“嗯。”明清樊看着桌上的水漬，鬆鬆應着。
“外面飄雪了，我叫人給您添炭。”
明清樊這才終於有了點反應。他朝屋外看去，果然看到漆黑夜色中的片片飛白。他愣了愣，無語失笑，喃喃道：“竟真的下雪了……”
下雪了。這是閬都今年的初雪，也是沛陵今年的初雪。本以爲不會很大，卻沒想到下了一整夜，清早起來時，地上已鋪了一寸厚。大街小巷都洋溢着幸福，許多人朝着素巴山的方向虔誠叩拜；更有人不停唸叨：果然召回朝君殿下跟四城少君殿下是神明指引，冬祭大典尚未開始，這不就提前應驗了麼。
天色有放晴的模樣。赫連央早起後沒出門，而是在自己房中坐在窗口凝視外面。
居然連老天都在幫她。
霍清儀從外面進來。她剛在府上前前後後走了一遭，吩咐人將家君必經之路上的雪都掃盡，這才轉道去後廚，叫人端了早點跟過來。
“少君是胃口不好？”霍清儀關切問道。
“不，只是今年還沒見過雪，不小心看久了。”赫連央搖搖頭，淡淡道，“也沒見過這麼厚的雪。”
霍清儀微笑，解釋着：“這還不算厚，往年這時候該有一場暴雪纔是的。”說到這兒想起了少君入城祈雪的事兒，表情更是欣然，“少君們果真是福澤厚重，纔剛齊聚京城，便讓天降福澤。”
天降福澤嗎……赫連央沒有應和，移步飯桌旁。一搭眼，正好看見了前陣子那個被留下來的小丫頭，好像叫“醒春”的。
醒春見少君在看自己，連忙伏身問安：“少君安好。”
“阿嫂們說醒春很勤快，手腳也利落，只是對煮飯燒菜全然不懂，便叫她跑跑腿。”霍清儀見狀笑笑，從旁說道。像在證明這話似地，小姑娘擺上碗碟的手格外穩。
赫連央視線落到醒春的手上。這雙手滿是被凍裂的口子跟瘡痕，但手指纖細，手掌偏窄。若是生在一個好人家，她興許也是千嬌萬寵的小姐。
每每看見醒春，最動容的莫過水格。看着這個與自己差不多大的姑娘，水格總會想到自己若是遇不見姐姐，連命怕是都沒了。她看了看對方身上不貼合的灰襖，轉身跑回自己的寢房，將自己的衣服拿來了兩套，塞進醒春懷裏。
“百闡城不似京中這般寒冷，我也沒什麼厚衣裳……”她覺着不好意思，“不過幸好你只在府裏走動，想必也凍不着。”
府上除了水格，確實也沒旁人的衣服適合醒春。雖說每年這時候都要給全府上下定做幾套衣裳，但留下醒春是意外，這段時間又忙，實在抽不出空給她另做。
小丫頭不知所措，難以決斷該不該接，只好轉頭看向霍清儀。
霍清儀見赫連央沒有說話，便替醒春做了主：“那便謝謝水格姑娘了。”然後示意醒春收下。
“謝、謝過水格小姐……”
她聲音怯怯的，微顫着，想必流離這麼久，過得很是不易。像她一樣的孩子赫連央不知見過多少，但總能引得她憐惜。“手凍傷了就別沾水，擦擦這個，過幾天就能好了。”赫連央從懷裏掏出一個小小白瓷罐放在桌上——這是她隨身帶着的藥膏，幫助癒合傷口的。
少君給的東西不能不要。醒春受寵若驚，還是得了霍清儀的准許後才湊上前，將桌上的小白瓷罐收進手心，眼看就要跪下謝恩，被水格急忙撈起。
“別跪，姐姐不喜這個。”
醒春立即又站得筆直，生怕惹了家君不快。
霍清儀笑着打發了她：“行了，你先回去吧。”
“是。”醒春得了天恩般，偷偷看了一眼家君，將衣服跟藥罐都抓緊，難得雀躍地應着退出去了。
赫連央胃口不大，僅是喝了一點粥，就把碗筷撂下了。霍清儀沒有多勸，叫人進來收拾，然後問：“少君今日可要出去轉轉？”
赫連央心想不如去隔壁兩府走動走動，但話還未出口，便聽見外面一陣騷亂。亂糟糟的驚呼聲中，突然傳出一個熟悉的聲音。
“央姐！救我！”
赫連央一愣，以爲自己耳朵出了毛病。不爲別的，只因這明明是季長護的聲音——而那小子此刻本該在遙遠的邊境漢狹城。
但很明顯，赫連央絕沒有幻聽。她應着呼喊快步來到院子時，擡頭便見到季長護一身侍衛打扮、在眼前的屋頂上跑來跳去；而季長營也一躍追了上來，邊追邊喊：“季長護，你給我站住！”
這是怎麼回事？赫連央又是莫名又是驚喜。就在這時，另有兩人竄上了屋頂，腳尖輕點瓦片，穩穩落在那兩兄弟之間，各自制住一人。
季長營這時才總算稍稍冷靜下來，看看院子裏站着的不明所以的赫連府衆人，又看看躲在覺境身後的季長護，最終他咬着牙說：“你給我下來！”
初雪的第一天早上，赫連府上下便白看了個熱鬧。其實不止赫連府的人，看這架勢也不難想出，方纔季府中定然也已“熱鬧”過了。
上房揭瓦的事季長護從小做的多了，動作自然比哥哥要敏捷。因此他先一步跳下來，然後迅速找了另一個靠山——赫連央。
霍清儀大半輩子都在宮裏，哪裏見過這樣上躥下跳、大吵大鬧的世家公子。更別說季長護身型高大，卻拿自家少君這麼副小身板當盾牌……那樣子要多滑稽有多滑稽。
“見過諸位少君，見過季二公子。”霍清儀畢竟是老練的，行了見君禮，“天寒地凍，諸位請到偏廳稍坐，我這就叫人送熱茶來。”說完，便給聚集的侍僕們使了眼色，遣散了衆人後自己也退了出去。
“走吧。”赫連央夾在季家兄弟之間哭笑不得，身後的季長護自然也緊緊抓着她肩膀，亦步亦趨地跟着。
人已經坐進了偏廳，熱茶也端了上來，赫連央跟覺心覺境纔算聽明白了怎麼回事。
季長營從漢狹城出發的前兩天，季長護就油油賴賴地想要跟着一道進京。
“都說京城人的心思可深了，我去可以保護大哥啊！”少年說得振振有詞。當然，換來的只能是大哥的抿嘴一笑。季長營正收拾行囊，頭都沒擡，敷衍回道：“行行行，季二公子最厲害，那你更得留守漢狹城輔佐父親了不是？”
又是哄小孩兒的話。十四歲的季二公子不想再被小瞧，誓要有所作爲給衆人看看！於是……
“所以……你就扮作侍衛混進隊伍裏，一路跟了來？”赫連央頗爲驚訝。季長護偷偷衝她眨眨眼，滿眼都是少年的狡黠。從旁看到他這小表情，季長營更加生氣。
出城上路那日清晨，他沒看見季長護來送他，以爲弟弟只是鬧了脾氣，便沒在意。直到他在閬都的府中都睡了一夜，今早在院子裏整練手下時才發現這個鬼鬼祟祟想要躲掉的小鬼頭。現在冷靜下來想想，途中他們還剿了一波匪，若當時長護真有個好歹……季長營連徵兵都不收不足十五歲的孩子，更別說讓自己弟弟犯險，簡直能要了他半條命！
眼看大哥臉色越來越差，季長護真怕就這麼灰溜溜地被送回去。於是他偷偷拽了拽赫連央的衣角，小聲求她：“央姐……”
閬都之內波譎雲詭，確實不是多好的地方。但赫連央想到之前聽說過的匪亂，若這時硬要派人將季長護送走，難免讓人憂心；更重要的是，今早的嘈雜不消多時定會傳出去，一旦進了明嵐王的耳朵，季長護人在京中卻不面見王上，無論如何都是不敬。
更何況，還有一個多疑的明清樊。
“冬祭大典前後，匪亂難測，你原本也沒帶多少人前來，若再分一部分護送長護回家，屆時侍衛還要爲你再折騰回來，何必呢。”赫連央隱去了一部分憂慮，淡淡勸道，“更何況季將軍跟長公主殿下本應早就察覺，之所以至今都未來信，想必也覺得長護跟在你身邊他們是放心的。”
幾人幾乎從小一起長大，對彼此的心性都瞭然於心。季長營爲人端正，對父母恭順、對兄弟友愛，且甚是體恤部下。赫連央這番話說得如此周全，無論從哪方面考量，他都是不能再將季長護匆匆送離閬都城就是了。
覺心與覺境還有水格深知赫連央話術奧祕，從旁搖搖頭，抿了口茶，但笑不語。
“既然如此——”季長營雖然仍緊鎖眉頭，但語氣聽來卻早已讓步，故作嚴肅地警告季長護，“你暫且留在我身邊，可若有胡鬧之舉，便立即回家，沒得商量！”
季長護得了準話，高興得在哥哥姐姐們面前又蹦又跳，撒起歡來。季長營也板不住冷臉，破了功，跟着笑了起來。
幾人這才和和氣氣地坐下來說了許多話。別看季長護人不大，五官尚未長開，倒更顯粉雕玉琢似地，走到哪兒都惹人喜歡。因此他雖纔到閬都城一日，卻趁他們幾人入宮參宴的空檔，走遍了全府上下；無論是後廚的阿嫂，還是守門的小哥兒，都讓他認了個臉熟。
於是，當他從大哥常隨那裏聽說，朝君殿下在宮宴上親口拒絕了跟荊家小姐的婚姻後，便使出了自己的本事，從府里人們那兒聽說了些舊事。