千百年來，以哈尼族爲主的各族人民藉助特殊的地理氣候，造就出了這一舉世聞名的梯田農耕奇觀，氣勢恢宏，規模龐大。元陽梯田依託哀牢山的山勢地形而變化，緩坡的地方大則開墾出大田，陡坡的地方小則開墾出小田，就連河溝邊石坎下也開墾出梯田，因而造就了只是一個山坡就有成千上萬畝梯田的奇觀。
根據人皮地圖的指示，我們此行的第一站，是位於紅河州元陽縣的新街鎮箐口。
出發當日，我、花鈴和貓仙爺三人在龍山縣汽車客運站會合，搭乘駛向元陽縣的高快車，開啓了尋找開天斧的漫漫旅程。
在車上顛簸的這段時間，和受刑沒什麼區別，花鈴自從上車後一直在閉着眼睛睡覺，我和貓仙爺小聲聊天，商討着到達元陽後的下一步行動。
“按照人皮地圖提供的線索，霧隱谷就在元陽梯田的東北方向，由於缺少比例尺，僅憑肉眼估測，無法準確判斷出霧隱谷的位置和距離。”
貓仙爺微微頷首，看着窗外一閃而過的行道樹，對我小聲說道：“本仙雖在哀牢山北部修煉了幾百年，也曾聽說過霧隱谷這個地方，但是從來沒有去過。在當地人的傳說中，霧隱谷是一個與世隔絕的祕境，只有在某種機緣巧合之下，才能找到進入山谷的隱祕通道。”
“機緣巧合......”
我仔細揣摩着這幾個字，心中思緒萬千。
貓仙爺見我眉頭緊鎖，此時閒着也是閒着，索性便向我講起了有關“開天斧”的傳說。
早在宇宙誕生之前，四處皆是一片混沌，後來有一位叫盤古的大神，用神斧劈開了混沌洪荒，這才誕生了我們現今的宇宙。
自從盤古開天闢地過了億萬年時間，距今約幾萬年的上古神話時代，一個來自遙遠宇宙空間的邪惡魔神——“古神”，降臨到大地上，幾乎消滅了世間所有的生靈。
眼看着地球逐漸走向毀滅的邊緣，衆神力挽狂瀾，與“古神”展開了曠日持久的大戰，最終憑藉四樣神器——“開天斧”、“補天石”、“東皇鍾”、“軒轅劍”，成功鎮壓了“古神”，並將祂封印在崑崙山的喀拉米爾雪峯。
上古魔神大戰結束後，隨着衆神的隱去，世間很快迎來了“人治”的時代，當初合力封印了“古神”的“四神器”，從此遺落在世間各處，不見了蹤影。
我們此行所要尋找的“開天斧”，相傳在上古魔神大戰時，曾經重創了“古神”，爲取得最後的勝利奠定了堅實的基礎。鑑於這個傳說，後人普遍認爲“開天斧”應該位列“四神器”之首，是最強大的神器，沒有之一。
貓仙爺說完，忍不住長嘆了口氣，接着往下說道：“‘開天斧’遺落在哀牢山霧隱谷的傳聞，起源於一個歷史上真實存在的古國——開陽國。按照現今考古學家的推斷，開陽古國存在於夏朝，歷經幾百年的發展，後來才被另一個強大的少數民族部落所征服，逐漸消失在歷史的長河中。上個世紀八十年代，一支中外聯合考古隊在哀牢山北部的深山中發現了開陽古國的遺蹟，從遺蹟中挖掘出了幾十塊距今四千多年的龜甲。經過考古學家的努力，他們還原出了龜甲上描繪的圖案和近似天書的詭祕文字。
“你的意思是，開陽國的族人知道開天斧的所有祕密？”
貓仙爺輕輕頷首道：“開陽族人自詡爲創世神盤古的後代，他們以神斧守護者自居，從建國以來一直隱居在哀牢山的深山老林中，試圖保守着有關開天斧的祕密。直到後來開陽國敗亡，族人近乎全滅，世間再也無人知道開天斧的存在。想來也是天數使然，明朝末年，哀牢山北部發生了大規模的地陷，使得開陽國的部分遺蹟陰差陽錯地暴露在了地表世界，少數當地人出於謀生的需要，將遺蹟中的文物盜掘開採一空，這才讓開天斧的祕密在時隔四千多年後再次重現世間。依本仙之見，你在天城集團總部大樓發現的那張人皮地圖，應該就是流傳自明末的一件文物，至於是不是從開陽古國遺蹟中發掘出來的真品，這個就不得而知了。”
我聽貓仙爺的這番話，那張人皮地圖極有可能不是出自開陽遺蹟的真品，而是後代人根據古物記載，捏造出的贗品。
“甭管它是真是假，只要地圖記載的信息沒有錯誤......”
還沒等我把說完，司機突然踩了腳急剎車，高快車在狹窄的山道上緊急制動，甩出接近一百八十度的軌跡。
待車子緩緩停穩後，不少乘客急忙衝上前，朝着司機大罵道：“會不會開車啊？”
我和貓仙爺推開人羣，走到駕駛座邊上，小聲詢問道：“司機師傅，發生什麼事了？”
年過半百的司機大叔摘下戴在鼻樑上的墨鏡，驚魂未定地對我們說道：“車子好像壓到了什麼東西......”
待司機打開車門，我和貓仙爺走下車，仔細查看路面上的情況。
“看這樣子，不像是撞到人！”
我蹲下身觀察着汽車的輪胎，發現車胎上沾着星星點點的綠色粘液，隱隱散發出一股近似死魚腐臭發出的怪味。
“祝無雙大人，你過來看，這是什麼東西？”
循着貓仙爺的叫聲，我快步跑過去，只見山路中央散落着一堆殘肢斷臂，起初我以爲是人類的屍體，可當我看清楚後，心中不禁一震，忍不住驚呼道：“這、這究竟是什麼怪物？”
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