許是因爲方纔嚴刑拷打落下的傷痛，他跌倒趴在地上，半晌都沒能站得起來。可即使是如此狼狽,他眸裏的不甘、忿恨，卻仍舊熾烈如火焰。
四目相對之時,聖人不由得怔住,有片刻的失神。
他垂目看着腳邊匍匐的少年，眉頭微蹙，問道：“你又是何人？”
少年冷笑：“……是來找你討債的人！”
說罷,他便傾盡所有力氣,要朝聖人撲去。
可奈何他早已精疲力盡，再加上,謝言岐也不知在何時，默不作聲地踩住了他的衣袂。他甫一起身,便又失重轟然倒地,再不能動彈。
他的這番動作來得突如其來，聖人大驚，不禁趔趄着倒退幾步，乏力地半倚在桓頌的身上。
從始至終,謝言岐都是神情淡漠地旁觀着。見此，他終是微不可查地翹了下脣角，道：“陛下,這便是坐實謝家謀反的證人。”
說罷,謝言岐半垂眼簾,似笑非笑地睥着匍匐腳邊的少年,對他說道：“不如,就請你當着陛下的面,再陳述一遍我們謝家的罪行，如何？”
少年的陳詞，聖人也只在刑部尚書張幹那裏聽聞。
儘管這只是他的一面之說，不能證實鎮國公府真的有謀逆的行徑，但也不可避免地在聖人心裏，埋下了一顆懷疑的種子。
聞言，聖人低頭看向腳邊匍匐的少年，靜待着他接下來的陳說。
少年怒目回瞪着聖人，冷嗤道：“鎮國公擁兵自重，意欲謀朝篡位。他現在帶兵擅闖至此，威脅到陛下的安危、性命，這難道，還不足以說明什麼嗎？”
“……就好像當年的宋頤，私自率領大軍離境，不也是舉兵謀反麼？！”
“你住口！”話音甫落，不遠處的鎮國公便禁不住厲聲喝道。
他面向聖人，“陛下，這人的信口胡言、沒有證據的指認！難道，陛下也要相信麼？”
他的嗓音撼天動地，幾乎要穿透寂靜的夜空。
聖人整個人怔住。
恍惚之際，他又想起十八年前，得知宋頤擅自率兵離營的那天。
因着先前，宋頤不贊同他登基的事情，所以他不免和宋頤有了些隔閡，也一直都放心不下，宋頤在隴右道鎮守一方。因此，從一開始，他就在宋頤的身邊安插了暗樁，用以監看他在那邊的一舉一動。
也是在那年，探子來信，說是宋頤在隴右道有異動，可他在京中，卻遲遲沒接到宋頤傳來的、有關調兵的請示。
——要知道，一個有着雄獅百萬的將軍，沒有任何的呈請，便調兵遣將擅離鎮地，於他的江山社稷而言，是有着多麼大的威脅。
懷疑，忌憚，危懼，憤怒……
萬般的情緒相繼而至，陰差陽錯地催着他，走上了不歸路。
難道如今，又要舊事重演嗎？
思及此，聖人慢慢地緩過神，舉目望向踏跺之下，金吾衛重重包圍的鎮國公，良久，都沒能道出隻言片語。
鎮國公也凝目回望着他，情緒的劇烈波動，讓他的胸膛不停起伏。
他們的目光，隔着濃稠的夜色交匯。
不過，一個是炯炯有神，一個是黯淡無光。
這陣短暫的沉寂並未持續太久，很快，又被聖人身旁的桓頌打破。
他湊近聖人耳畔，不緊不慢地說道：“陛下，國公爺的話，說的不無道理——沒有實際的證據，便不能憑着旁人的一面之詞，證實鎮國公府圖謀不軌。不過，若是國公爺與此事無關，那麼……虞將軍遇難和公主失蹤的事情，又該作何解釋呢？”
他並未壓着聲音。
再者，鎮國公本就是逖聽遐視的行伍之人。
即便相隔一段距離，他也能將這番話聽得一字不落。
更別說，始終站在一旁的謝言岐。
聽了這話，謝言岐不禁扯了下脣角，似是漫不經心地輕笑出聲：“這便要看，什麼是真相了。”
說罷，他眼神微動，越過暗沉夜色，和鎮國公遙遙對視。
四目相接的瞬間，鎮國公便也讀懂了他的意思。
他下意識地攥緊手裏長戟，隨之而來的下一刻，便高舉擲向聖人，“臣這就讓陛下，看一下所謂的真相。”
這樣的動作一出，在旁的金吾衛登時驚惶失措，慌里慌張地亂成一團。
——“護駕！護駕！”
可他們身着甲冑，又如何快得過以迅雷不及掩耳之勢飛出的長戟？
一時間，場面混亂至極。
聖人看着徑直射向自己的尖銳戟戈，瞳孔一縮，竟是震駭得怔在了原地。
然，那支長戟卻是帶着呼嘯的風，擦過耳畔，射向他身旁的桓頌。
值此千鈞一髮之際，聖人只來得及瞥見一抹黑影閃過眼前，旋即，便是一聲喫痛的悶哼響起。
方纔還倒在地上的那個少年，竟是拼盡了全力，奮力起身擋在桓頌的面前。
長戟沒體，穿透他的胸膛，鮮血不停滴落，砸在地面。
滴答，滴答……
他不可思議地睖睜了雙眸，心頭涌上絕望。
——這是出於本能的，對他主子的保護。
可卻也是，對他主子的致命一擊。
少年本就因爲身負重傷，處於強弩之末。
這一下，更是不復堪命。
他握住胸|前插着的長戟，終是再難強撐，轟然倒地。
隨着他的跌落顛仆，桓頌也垂眸，看着倒在腳邊的少年，神情是一如既往的淡漠。
旋即，他擡首，果不其然地，撞上聖人的驚愕目光。
聖人的眸裏，有震驚，有憤怒，有不敢置信。
無須任何審問，他也能看出桓頌和這個少年的關係匪淺。
這樣意料之外的認知，讓他暫且忘記鎮國公的出格之舉，轉而看向身旁的桓頌。
相伴多年，聖人終於開始認真審視，跟隨他多年的這個內臣，“桓頌，你告訴朕，這究竟……是怎麼回事？”
他可不信，方纔還將恨意刻入眼裏的這個少年，會奮不顧身地衝出來救他。
既如此，那便只能說明少年要救的人，是離他最近的桓頌。
桓頌也沒有想過，要活過今日。
聞言，他不以爲然地挑了下眉。
站在一旁的謝言岐看向他，適時地爲聖人作出瞭解釋：“因爲這些殺手，正是他桓頌的屬下。”