純黑色的天使光環，有着黑鑽石般的光澤與質地……但它卻是完全破碎的。
就像是被大錘砸過、被子彈掃射過而遍佈蛛網裂紋的防彈玻璃，再勉強黏合在一起。因此中間還有着非常明顯的空隙。
並不是那種戴着眼罩時的感覺、也不是如同金箍般嵌合在頭皮上。
而是以更緊密的姿態，完全嵌合在頭骨之中、頭皮之下。
——就像是“芯片”一樣。
“鞘”已經沒有雙眼了。他甚至都沒有眼眶。
原本那應深邃無比的眼眶，變成了如同機器人般的光帶。光環的空隙裏面，全部由猩紅色的血肉填充。那些細小的血管黏合在不同的碎片之中，如細微的觸手般微弱的搏動着、遠遠一看竟像是無數細小的蟲子在碎裂的光環上爬行。
那是如同“毀容”一般的人體改造。
在鞘摘掉頭帶之後，那碎裂的黑鑽光環，便開始散發出猩紅色的光輝。
猩紅偏黑的光芒，從黑鑽的縫隙中流出。而鞘所站着的位置恰好是背光的……從羅素這邊的角度看上去，若是不仔細一點的看、還會以爲他的雙眼所在的位置只有一片漆黑，並且亮起了一道宛如閃電般崎區的猩紅色光芒。
那是會讓人聯想到“開啓了白眼”時、血管迸出時的姿態——如同電路板一樣的猩紅色的紋路，以這碎裂的光環爲起點、向着四面八方擴散。越近的地方越是密集，越遠的地方越是稀疏。
甚至向上一直擴散到了髮根處，而向下則擴散到了顴骨。兩道最長的血色紋路，一直蔓延到接近下巴的位置，看起來像是兩道血紅色的淚痕。
鞘的長髮遮蔽了更多的環境光，這讓他的臉頰幾乎昏黑一片，看不清表情、看不清五官。
只有這些血色的紋路蝕刻在了臉上……結合他身後的黑羽，那是比起“天使”，更接近“墮天使”的形象。
羅素想也不用想，就知道這種天使標誌性的、如同電路板般彎折的光路，肯定在“內側”也在在這樣爬行着。
外面是蝕刻在皮膚上，那麼裏面是蝕刻在哪裏呢？
頭骨的內側——甚至是大腦表層。
站起之後，接近一米九的身高、讓鞘看起來是如此的具有壓迫感。
他只是站在原地一動不動，黑翼揚起……就讓羅素忍不住屏住了呼吸。
“……你也會後悔啊。”
短暫的窒息與沉默過後，羅素回過神來，冷澹的迴應道：“能經受如此痛苦的改造手術，也不願回來看看。我還以爲你已經變成無血無淚的機器了呢。
“或者說，你又該如何證明自己是個人呢？我覺得證明不了，因爲我看你不像是個人。”
“我當然會後悔。”
鞘發出低沉而沙啞的聲音：“所有人都會後悔，只有天生的英雄才不會後悔……這是愛麗絲喜歡說的話。”
那是給人以細砂紙般感官的聲音，會讓人聯想到吹着冷風的黑夜、加了細鹽的濃茶與苦艾酒。
“那你在後悔什麼？”
羅素眯起眼睛，毫不客氣的反問這個對他來說如此陌生的男人：“後悔加入巴別塔？後悔把媽媽帶到巴別塔來？後悔執行那個任務？
“我勸你在說出這句話之前，先把話吞回去、咬碎了用力嚼透，仔細想一想……別讓我看不起你。”
“……都有，或許也都不是。”
男人低沉的說道：“因爲這一切都沒有任何意義。
“你知道我這些年去了哪裏嗎？”
“你直接說你的，別擱這場外互動。就說你想說的，一口氣說完……我給你解釋的機會。但你聽好了，這不是因爲我對你還有幻想、憐憫與認同，而是因爲我有禮貌、更有理性。
“你雖然是個混賬，然而我不會變成和你一樣的人。”
羅素毫不猶豫的冷澹迴應道：“但是……也就是在這裏認真聽着而已。別想着我會給你捧跟，我沒有那樣的興趣和心情。”
鞘有些複雜的“看着”羅素——那或許是看着。
但羅素感覺不到鞘目光的注視。他甚至不確定，鞘如今還是否擁有視力。
“故事……要從哪裏開始講起呢……
“‘我不過是一個小人物罷了。’我從很久以前，就是這樣認爲的。”
鞘沉默了一會，還是低聲開口輕聲訴說着：“我之生死無關緊要，我之留存無人關心。等我死後，這個世界就會忘卻我，如同我從未來過。
“我是如此渺小，至死也不過只是時代中的一粒沙。也因此……若是以我之力，能在這個時代掀起小小的浪潮、在歷史上刻下我的名字……我想，那應是我的榮幸。
“所以，我加入了巴別塔。
“並非是爲了拯救世界這樣的大願，也不是希望藉此能獲得某些利益；不是爲了與志同道合的人一同行走，也不是和處境相同的人抱團取暖。
“最開始，那只是每個男人都有的事業心罷了。
“因爲我想要成爲了不起的人。而我自認爲僅憑我自己的能力與出身，一輩子也沒有希望站到高處、成爲什麼大人物。我只能依託於組織，依靠他人。至於加入什麼組織，那倒是無所謂；組織的目的究竟是什麼，我也不關心。若是第一個來招募我的並非是巴別塔，而是其他組織、或許我也會加入。
“——換言之。”
男人伸手，觸摸着自己的心臟。
他平靜的說道：“最開始，我的心中什麼都沒有。我需要的，僅僅只是一個能接納我的‘組織’而已；我並不會尋找什麼志同道合的‘同志’，只是尋找一個對我沒有惡意的集體。
“我從組織貪婪的吸取營養，得到靈能、劍術技藝與社會關係。可以說，是組織培育了我……我很感激組織。這裏對我來說，比家更重要、更溫暖。理所當然的，我希望把我認識的、我喜歡的、我信賴的人一併拉到這個我最喜歡的組織裏面。
“所以，我把愛麗絲帶了進來。
“但和我不同。
“她比我更適合這裏。
“愛麗絲的心靈，如同一束純淨的、看不見的火焰。它給我們帶來了溫暖，背光而行之人更會貪圖陽光。
“儘管在我之後加入組織，但愛麗絲卻成爲了比我重要得多的人。所有人都會關注她，保護她。但這樣也很好，因爲我實在不想失去什麼了。
“最終，改變這一切的是什麼呢？”
鞘看向了羅素。
他輕聲說道：“是你。”