明清樊大約以爲沒人對她說過這些話，所以覺得這些話尤其珍貴。可事實並非如此。這時赫連央才明白，其實明清樊才需要一句肯定，一句安慰。
“冷漠高傲是真，尖酸刻薄是真。可心繫百姓也是真、體貼下士還是真的。”赫連央搖搖頭，“殿下分光了自己的糧食，救活了受災的邊地小鎮中瀕臨餓死的孩子們，彼時情景，我終身不忘。”
許是虛弱令人頭腦混沌，赫連央還沒發現自己究竟說漏了什麼。於是這次，輪到明清樊僵住了表情。
這就是爲何赫連央從一開始就知道自己性格多疑無常，而她的身上又有自己曾用過的匕首的原因——原來他們真的見過。
可他沒有聲張，沒有繼續追問下去。現在不是糾結這個的時候。
明清樊看着赫連央，調整了下表情，依舊柔和。他輕笑：“赫連少君再次救了我，我又欠回去了。”赫連央以爲他在調笑，便也低笑，正欲開口，卻又聽他繼續道：“那我不如告知少君一個祕密。”
“祕密？”赫連央不明所以，還以爲他在逗趣。
“對。”明清樊盯着她的眼睛，“刺殺你兄長的人並不在閬都，一切皆是王上爲了將你誆騙進來的謊言。謀害赫連止的毒藥在奇樂坊被發現，想必也是最好的佐證。”於是那難得明亮起來的面龐逐漸在他的眼中消失。眼見她慢慢收斂笑容，眼見她眼中布上驚詫。明清樊起身。
“王上意欲何爲我尚且不知，但我冒着可能破壞他全盤計劃的風險告訴你這些，是想給你個機會。”明清樊背過身去，“你若想走，今晚就能走，我叫千穴帶上朝君令於亥時在城門口等你。”
說完，他便頭也不回地離開了。
赫連央聽着那腳步聲徹底消失，方纔攢的一些力氣又消耗殆盡。她癱靠在牀上，緊緊閉上雙眼，虛軟的雙手握拳，卻只能抑制不住地顫抖。
她早就該有所察覺，本不應蠢笨至此。
閬都。呵，閬都。
明清樊回到自己府上，坐在自己的屋子裏，焦躁地搓着手指。看來說完那些話，並沒表現出的那般輕鬆泰然。
若是將時間的沙漏倒回幾個時辰前，明清樊就是在這裏想到了一個主意，然後叫來了孟千穴。他不想繼續被明嵐王蒙騙，所以必須主動破局。破局的關鍵在赫連央身上，那便不如把這人握在自己手裏。
於是明清樊就想先讓赫連央主動離京，然後再叫孟千穴將人挾持，想必百刃騎兵也不敢輕舉妄動。待到明日桃會上，衆人不見赫連央，最先慌亂的必是王上。只要他露出馬腳，明清樊便有自信從他那“計劃”中窺得一二。如果真的事關重大，孟千穴自然會將赫連央帶回。
“如果她不走呢？”孟千穴突然這樣問。
不走？明清樊沉默一陣。他走到窗前，失神地看着窗外。
那就是她自己的選擇了。或生或死，或安然或坎坷，就不再有後悔的退路。
——孟千穴晚上真的就沒等到赫連央。而明清樊在第二日的桃會上，看到了那個人。
赫連央出現的時候，衆人皆一驚。不爲別的，只爲他們終於看見了赫連少君一直戴着的眼罩下面，究竟是怎的一副模樣。可誰都沒料到竟是異瞳，還是那樣駭人的猩紅色。尤其她的禮服是素銀白爲主，襯得眼睛更突出。
明清樊看着赫連央。昨日得到虛弱跟短暫的鮮活統統消失，取而代之的是相較先前更寡淡的神情。她偶然一轉頭，視線與明清樊在空中相交；但也僅是看了一眼，她便淡淡轉過頭去。
沒有走，但是態度冰冷……這是生氣了？明清樊舔舔嘴脣，眯起眼睛。
桃會不比兩日後的大婚，來參宴的除了皇族、宗親，就是掌營們跟各自親眷。明嵐王跟王后、晚君與蓓房君，自然是最後到場。萬流燭一眼便看到赫連央，正欲開口打招呼，不想對方也剛好轉過頭來，紅色的右眼嚇了她一跳。
明桓與賀瓦蘭同樣愣住，不禁駐足。然而赫連央彷彿沒看見他們異樣的眼神般，很是坦然地朝四人行禮：“拜見王上、王后，拜見晚君、蓓房君。”接着她擡起頭，就拿這雙眼睛，定定地看着他們。
不知爲何，被她這般看着，竟生出一絲心虛。賀瓦蘭垂眸，笑着回禮，然後不動聲色地捏了捏丈夫的手臂，催他快走。
可採昕宗君、跟荊廷兩家人卻並未如此。他們皆遠遠地驚訝過後，走到赫連央身邊見禮時神色如常，彷彿今日看到的她跟往日並無區別。赫連央默默記上，心知這種人無論忠奸，總歸都頂頂聰慧。
最小心翼翼的莫過和悅宗君夫婦。昨天兒子說是去了宗主府上，但遲遲未歸，差人去問，宗主那邊卻說並未見過清逸；兩口子心下大亂，正要派人出去尋，沒想到兒子卻自己回來了。問他去哪了，他只說出去玩了，忘了時間，甚至甘願被罰……明琰發現他比起早上出門時灰頭土臉許多，再加上回話時眼神閃爍，便猜他是不是又在半路得罪了誰，被人教訓了。
而這閬都城內誰膽敢收拾宗室裏最受寵的清逸公子？必然只有那麼幾位。而其中大多人不願與明清逸計較，剩下的只有朝君殿下跟赫連少君了。
他猜的沒錯。
昨天，宗室小公子被五花大綁地關在朝君府上，自然不可能乖乖就範。他大喊大嚷了一段時間，休息休息後便又開始。覃江就站在一旁笑着任他叫罵，見人累了還會喂茶喂點心。直到午後明清樊說要見明清逸，小公子反倒慫了，顫顫巍巍地被帶了過去。
明清樊叫人解開明清逸，然後坐在他對面。小公子見他老盯着自己，心虛得不得了，只有嘴上還在逞能：“我告訴你明清樊！別以爲自己是朝君就能爲所欲爲，我可、可是宗室公子！我父親是和悅宗君！”嗓門不小，氣勢倒越來越弱。
本以爲明清樊肯定要先陰陽怪氣他一兩句，沒想到這人今日的耐心卻意外很足。明清逸吊着呼吸，張着小耳朵，只聽明清樊幽幽開口——
“清逸公子若是裝作今日沒去過奇樂坊，更是沒聽、沒見過任何不應該的，這就能回府。”
這般容易？明清逸差點兒激動得叫了。然而他還要裝模作樣一番，撇嘴冷嗤：“切，我不應你又如何？你還能殺了我不成！”
明清樊沒被他激怒，只是淡笑看着他，隻字不言。小公子瞬間被嚇毛：以他的瘋勁兒，還真說不定……於是便不敢再拿喬，“蹭”地從椅子上站起來，故作淡定地扯扯自己的衣服，皺着小臉：“煩死了！快點把我的人放了，本公子要回府！”
還不算蠢。明清樊哼笑，給覃江使了個眼色，便將人全都放出朝君府去了。
舉辦這麼一場桃會的意義，主要是爲晚君跟蓓房君集福。赫連央身爲點芯人，眼下倒做起了神祇官一樣的事。她按範知的引導，一步步完成集福，最後走到明清重跟萬流燭面前，給二人掛上福包：“願兩位相攜白首，添喜添歡。”
這對夫妻從來都是真誠的，看着赫連央的眼睛，感激地點點頭：“拜謝少君。”
儀式結束後，大家便也隨意地聊了起來。果然，明斐薔便在這時挑起了話題。
“王上跟王后今年怕是要忙暈了，晚君跟蓓房君大婚之後，朝君的婚事也該提上日程了。”
此話一出，衆人皆動作一頓，各懷心思地沉默着。宗室都知道宗主的心思，定然想仗着身份給明清樊配一個“自己人”，正是那梁二小姐；荊家當然也清楚，但心中不滿偏多——宗主這般急着給朝君找下家，顯然不把他們荊家女兒的難堪放在心上。
而明清樊與赫連央，自然在想他們鋪墊多日的計劃。
賀瓦蘭有些爲難地看向兒子。她確實不屬意梁見荷，但宗主若要插手她也毫無辦法。再看看丈夫……嗯？賀瓦蘭疑惑，爲何明嵐王看上去彷彿絲毫不擔心？前陣子跟他提到這件事時，他分明還……
明斐薔並不把衆人各異的神色放在眼裏，慢慢划向正題：“王上與王后光是爲晚君和蓓房君的婚事，想必已足夠勞神費心，偌大個閬都城，難道還找不出能爲二位分憂的人來麼？如若陛下與王后不棄，老……”
她的“老身願爲朝君的婚事操持一二”尚未吐出，明嵐王下手的範知卻在這時開腔——
“宗主殿下說得極是。下臣不才，卻也爲陛下跟王后稍稍思慮過。”範知笑得討好，拱手作揖，“赫連少君來做朝君殿下的聘司，恰是剛好。”