因爲事先就用冰塊降過溫，玻璃杯的外側並沒有立刻凝出一層冰露。它上面也沒有那層厚重綿密的泡沫，焦糖與可可的味道浸沒到了甜酒的裏面，並不像是熱甜酒那樣有着滿溢而出、芬芳甜蜜的香氣。
羅素先是伸出舌頭，以舌尖輕輕觸碰了酒面、確認溫度及甜度。
出乎預料的冰涼與苦澀，讓他忍不住睜大了雙眼。緊隨其後的，是烈酒那種蟄口的刺激感。
羅素原本還以爲，它應該至少是甜的。至少也應該是僅提供輕微酒味的某種低度酒。
但他卻沒有料到，這酒在做成雞尾酒的情況下、竟然還有着接近二十度的度數。
比普通的紅酒要高一倍的度數……雖然看起來不是很高，但這可是足足一升半的量。
……獺先生就這樣噸噸噸的直接全喝下去了？
那怪不得喝了一半就開始上了臉，全喝完就開始哭。這的確算不上是演戲……
“他是真喝多了啊。”
羅素看着縮成一團的獺先生，輕聲感嘆着。
“是這樣的。”
泡泡-30以同樣很輕的聲音答道。
就像是情人在耳邊的低語聲，又像是半夜睡醒之時發送的語音。以不吵醒他人、不打擾他人爲基準而發出的聲音。
羅素這才第一次擡起頭來，認真打量着泡泡-30的姿容。
仔細看看……他才驚覺，這孩子的身形超乎想象的削瘦。
深深勾勒出的鎖骨輪廓，纖細而沒有半分贅肉的腰肢，從外觀來看、幾乎與人類沒有任何不同。雖然瘦弱，但那挺拔的身姿卻沒有絲毫動搖。
她嘴角含着的，一種帶有母性的……無奈而慈祥的笑容，會讓人聯想到給暖光燈下給孩子縫着衣服的慈母。
而那給人以蒼白感的面容，淡白到近乎透明的程度。在昏黃色的燈光，女孩的臉上與手臂上泛反射着溫暖的光芒，只是看着就會讓人感覺到睏倦與溫馨。
她看起來相當平靜。
即使聽到了獺先生之前的話，臉上也沒有悲哀的神情。
……又或者說，她先前就已爲此而悲哀過了。或許已經悲哀過許多次了。
羅素相信，獺先生並非是第一次進行過如此這般的抱怨。從事“合成人”研究的這些研究員，數量高達兩百有餘。而他們在這裏開設了只能喝悶酒的私人酒館，就能看出他們素日裏的憂愁。
根據他對獺先生內心的感知……恐怕就算沒有“塵隙”與“猴面鷹”的事，恐怕他的內心也已經忍耐到快要崩潰了。
——每年一到兩次的“涅槃”，傷害最大的恐怕就是這些研究員。
正如他自己所說，哪怕就算養條狗、養個十幾年也應該有感情了。
平日裏與這些無暇而無罪的孩子們相處在一起，從零開始看着他們成長、教授給他們知識。
這些孩子們的純潔、可愛與懂事，能輕而易舉治癒成年人疲憊的心靈，讓他們真正喜愛上這些由自己親手締造出來、親手養育長大的“孩子”。
而合成人們展露出來的、真實無比的人性，又能讓人深刻的意識到——這些從頭到尾全部都由零件構築出來，沒有大腦也沒有腸胃、沒有心肺也沒有肝腎，只是蒙了一層人造肌肉與人造皮膚、僅有外形看上去與人類一致的幼子……卻比那些充滿了獸性的“人類”更像是真正的人。
那些神智重工的研究員們，並非是那種科幻小說中能夠冰冷無情漠視所有“研究材料”的智者。
他們不是那種爲了能夠研究，能夠奉獻人性的純粹研究者；更不是“樂園”那種漠視倫理道德、僅爲了揮灑自己才能的邪惡科學家。他們更多的只是因爲“自己擅長‘研究’這項工作”，而從神智重工的研究所這裏按月拿工資的普通人。
在產生了感情之後，就要眼睜睜的看着他們每一年或者半年、就會重置一次自己的人格。
儘管依然還保存有過去的知識以及全部的記憶。
但那客氣的微笑與疏離的眼神，就會不斷的提醒他們……這已經是與之前的那個孩子完全不同的另一個人了。
就像是養了條狗，然後它被父母弄丟了……父母爲了不讓自己傷心，於是買了條一模一樣的回來。
懷中抱着與那一模一樣的寵物，看着它與過去所愛寵物的一般無二、感受着它的掙扎與害怕之時，便會感受到一種與世界的疏離——確實有什麼東西，從根本上就已經變得完全不同了。那是用眼睛、用耳朵、用觸覺都感受不到的。
是“心”的不同。
從那個時期開始，孩子就提前明白真與假的界限。
知道相似的東西不能用來代替心中的創傷，就算它再像、也的確不是自己所愛之物；如同所謂的“代餐”與“替身”，也永遠都不能代替真正的所愛之人。
……在那之後，等到這些研究員們終於拋卻了自己的心理負擔。與新生的泡泡-2再度結識、相知，再度成爲了新的朋友之後。
某一天早上醒來，看到她的笑容再度變得客氣而疏離，就像是看着一個熟悉的陌生人。
——她又再度褪去舊有的人格之殼，變成了承載着前兩個泡泡記憶的“第三個泡泡”。
而如此這般的循環，僅在泡泡身上就已經重複了三十次。
“感受着自己的無力，質疑自己工作的意義……意識到自己所珍視的東西就在眼前，可因爲自己欠缺才能、所以什麼都做不到……只能眼睜睜看着命運的列車不可阻擋的駛入另一條道路。”
羅素嘆了口氣：“他確實是累了。”
直到這時，他才終於完全寬恕了獺先生試圖算計自己的行爲、以及他反人道的製造出這些合成人的罪惡研究。
說到底，這也的確與這頭肥胖的水獺先生沒什麼關係。
這位可憐的肥宅研究員，也只是服從命令行事而已……真正想要把自己做成橡皮圖章的，應該是他的頂頭上司；而想要製造出這些合成人的，是神智重工、是董事會、是賽博教會。他們迫不及待的希望得到更成熟的技術，爲此甚至可以用人命不斷堆出大量的“失敗者”來試錯。
獺先生從來就沒得選。沒有他也會有其他人，他什麼都改變不了；就如同他只能待在這裏，看着這些孩子們在這十五年間不斷“涅槃”，卻始終也找不到阻止這一切的辦法。
因爲他們的技術本身就有缺陷，甚至思路都出了錯。如今計劃被廢止，顯然與他們的無能也是有關係的。
不如說，他們無力反駁董事會下達的“廢止合成人計劃”的命令，也正是因爲他們的確拿不出來解決“涅槃”問題的辦法——
這個問題解決不了，合成人技術就始終是殘缺的。
看着獺先生嗚咽的聲音逐漸變得低微，泡泡-30低頭溫柔的看了他一眼。
她使用的義眼稱不上精密，甚至可以說是廉價。遠不如小琉璃使用的美化義眼先進，更沒有什麼複雜功能。可從那冰冷的義眼之中，卻浸出了屬於學生、女兒、戀人與母性的知性而復充滿愛意的輝光。
那絕非是人類所能擁有的、超越了道德的複雜之愛。
“我的第一次涅槃，是在‘泡泡’誕生後的半年之後……”
泡泡-30終於開口，向羅素輕聲敘說着她永遠也無法忘卻的過去。