瓊羽今年二十有四，本也是容顏清麗的小美人兒，可這當兒卻因爲臉上的疹子，戴着輕紗掩面。不過她勝在身段婀娜，哪怕見不着臉，只一襲杏粉襦裙，那也是弱不勝衣惹人憐惜的。
她雖是奉三娘之令，來給初沅教些規矩，但實際上，不過就是傳授一下這與恩客的相處之道，以免初沅在服侍時不得要領，惹了貴客不快。
而真正的房中祕術，還是得等初沅出閣以後，再慢慢傳授，不然，這生澀羞怯的第一夜於客人而言，便也沒了趣味。
然，瓊羽此行，卻不單單是爲了教她這些有的沒的。
進屋以後，她一邊揭下面紗，一邊說道：“這兩天我都打聽清楚了，最有機會在你出閣宴上競下頭籌的，有好幾位。一位是長安來的富商，年逾五十，妻妾成羣；一位是永寧侯的侄子，荒淫無度……”
還有一位，是她曾經的裙下之臣，一個口口聲聲說，要爲她贖身的縣丞之子。
可不論初沅跟了這其中的哪一位，那她往後的餘生，便也只能在這潭沼澤泥濘裏掙扎了。
初沅怔然看着瓊羽臉上的疹子，眉間蹙起了一抹愁雲。
她牽強地扯了扯嘴角，似在問瓊羽，又像是在自問：“瓊羽姐姐，你說我們……是不是做錯了？還是說，是我太貪心，太不懂得滿足了嗎？”
說到這裏，她頓了頓，想擡手摸一摸瓊羽的臉，可將要觸及時，卻又遽然停住，憐惜又歉疚地僵在了半空。
這麼多年來，她不是沒有想過認命，可每當這時，便總有一道聲音越過遙遠模糊的記憶，盤旋縈繞在耳畔：“我們阿沅啊，可是這天底下，最最尊貴的金枝了，任是誰，都攀折不起的……”
那個聲音溫柔又充滿力量，於是執念又生，慢慢地在她心裏紮了根。
讓她不肯屈服。
直至今日，那個想要逃離浮夢苑的念頭，已然融入了骨血，再不能割捨。
她不知道，這樣的妄念，居然還會將置身事外的瓊羽拖下渾水。
她的嘆息輕如落羽:“都怪我，怪我貪心不足，才害得姐姐變成了現在這般模樣。”
瓊羽笑着搖搖頭，道：“不要擔心，我都有分寸的。這些啊，只是看着嚇人罷了，其實用不了幾天，就能全部消失了……”
說到這裏，她的聲音逐漸低了下去：“再說了，只要能幫到你，這點小事兒，又算得了什麼？”
初沅都明白——
只有當瓊羽破相，不能接客、不能示人時，她們纔有辦法走到下一步。
瓊羽無條件對她的這些好，就像是一把熾烈熱情的火，將她的心來回炙烤着。
她於心不安，回身在櫥櫃裏尋了瓶藥膏，轉而交給瓊羽，道：“這是三娘給我的玉顏膏，用過以後，不會在身上留下任何疤痕。姐姐的疹子起在臉上，可千萬不能疏忽了。”
瓊羽接過那個通體玉白的瓷瓶，睫羽垂下幾分黯然。
原來這一瓶就價值千金的玉顏膏，竟是被三娘送到了初沅這兒。
也難怪她之前練舞刮傷手臂落了疤，三娘卻無可奈何。
如今她終於得到了，一時間，也不知道這心裏是喜，還是悲。
她暗自苦笑一聲，再擡眼時，已經藏好了眼中的所有情緒。她對初沅笑笑，道：“多謝妹妹的一片好意，那這玉顏膏，我就先收下了。”
——畢竟，再怎麼在背地裏折騰，她們也得想法子對柳三娘交差不是。
眼看時間消磨得差不多了，到了要離開的時辰，瓊羽拉起初沅走到裏間，往她手裏揉了張麻紙，附耳低聲道：“這是浮夢苑的佈局圖，上邊用紅筆畫圈的地方，都是三娘佈下的眼線，所以你離開的時候，一定要小心避開……三日後，你換上我的衣裳冒充是我，循着地圖上的路線，到浮夢苑後邊的七里港河畔去。到時候，那裏會有個船伕來帶你離開，爲了方便你認，我會讓他在船上掛一盞燈籠，上邊寫一個‘陳’字。”
瓊羽所說的這人，是她的同鄉兼遠房表哥，姓陳，名叫康太。
早年陳家落魄，他受了瓊羽的恩惠，方能在浮夢苑填缺，以謀取生計。
然，他常年在外跑動，爲柳三娘蒐羅各地美人，一年裏，能來浮夢苑的機會實在寥寥。
聽了這全盤的計劃，初沅微微瞠目，訝然道：“那姐姐呢，等我走後，姐姐又當如何？三娘若是知道此事，定不會饒過你的！”
瓊羽握了握她的手，安撫着笑道：“我既然敢出手幫你，那就一定給自己留好了後路。這兩天，林縣丞的郎君就會爲我贖身，到時候，我便不是浮夢樓的人了，三娘也拿我沒辦法。”
她這話漏洞百出，初沅聽着，不由紅了眼眶，忙道：“可是……”
瓊羽卻無聲擺首，及時打斷了她。她悽然笑道：“初沅，你和我不同。你被賣來的時候尚且不記事，但我卻記得很清楚，那個將你帶到這裏、自稱是你兄長的人，生的一張方臉，和你沒有半分相似，想來，那定是誘哄嬰孩的柺子，將你騙到了這兒。你真正的親人，應該另有其人。”
“等你逃出去以後，你可以去找你的親生父母，浮夢苑要挾不到你。可我就不同了，我要是走了，三娘一定會去我家找麻煩的。雖然當年就是我爹孃將我賣到了這裏，但說到底，他們也是我的生身父母，我不敢，也不能……”瓊羽眨了下眼，眸中尤有淚光，“初沅，這麼多年以來，我一直都拿你當親妹妹看。你若能恢復自由身，那也算爲姐姐，完成了一樁心願。”
瓊羽的每一句話，都像是砸在了初沅的心上。
等她話音落下時，初沅已是心口鈍痛，不自覺地淚盈於睫。
她望着瓊羽良久，終是在淚水將落之時，哽咽出聲：“姐姐的大恩大德，初沅永生難忘，這輩子若有機會，必結草銜環相報……”
瓊羽伸出手臂，輕輕地將她抱住，視線落在鏡臺旁，搖曳明昧的燭火上。
沉寂片晌後，終是微不可查地吐出一聲嘆息。
——“這些都不足掛齒，只要你能如願，就好。”
時間越往後推，柳三娘就把初沅盯得愈緊。
等第三日，瓊羽照例登門時，初沅的屋外已是明晃晃地守着兩名狎司，限制着她的出行。
若不是提早得了柳三孃的吩咐，瓊羽怕是要被攔在外邊，連門都進不得。