“姐姐？”水格正巧送水過來，聽見裏面的聲響後、站在門外關切地詢問。因爲一切毒性較強的藥物只能由赫連央親自研磨配製，所以她基本上都是白天忙完公務後，晚上再將自己關在房間裏獨自制藥，水格跟醒春也不能進去。
“無妨，石臼打翻了而已。”赫連央被叫之後纔回過神來，急忙將桌上的狼藉收拾乾淨。
“哦，姐姐小心，也別太累了……”水格邊說邊將手上的茶壺放在地上，叫赫連央待會兒別忘了提進去。而後她又貼緊門扉，壓低聲音跟裏面的赫連央轉達：“金統領讓我來同你說，巍王府那邊還是沒有任何動靜。但……明玉繁近幾日都鮮少出門，也不常往宗主府去了，連着玉璧小姐也都閉門不出。”
赫連央將東西收拾好重新坐下去，聽完水格的話不禁陷入沉思。
自從發現了知秋已經在赫連府後，明玉繁顯然是慌了手腳的，然而多日過去依舊沒有太大的動作。如此沉得住氣，果真不是等閒人物……赫連央不由得惆悵，苦於沒有合適的切口突破明玉繁——
然而誰能想到，轉機就出現在了三天之後。
太叔環的大世家身份已經基本確定下來。雖一些人依舊頗有微詞，但赫連家跟季家都竭力保舉、朝君又助其一臂之力，那些人也只能硬生生吞下了抗議跟不滿。最後就連荊家也都站了出來——荊廷心中自然有千萬般怨懟，可面對已經難以改變的事實，與其站在新王跟赫連家、季家的對面，倒不如做個好看好聽的人情買賣。
“大世家的位置你已坐穩，剩下的也就只等朝君殿下從邊地返回後、爲你舉行受戒儀式。”赫連央捏着手上的茶杯，雙眼微眯，頗有警告之意，“你要兌現的承諾也要兌現。若敢再耍花招，不用問過任何人，我自會第一個收拾你。”
“嘖嘖……”太叔公子撇撇嘴，“海棠你好凶，真是越發像那朝君殿下了。”
赫連央沒有理會他的故作可憐。看着外面天色漸晚，她便起身準備離開。然而太叔環又追着她後面討打地舊事重提：“海棠海棠，我跟荊家小姐的親事，你就去幫我說說嘛，嗯？”
這番話成功叫停了赫連央的腳步。原本上次聽過之後，她都快把這檔子事忘了，沒想到太叔環又提了起來。她轉身正色問道：“你真想求娶荊家小姐？真的？”
太叔環抱臂笑笑：“海棠你怎還不信我，難道要我將聘禮擺出來才肯信麼？”
竟然都說到了“聘禮”，看來是認真的了……但他若認真，赫連央就更加懷疑，於是藉口道：“就算是真心，你與荊家小姐也不可能結親。你們同居大世家之位，本該共爲陛下所用，婚姻嫁娶之事自然也不可隨心所欲，更別說兩家結爲姻親，陛下怎會同意？”
然而太叔公子卻俏皮地眨眼：“即便陛下不同意，四營一樓的大人們也不同意，可朝君殿下卻定會願意。只要你能說動那位，想來也並非難事。”
赫連央心想是不是自己兩次三番對這小子縱容太過，否則也不會叫他老攛掇自己去找明清樊。赫連少君有些惱火，平時神情寡淡的臉上也現出慍色：“朝君殿下豈是那樣好說動的人？況且爲了拿到大世家之位，你已經亮出了最大的底牌，難不成這會兒手上又多了什麼有分量的玩意兒？”
赫連央蹙眉轉頭：“你都知曉了何事？”
太叔環嘿嘿一笑，又晃晃悠悠地退開。
“我是不知道什麼，只不過在梁及店城這麼些年，也多少聽說過些荊家的家底。”太叔環坐回桌旁，單手托腮悠悠道，“商賈之家最會見風使舵。聽說荊家當初就是趁着沛陵大亂、藉機高價收糧，逼得明皇室沒有辦法只能向其求助、救濟被禍亂牽連的百姓，最終論功行賞時又給了一個大世家的頭銜。”太叔公子不禁“嘖嘖”，“堂堂沛陵之主，竟沒有一絲居安思危的腦子。”
赫連央狠狠瞪來一眼。
行，不讓說就不說——太叔環無所謂地聳聳肩。
“單看這些往事，就不難想到荊家的存在到底有多扎朝君的眼。而且我瞧荊家小姐也算是個孤傲冷豔的人兒，可明明心中不情不願、卻仍會對明清樊言聽計從，想來是有了哪般把柄落到了咱們朝君殿下手上……”太叔公子粲然一笑，用指尖敲打桌面，“若我甘願做聯姻的棋子，你說明清樊他願還是不願？”
他說得頭頭是道，許是赫連央處在這遍地陰謀的環境裏太久了，竟連一個字都反駁不了。可即便她覺得太叔環說得沒錯，也覺得明清樊大抵也會答應，可被無緣無故攪和進來的荊沐暄、錯的也就只有沒能投個好胎而已。
“既然你如此篤信，那就自己去同朝君殿下說，別拉上我。”赫連央沒再停留，徑直擡腳邁出了門。
看着赫連央漸漸走遠的背影，太叔環也收起了胡鬧的神情。
看來想要說服赫連少君，倒是不太容易啊……他挑眉哼笑。
回府之後，赫連央便有些心不在焉，霍清儀看出了端倪，便在端上晚膳時小心問詢是否今日見到太叔公子發生了何事。赫連央只是搖搖頭，接過碗筷卻半天未動。
“與朝君殿下的婚姻未成，在閬都的這半年來、太后殿下也並未主動給荊小姐議親麼？”
霍清儀不知家君爲何突然問起這個，但如實答道：“荊小姐生辰在春末、早就成年了，因而太后跟王后殿下倒也爲她尋過兩門親事。只是……”霍清儀猶豫一下，“只是荊公疼愛小女兒人盡皆知，難免挑剔了些，故而遲遲未有合適的門第。”
她說得委婉，不過不妨礙赫連央聽懂。若結親的對象並非皇室，那麼荊廷必然就要慎重選擇；況且二人的親事本就心照不宣，明清樊擅自拒絕掉、無論如何都是下了荊家的面子，那麼之後荊沐暄想要跟誰議親，皇室礙於先前一事的愧疚之心也不會逼得太緊，甚至只要不是太過分的結親家族、新王應該都會願意接受。
赫連央點點頭。霍清儀見她仍有心事的模樣，又問：“少君可是聽說了什麼？有人要給荊小姐議親？”