明清樊摸摸下巴：“他有這麼老實？”
“當然沒有。”赫連央合上藥箱，“他與我說刺客埋伏在閬都城外五十里處，呵，一派胡言。”
確實胡扯。明清樊冷笑。從疊芒關到芒城、再從芒城到閬都，一路上逢五里便有赫連平設的營崗，阿勒境的人膽子再大，也得潛進來個上千人馬纔敢冒險。
“這樣想來，伏兵要麼在臼伊關外，要麼在疊芒關外。相比之下，疊芒關外面那片林子顯然更適合埋伏。我這才緊急去找孟千穴，讓他趕忙去救你。”
明清樊挑眉，倒是又對她刮目相看。尤其是讓孟千穴隻身出發、到芒城再調兵這一招，一來避免了動靜過大讓人趁機鑽空子，二來在京中調兵流程複雜，怕是來不及說明他便先死了。不過他的運氣也不錯——若是沒有那場雪延誤了路上的時間，他們如常在深夜抵達疊芒關，路過樹林時更加沒有勝算。
“話說回來，多虧你熟悉疊芒關內外地形，否則不知還要耽誤多少時間。”危機暫時解除，明清樊那股子的調笑勁兒又回來了。他裸着受傷的左肩，往旁邊鬆鬆一靠，不經意地提及。
赫連央拿起藥箱的動作一滯。隨後又若無其事地說道：“我家長兄便是在那裏遇襲的。”
原本調笑的神色僵在臉上，明清樊撇開眼睛，摸摸鼻子，心想自己還真是多嘴。他不想繼續這個話題，便清清嗓子：“咳，我累了，有事明日再議。”赫連央也沒說別的，只點點頭，轉身向外走去。看着她的背影，明清樊難得真心說了句：“謝了，我又欠你一次。”
赫連央頓下腳步，偏偏頭：“那便請朝君暫且記着，說不定很快就能還上了呢。”說完，便推門而去。
立春到，春來了。
賀瓦蘭卻沒想到一大早便聽說了明清樊在關外遇刺的消息，手裏端着的茶盞“啪”地一聲碎到地上。
“王后莫急。”知眠趕忙叫人清理，安慰主上，“聽見到的宮人說，殿下受了些輕傷，除了面色稍顯憔悴外基本無礙，這會兒與赫連少君一道在左偏殿跟陛下議事呢。”
話是這麼說，但哪有做母親的聽到這種消息能安下心來呢。賀瓦蘭六神無主了好一陣，才拉着知眠的手千叮萬囑：“不行，我得見見朝君。他若從王上那裏出來，一定要第一時間請到這兒，知道了麼？”
知眠自然滿口保證叫她放心。
宮人確實沒虛報——半夜過去，明清樊除了沒有休息好，其他傷勢都已基本不疼了。赫連央給的藥倒真不錯，他甚至覺得傷口都在癒合了。
左偏殿內只剩阿長仍伴王側。明嵐王聽完面前二人的稟報，沉默了一陣，最後靠在扶手上：“所以，你們覺得一切都是阿勒境的人在搞鬼？”
只見赫連央淡淡點頭：“目前來看，應是如此。”
明嵐王的反應卻很平淡。他剛要開口，卻先咳了一聲，從聲音聽來已經儘量在壓抑。阿長急忙看過去，面露擔憂，但卻被明嵐王使了個眼色。
明清樊也擰起了眉頭。往年王上也只是冬日裏虛弱一些，但眼下天氣已經暖和許多，況且王上平日鮮少在外走動，怎像是還沒緩過來般……他忍不住問：“陛下近來一切可好？”
長子難得表露關心，明桓竟還愣了一下。他怔怔地看着明清樊，不自覺便彎了嘴角。但看到赫連央投來的探究目光後，他又默默收起病態，儘量如常。
“無妨，朝君放心。”明嵐王儘快將二人的注意力轉移，道，“若說承怡宗君勾結阿勒境人刺殺朝君，此事便不可小覷，更不可妄斷。”他看向赫連央，“赫連少君，那人還在你府上關押？”
赫連央點頭：“是，還在小君的院子裏，由人看守。”
“那人畢竟是審問的關鍵，雖少君有法子令他開口，但綁在赫連府總歸不是長久之計。”明嵐王笑得慈善，“不如稍晚我就派人跟少君回府將人提走，關進司徵營城南大牢，倒也不耽誤你們二人繼續追查下去。”
聽起來倒是個十足妥帖的好法子，但明清樊總覺得哪裏不太對勁，並不想將人交出去。他以爲赫連央定然也會不情不願，卻不料那人竟極無所謂地就答應了。
“全憑陛下發落。”
明清樊皺眉，有些惱怒地偏頭盯着身旁人，卻發現她的目光全投向了上位的明嵐王。
“王上，小君有一事相問，望陛下解惑。”
突如其來的發問讓明嵐王與明清樊都一愣。但明嵐王很快恢復笑臉，點頭：“少君儘管開口。”
“兩年前，家兄遇刺之後，陛下同我說行刺之人就在閬都，只有我順利繼承少君之位，日後才能光明正大地進京調查真相。”赫連央語氣逐漸急切，“如今我身處閬都，雖也查到了諸多線索，卻似乎在揭開真相的路上徒勞奔走……”
她眼神迷茫，頗失落無力：“能否懇請陛下告知，您心中懷疑的真兇，究竟是誰？”
這番話讓明嵐王始料不及，更讓明清樊立場難堪。一來這本該是赫連央與王上之間的事，二來……他的眼睛儘量避開赫連央——二來，他知道父親的騙局，皆是扯謊。
但明嵐王似乎早有準備。極其短暫的訝異後，他竟嘆了口氣，故作惋惜道：“少君之心境，我自是知曉。當初阿止被害後我甚爲痛心，立即叫人調查，當時未能及時與你們說起，也是不想你救治阿止分心。”說到這裏，明嵐王閉上眼睛，似是回憶，“之所以說是閬都之人所爲，只因我認出了那刺客耳後的疤痕，是閬都貴族府衛特有。”
疤痕？赫連央回想當初，赫連止被送到她面前時已經渾身發黑，彼時她滿心滿眼都是兄長，連刺客當場自盡的事都是後來才聽說的，又豈會知道那人耳後有無傷疤呢。