明清樊直到赫連央跟自己已經想到一處去了——明嵐王如此大費周章地將赫連央弄進閬都，怕不是想找個機會給她擡高身份。
“但我如今已是雙城少君，在四位少君之中的地位最爲舉足輕重。擡高身份有何意義，再者又要向哪擡高呢？”赫連央不解。明清樊也沉默。他們此刻雖是胡猜，但卻未必荒唐。
“若王上真的想要提高你的身份，那便是與我同位。”明清樊轉頭補充，“與將來的我同位。”
那就是一人之下萬人之上的地位……赫連央想不到自己有何價值能被推上如此身份。她背後的赫連家，有沒有她都對王上、明皇室千分萬分的忠誠；而百闡城的燕三陽，與王上更是在危難之際驗證過的真情，更無須她從中維繫。
明清樊倚在軟塌一側，看着旁邊跳動的火光。
“兩年前事發突然，誰都不曾想過少君之位會落到不諳軍政的你頭上。可南漢狹、北芒城皆身負作戰重任，閬都又在近前，因而芒城還需分出精力守衛都城跟疊芒關。兵卒自然可以擴招，但統帥卻難尋。從前你的父親、兄長皆可放心獨自作戰，可……”明清樊看了看赫連央，終究沒把“赫連止已廢”說出口。“可你兄長如今的情況，上陣殺敵、領兵作戰已無可能，人言‘良將抵千軍’，確是巨大損失。然而假設擡高你的身份，如我一般有了調動閬都內外城軍的權柄，那便可將閬都將才收於你的麾下，不再受制於如今奉行的四城八關分門別治原則，一旦有戰況，你儘可隨心而動……”
明清樊說到此處戛然而止，赫連央奇怪地問：“怎麼？”
“我突然想起被王上調到臼伊關的孟敞跟侯文嶽的兩支隊伍——”明清樊眼睛亮了起來，“當時我就在奇怪，陛下爲何不用外城軍的儲備力量，而非要打亂成型多年、不輕易變動的內城軍，尤其是最爲精良的侯文嶽跟孟敞帶的隊伍。如今看來，或許與我方纔的猜想不謀而合。”
聽他這樣一說，赫連央也覺得恍然大悟。確實，明清樊更瞭解明嵐王，也更瞭解閬都局勢。但還有一種可能性——
“什麼？”明清樊疑惑。
赫連央轉過頭，不住收放手心：“將我的身份再擡高一層，然後讓我與王上看中的世家公子或重臣之子結親。”
嗯？聽起來繞了許多，可明清樊仔細想了想，確實極有可能。赫連央已是少君，不能“嫁”，只能“娶”，即招贅。但如此一來便會壓低親家的身份，最後頂多只能尋得一個人品不錯的貴家兒郎。然而她的身份若能再擡高一層，就會等同公主招婿，她的權力不變，夫家的身份也不會被壓低。
的確是接洽傳統聯姻的好法子。
不過說到聯姻……明清樊轉頭，看着眼前說起自己終身大事毫不羞赧的人。
“赫連少君當真薄情。”
莫名其妙被扣了帽子，赫連央蹙眉轉頭。卻見明清樊哼笑，饒有趣味地自說自話：“好歹我與少君也是訂過親的，若沒有那些意外，今冬便該是我們的大婚了。可少君怎看着對自己的婚事半點都不在意，想必就算同我成婚你也是毫不交心，真真薄情得很喲。”
突然翻起了他們曾經的婚約，赫連央先是怔住，然後眼神躲閃。這樣的微妙變化取悅了明清樊的惡趣味，不枉今晚還被關在後門外好一陣。
“朝君殿下如今也是越發不把自己當外人了，我的後院說闖就闖，寢房說進就進，就連這閒碎話也是張口就來。”赫連央恢復如常，歪過頭去喝了口茶，“倒真懷念殿下當初與我虛與委蛇、視如仇敵的模樣。”
明清樊哈哈大笑。
或許就在兩人誰都無所察覺之中，他們已經在慢慢變化。
起身準備離開，明清樊看向赫連央心口的位置，那裏放着自己的匕首。“閒碎話以後不會少的。”說完，推門離去。
直到明清樊徹底離開，赫連央才慢慢轉過頭去，看着門口的位置。她回想着方纔那人的話，手再次不自覺拍向心口——這是她心裏發虛時的習慣動作。然而連着輕拍了十多下，赫連央才彷彿突然想到了什麼，“蹭”地一下從座位上站起來，茶盞也掀翻在地。
“少君？您無礙吧？”方纔就跟覃江一起等在外面的金無涯，聽到陶瓷打碎的聲音，關心地在門外詢問。
“沒、沒事……”赫連央回他，“我累了，有什麼事明日再說。”
金無涯應聲退下。
赫連央從懷中掏出那支匕首，摩挲着上面的花紋。她纔想起昨日在奇樂坊自己做了什麼——竟然當着匕首原主人的面，將它拿了出來……難怪明清樊對自己的態度突然怪了起來。他認出了自己東西，如今卻在她身上看到了，會作何想？是否……赫連央把匕首放在小桌上，看着它，默默無言。
明斐薔從桃會上回去之後立馬將自己的暗格翻了出來——果然，裏面已經空無一物。她氣得狠狠咳了好幾聲，嚇得明玉繁趕忙叫人從後廚端參茶來給她順氣。即便歇下後，明斐薔也一直陷在被兩個小東西耍得團團轉的氣惱中，一想到那日明清樊在自己面前虛僞佯裝，她便恨不得現在就把人抓到自己面前，狠狠甩他兩巴掌。
直到第二日明玉繁來請安，明斐薔還是打不起精神，一想到還要去跟梁家人解釋種種，她的頭更疼了。
“清逸也來給您請安……要不我叫他先回去吧。”明玉繁體貼道，“他前日不是出去亂跑了一段時間麼，和悅宗君說害得您也跟着擔心了，便叫他特意過來給您賠個不是。”
哦對，還有明清逸的事。昨日桃會上她就該問的，怎奈那會兒心中只有“大計”，全然忘了。所以明斐薔想了想，最終還是揉着額頭招招手：“讓他進來吧。”
被宗主問起那日究竟去何處了，明清逸倒也真守得住口，仍是跟父母說的那套，出去賞玩太忘情，因而歸家晚了。這倒也是他能幹出來的事兒，明斐薔正心煩着，便也就信了。
“哎？清逸，你臉上怎麼蹭破了一塊……”明玉繁上前給他倒茶時，細心地發現了。
其實傷口很小，又在耳邊，不仔細看真的很難看見。還用說麼，正是那日被關在朝君府上留下的痕跡唄。不過天地良心，覃江就只是綁住他們而已，是起初明清逸不服、自己非要亂動，掙扎着站起來又沒站穩，這纔不小心被椅子擦到了。
“啊，這個……這個就是……”明清逸本想再隨便扯個小謊遮掩過去，不料這時，他身後的人突然竄出去跪在宗主面前，聲淚俱下——
“宗主殿下，我們公子被朝君欺凌，您定要主持公道啊！”
定睛一看，這人正是那日誘導明清逸去奇樂坊、又鼓動他跟下密道去看看的常隨。
這一跪一哭，嚇了明斐薔一跳，更嚇了明清逸一跳。他愣了半天才反應過來，趕緊跳到那人面前：“混、混賬東西！說什麼胡話！還不快滾回去！”
然而這人卻沒了以往的狗腿模樣，對自家公子的話充耳不聞，只一個勁兒地請宗主“做主”。明清逸急得連踹了這人幾腳，不見成效，倒是被明斐薔看在眼裏。
“清逸，他說的可是事實？”明斐薔正色問道。明清逸哪裏敢說實話，可他從小驕縱，說謊的本事並不高明，只會說“他胡說八道”，讓人想看不出問題都難。
明斐薔於是伸出手指點點常隨：“你說，朝君究竟對你們家公子怎麼了？”
似乎有了宗主撐腰，常隨便大膽地將那日他們在奇樂坊聽到、見到的全盤托出。尤其是說到密室中藏有□□的時候，似乎意有所指：赫連少君立刻就暈過去了，朝君便將公子與我們綁去了朝君府。
明斐薔聽得是大爲震驚，激動得幾乎拍案而起。她雖不涉軍政，但好歹在沛陵這麼活了幾十年，總知道“□□”乃芒城所造。加上赫連央見到後甚是激動，明清樊又竭力想捂上明清逸的嘴，這還需多言？
“清逸，我問你，這是否屬實！”
明清逸能怎麼辦，他倒是想否認，可那些細節若非親眼所見，編是編不出來的。他支支吾吾地躲着宗主的質問，雖未點頭認可，但表情已經驗證了一切。
“好，好得很啊！”明斐薔瞬間覺得豁然開朗，昨日從那兩人身上受的氣全部消散，“芒城竟與阿勒境扯上了關係，我看這次赫連平要怎麼說，陛下跟朝君又要怎麼替其狡辯！”
明清逸簡直兩眼一黑：完了，明清樊不宰了他，赫連央也會毒死他吧……
而就在這羣人各懷心事的這一夜，南大牢的巡邏兵正在慢慢變少。
二十人，十人，四人，沒有人……
何二知道展奇已經死了。他不知該羨慕還是該慶幸，可自己就在這暗無天日的大牢裏毫無出路，不知明天等着自己的究竟是什麼。突然，他感覺哪裏不對——外面已經許久沒有獄卒走過的腳步聲了。
何二勉強站起來，順着透氣窗往外看：整條通道果然已經沒人經過。他心中便升起些許希望，趴在門縫上等着或許會有人來，就像那夜去找展奇的人一樣。
可他並沒等到。更確切說——他中了瀰漫開來的迷藥，不知發生了何事。只在意識尚留一絲之際，看到穿着官衣的蒙面人打開牢門半蹲在自己面前，對身後的人說：“綁起來，擡走。”