聽見太子的這番質問,他的脣畔浮現淡淡弧度，頗有些無奈,“就要看殿下,如何定微臣的罪了。”
說着，他撩起眼瞼，看向正襟危坐的太子,繼續說道：“不管怎樣,臣，都自甘領罰。”
他的語調不緊不慢,當真是從容不迫，不見半點慌亂。
但他略微斂眸,往常慣有的那份風流之意,卻是收斂了不少。
得到他的回答，太子攥緊雙拳，極力地平復着。
他忍不住反問道：“所以你是承認，三年前,你欺負過我妹妹？”
不過，這欺負二字的含義，屬實有些難以捉摸。
畢竟他所說的欺負,也許,不止是字面的意思。
恐怕他也是在試探着問道,三年前,他們究竟有着怎樣的關係、又進到了哪一步。
一時間,謝言岐好像看見,擺在他面前的陷阱——
若是順着他的話承認，那便是死路。
避而不談，則是敢做不敢當的心虛。
謝言岐無意識地轉動手上扳指，沉默須臾，脣畔噙着的笑意，不免有幾許無奈，“當年，確實是臣逾越。”
“那時候，公主走投無路，成爲了臣的人。”
“如今，臣是公主的人。”
他這話，既是在說明三年前，他和初沅的關係。
也是在解釋，他們如今的藕斷絲連。
“你——！”話音甫落，太子也不敢置信地睖睜雙眸，擡起手，想要指着他責備。
他沒有想到，這個謝言岐，竟然還真的敢承認！
——承認他和初沅之間，確有一段不爲人知的過往！
然而話到嘴邊，太子卻極力地穩住情緒，沒有將心中的憤怒宣之於口。
畢竟他答應了初沅，不可輕易怠慢了他。
況且，倘若這個謝言岐真的有過辜負初沅的行爲，初沅也不可能幫着他隱瞞三年，直至今日，還和他餘情未了。
再說了，初沅當年的處境，確實是無路可走。
跟他，或許是最好的選擇。
這也證明，這個謝言岐，應當還是有那麼點可取之處。
思及此，太子微蹙眉宇，儘量收起成見，眼珠不錯地打量着跟前的男人。
到底是簪纓世族的謝家，這位謝三郎雖說是一副自帶風|流的樣貌，瞧着是有那麼些不着調。然而鐫刻在骨子裏的風措，卻沒有在他身上減去半分。
從始至終，他都晏然自若，沒有表現出任何的局部和難堪。
太子忽然覺得，幸，又不幸——
謝言岐並非他心中，適配初沅的良人。
但也好在，初沅當年遇見的，是他，而不是那些拈花惹草、始亂終棄的紈絝子弟。
太子眼眸微闔，努力地平復着。
緘默須臾，他道:“你應該知道，初沅不同於尋常的公主。”
“她曾是蒙塵的明珠。”
“孤不可能，再讓她跌入塵埃。”
說到這裏，他擡眸直視着謝言岐的眼睛，神情尤爲鄭重，“謝言岐，如果你招惹了她，就要想清楚，辜負她的後果。”
天子一怒，屆時，不止是他謝言岐難以獨善其身，恐怕整個鎮國公府，都別想安逸。
畢竟，謝言岐是初沅她自己的選擇。
太子身爲她的長兄，再不滿意，也只能由着她、選擇成全。
聽出他話中的深意，謝言岐眼簾稍擡，眸中一閃而過的幾許詫然。
他沒想到，太子竟是變相地對他鬆了口。
沉默片刻，謝言岐對着太子的方向，拱手一揖，“明珠乃是掌中寶，終此一生，臣都不會將明珠棄置。”
一字一句，盡是鄭重承諾。
太子心情複雜地看他一眼，輕甩廣袖起身。
忽然間，他不禁又想起，方纔來時見到的場景。
思及此，太子眉宇緊蹙，還是無法斂去心裏的嫌棄，側目看着謝言岐。末了，他終是不自在地輕咳一聲，道：“既然你的心裏已有決定，孤也不會有意阻撓。”
“不過，你要莫要仗着初沅生性單純，肆意妄爲。”
“今日的事情，孤不希望再發生第二次。”
這回，好在是他撞見此事。
倘若是聖人或者其他人，恐怕，還不知如何收場。
說完，太子也不欲多留，徑直拂袖離去。
謝言岐仍舊停駐在原地，月輝淡淡，拉長他的影子。
他默不作聲地轉動扳指，須臾，終是幾不可見地提了下脣角。
他回首，瞥向不遠處的亭榭。
——他和初沅，方纔站着的那個角落。
晚風穿過灌叢，帶動枝葉搖曳，簌簌作響。
方纔的旖|旎蕩然無存，如今，只餘蕭瑟的靜謐。
謝言岐不禁小幅度地擡了下眉，笑意帶着幾不可見的恣肆。
他當然不會，讓她處於衆矢之的。
***
夜幕低垂，月上中天。
可麟德殿卻依舊是語笑喧闐、推杯換盞，一派繁榮不夜的景象。
既是在慶賀七夕，也是在恭祝初沅的生辰。
有幾個小宮女甚至趁着無人注意，躲到人煙稀少的湖邊，手執五彩線和七孔針，對月穿之以乞巧。
筵席之上，酒過三巡。
酒酣耳熱之際，受邀赴宴的賓客，難免就憶起往昔，那位鳩佔鵲巢的常寧公主。
“說起來，宋頤的那個女兒，也是今日的生辰罷？”肅寧伯跽坐案前，輕晃着手中的酒樽，醉醺醺地發問道。“往年她生辰的時候，陛下都會爲她舉行盛大宴會。如今，真正的昭陽公主回宮，所有光鮮都歸還。也不知道，這樣的落差，她能不能受得了？”
聞言，他旁邊的兵部尚書不禁冷嗤：“伯爺還真是會憐香惜玉，一個罪臣的餘孽，都能博得你的唏噓。不曉得侯爺，究竟是何居心？”
往小了說，是他行爲不端，覬覦宋氏女。
往大了說，就是他不忠於君，竟敢對宋家懷有憐惜。
肅寧伯原是富甲一方的商賈，後來因爲賑災，纔得到聖人青睞，有了今天這麼個爵位。
是以，他對官場的禁|忌，向來有些遲鈍。
眼下，經過兵部尚書這一提，他登時酒醒三分，回過神來。