他坐到按摩椅上，開啓零重力模式、往左臂的接口處插上了鹿首像帶給羅素的資料芯片，開始閱讀芯片裏的文件。
“……咦？”
羅素原本只是抱着預習的心態來看，但他很快輕咦一聲、意識到了這份知識的重要性。
那是鹿首像在“夢界”的經驗——是的，她將法師們做夢後抵達的那個羣體意識構成的虛幻世界，叫做“夢界”。
而法師做夢的行爲，被稱爲“夢界漫索”。
顧名思義，即是漫無目的的探索。
因爲在夢界，是沒有座標、沒有日夜……甚至都沒有邊界的。
可能從最初荒原眺望遠方，任何方向都是一望無際的荒原。
但在走過某條線之後，就會突然來到盡是水晶遺骸的廢墟，也可能突然來到滿是熔岩的深淵。而從深淵繼續往前走，或許就會進入海底都市，也有可能進入昏暗的洞穴；那水晶廢墟走到盡頭，或許是無數鏡子組成的迷宮、也有可能是由巨大玩具組成的城市……
所有的區域，都沒有明顯的邊界。所有的區域每天都是在變動、變化的……區域內部也會變化，區域本身也會移動，不同的區域也會互相啃食。
它們就正如不同的思潮組成的怪物，在互相吞噬、消化、融爲一體。
人世間有多少種不同的理念，在夢界就會有多少種不同的區域。
正因如此，夢界地圖是無法繪製的。
因爲不進入對應的區域就無法測量，而進入了對應區域的瞬間、分界線就已經改變了。因此可以說，夢界的地圖永遠是不準確的。如果是懵懂的年輕法師進入了最初荒原，恐怕會直接迷失在裏面。當法師憑藉着本心去走的時候，夢界就會將他逐漸指引到最適合自己的道途上。
這就像是一種不斷矯正的心理測試。
當然，最大的問題在於……法師自身的思想也在不斷變化。因此他們自己在夢界的位置也總是會移動、偏斜。
但根據鹿首像的經驗，也有一種能夠勉強認路的經驗。
那就是去找到“終末之塔”。
雖然這些區域一直在不斷移動、啃食、融合，但大致所歸屬的方向是不會輕易改變的。
在夢界醒來之後，在即將離開最初荒原的時候、就可以看到終末之塔——它永遠會出現在即將離開最初荒原時的正前方。
終末之塔是一道虛影。筆直向着那個方向走的人，走了再遠也不會抵達。
但它始終會指向一個固定的方向，並在夢界的所有區域都可以看到。
換言之，終末之塔可以作爲一種夢界的座標。
比如說，向着塔右側六十度角前進了一段距離的人，假如想要按照相反的角度原路走回去、是必定會失敗的。因爲他並不會抵達上一個區域，而是會進入“塔左傾120度角”的另一個新區域。
反過來說，如果向着180度遠離終末之塔的方向走，不管之前在哪個區域、最終都會抵達“最初荒原”。這也是那些法師組織過來“挖掘新人”的方法。
因爲不同的區域，都希望自己得到壯大。但每個法師都不會固定停留在某個特定的區域中……他們必然會行走於道途之上。
那些鏈接不同的區域的“線”，就被稱爲“道途”。
每次行走在道途之上的夢界漫索——無論是在這個區域內的探索、還是從這個區域抵達下一個不同的區域。只要不走回頭路、不去看“已經看過的東西”，都可以讓法師獲得不同類型的法術。
而這些“道途”的本質，其實正是法師在遇到困難時、在陌生領域內行事時，第一時間會選擇的手段。
比如說“解答之道”、“踐行之道”、“憤怒之道”、“靜止之道”、“欣悅之道”、“沉思之道”……法師們獲得的法術，往往是有助於他們繼續行走於“道途”之上的力量。
鹿首像還向羅素分享了她自己的道途：她最開始行走於沉思之道，具體的座標是終末之塔左偏十五度。
她途徑了“水晶遺蹟”、“鏡子迷宮”、“化石海”、“書羣”，在這裏停下。
隨後，她的道途改變了。
她已經結束了自己的沉思，轉向了“踐行之道”。那是從終末之塔右偏三十度的方向——當她穿越邊界的時候、就會順着這條道途進入下一個區域。
她如今所使用的法術——能夠將不同的門串聯起來的法術，就來自於這個區域的力量。
“而那個招攬新人的法師，是順着‘憤怒之道’回來的。具體的角度是塔右傾四十五度。”
鹿首像那沉靜空靈的聲音也被錄在了芯片之中：“他們之後每次更換方向，你都可以記錄一下。
“進入夢界之後，芯片帶給你的所有能力都是無法使用的。你會以‘沒有裝配義體’的形態進入夢界，因此義體系列的能力也無法使用……因爲沒有插槽，所以你們公司提供的‘消耗品芯片’也無法使用。
“但除此之外，你可以帶上一些冷兵器。我的推薦是撬棍或者工兵鏟，行動軌跡記錄儀太容易被發現，但你可以帶一個有刻度的靈擺、僞裝成占卜師……用靈擺和塔來確定自己此刻前進的角度。”
根據鹿首像的意見，羅素整理好了行裝。
靈擺，工兵鏟，撬棍，防風鏡，防風與防水的外套。再加上繃帶，傷藥，“聖人斬首”，以及最重要的……一把霰彈槍。
——是的，槍是可以帶進夢界的。
但是太高科技的不行，因爲那種必須鏈接義體來自動化操作……那種比較簡單的反而可以。
這正是羅素之前在空艇上，從壞日那邊接過來的槍。那把槍後來被送到了執行部，而羅素憑藉自己的職權之便開了個紙條、把它借了出來。
在那之後，羅素準備好了速效安眠藥。目的是爲了在自己變身成藍歌鴝的短暫時間內能夠快速入睡。
於是，羅素在全副武裝的情況下，戴上了面具。
在羣青色火焰之中，他身高猛然間拔高了許多、變成了有着開朗笑容的藍歌鴝。
隨後，他立刻給自己紮了延緩起效的安眠藥。
進入夢界的鑰匙有許多——鹿首像教給羅素的辦法，是將自己的雙眼用白色的布擋住、並用白布纏住自己的腳腕和手腕。如果真這樣做了，那麼給自己扎針就會很困難……於是羅素先繫上了眼帶和腳腕處的白色繃帶，扎完針之後纔給自己捆上了困住手腕的繃帶。
在那之後，羅素很快陷入到了沉睡之中。
一種陌生而熟悉的淹沒感、墜落感，讓羅素感覺到了窒息。
就像是被捆住雙手雙腳，浸沒於海中一樣……
當羅素再也忍受不住那種窒息感時，他驟然驚醒之時、猛然間從地上彈坐而起。
“——呸！”
他先是連連呸了幾口，將因爲窒息感而長大嘴巴、並因此灌入口中的沙子吐了出來。
隨後，羅素才用力將手腕處的繃帶掙開。並將擋住眼睛的繃帶解開。
那一瞬間——羅素始料未及。
強烈的光讓他一瞬間變得熱淚盈眶。
是真的熱淚盈眶。
“好亮啊……”
他忍不住低呼出聲。
聲音一出口就彷彿被什麼東西淹沒……奇異的感覺讓他確實有了“身處異界”的感覺。
考慮到爲了最大程度獲取信息，羅素並沒有購買有色防風鏡。
結果一睜眼就差點被閃瞎了貓眼。
他在空島之上，從未見過這麼強烈的日光。猛然間被照射到，甚至讓羅素睜開眼睛都變得很困難。稍微睜開一點就會不停的流淚。
而當羅素逐漸適應了這強烈的光芒，睜開眼睛看向周圍的世界的時候……
他才意識到，自己站立在一片荒漠之中。
隨風揚起的漫天飛沙，讓他看不清太遠的地方。
那陽光也是一陣強烈一陣暗淡……暗淡是因爲被捲起沙塵擋住了些許。
而當羅素伸手擋住沙塵、努力擡起頭來看向太陽的時候。
——他驚呆了。
因爲頭上的，那是清晰無比、刺眼到無法直視的明耀太陽。
以及……
羅素曾經熟悉、如今陌生的……湛藍色的天空。