無光空洞。
在那一刻，蕾奧娜總算明白了爲何羅倫的故鄉被稱爲“黑湖山脈”。
而後，她聽見身後的樹梢上傳來極爲劇烈的騷動。一個身影一躍而下，將早有預料卻防不勝防的羅倫撲倒在地。
下意識地，蕾奧娜摸向自己的腰間，可臨行前丈夫的自信勸說讓她放棄了帶劍的想法，卻沒想到如今竟然發生這樣的事情。
但是那撲倒羅倫的身影卻發出了一聲極爲清脆婉轉的歡呼。
“羅倫！你回來啦！”
羅倫躺在地上，完全地放棄了抵抗：“是，我回來了。”
而後，羅倫深深吸了口氣，揚聲道：“我回來啦！”
微風迎面，山石草木無不呼應。一瞬之間，沿途都不曾察覺的氣息紛紛涌現，蕾奧娜喫驚地望着從丈夫身上爬起來的妙齡少女，又扭頭看向林間一雙雙驟然浮現的眼瞳，一時詫然。
雖然與荒漠亡靈兵戈相見、雖然以一人之力斬殺過參天巨龍、雖然曾與阿斯卡亞王國豢養的獸人勇士激鬥，但她還從未在狄斯貝克境內一口氣見到如此多的異族生物。
在手掌大小的有翅妖精、矮胖敦實的山精、面色冷淡的精靈、高大魁梧的獸人以及更多林中動物的簇擁之下，一位被微光籠罩的女人走出陰影，顯露出她完美無瑕的身軀和神聖潔白的及腰長髮。
羅倫站了起來，走到蕾奧娜面前牽住她的手，領她站到了來者的面前。
雙腳騰空、懸浮地面的女人雖然樣貌年輕，卻以無比慈祥而欣慰的神色面對着羅倫，伸手撫摸了他的面頰。
她的聲音異常空靈，彷彿二人背後那片大湖的共鳴。
“歡迎回家，我的孩子。”
時隔兩年，湖中仙女艾爾提米斯，迎接了她的養子羅倫。