“卿家來，是與朕說選秀一事？”
花素律上穿件明橘色雙鳳銜花穿林長襖，下配淺銀灰長裙繡的山林花鳥，與上身的鳳銜花相映，轉着手指上的拇指頭大的寶石戒指坐在椅子上。
因不是面見多名大臣，她也沒帶面紗，頭髮只用兩隻樣式簡單的花釵綰住。
下方跪的……是張庭。
“是。”
花素律瞧着他頭頂，心中不明白。
他年事已高，家中兒子也都成親，選秀這事怎麼也輪不到他家頭上，來說什麼？
不過他御史臺確有勸諫之責……只是前頭一個吳謂做例子還不夠嗎？還要往上衝？也不必這麼勇吧？
沒等花素律問話，只聽他說：“請皇上萬勿選丞相之子入宮！”
花素律猛然一愣，而後平靜道：“卿爲何這麼說？”
張庭從袖中拿出一道奏疏，字字切切道：“臣要告丞相三大罪！其一，欺瞞君上，地方隻手遮天。其二，通敵叛國，倒賣稅糧到外國牟利，其三，謀反，丞相豢養大量殺手。”
花素律放下把玩的戒指，輕聲道：“張卿，你所說的條條都是死罪。你可知，誣告上官，是何罪名？”
“臣曾在大理寺當差十年，清楚無疑。”他將奏疏舉過頭頂：“請皇上查看。”
屋中只他二人，花素律沒有對他叫起，反自己起身，走上前去拿起奏摺查看：“證據呢？”
她邊翻看，邊問。
“部分物證在臣的宅邸中，人證在趕往雍都的路上。”張庭擡頭，嚴肅道。
“皇上，臣派人調查途中屢遭殺手，臣懷疑均爲柳常德私養。此回選秀，他大力支持，恐會加以利用。臣不忍皇上將來受其蒙害，故將還在調查中的此案，預先呈上。”
“既遭殺手，你的人暴露了？”
花素律問得隨意，似若件小事。
“回皇上，臣的人尚未暴露。”張庭回道。
“很好。”花素律說。
張庭振奮地直起身，抱禮道：“臣請皇上下令……”
張庭的聲音戛然而止，他見皇上拿着他的奏摺，放在明燭上點燃。
寫了十幾頁的摺子，隨着愈燒愈烈的火光化爲飛灰……
“皇上！”他驚愕地大吼。
皇上這是在做什麼？
那道摺子上的內容是用多少條人命換來的！她爲何要燒掉？！
難道說……
皇上是站在丞相那一邊的？
張庭只覺一股陰寒竄上後腦。這種想法他在來之前不是沒有想過，但只覺得這種可能微乎其微。
可眼下，皇上燒掉那摺子。
張庭注視皇上手中燃起火光，那火燒得愈烈，他的心愈涼……
他，賭輸了？
奏疏在兩人的目光下，安靜的變爲灰燼。
屋內死寂一片，花素律回頭見張庭眸中灰暗，上前攙扶起張庭：“嚇到卿了？怪朕沒有先和卿說明。”
張庭回過神，眼中迷茫。
“朕等今日，已經等很久了。不過來的要比朕預計的更早些。”花素律將那燒廢掉的摺子，拍滅火，扔在一邊的紙簍裏。
“皇上，您的意思是……”
花素律對他笑：“卿家以爲，當初那支箭，是誰叫人射你家去的？”
張庭恍然大悟……他想過很多種原因，甚至都懷疑過是柳常德那直頭直腦的兒子叫人乾的，卻唯獨沒想到是皇上。
“御史大夫的位置一直沒安排人，是因爲朕想看看，卿家的膽量，夠不夠得上。”
短短一瞬，張庭的心大落大大起，讓他一時間不知該言語什麼。
花素律回到座椅上坐着，安然地給他時間緩和：“卿家要不坐會兒？”
張庭緊忙跪下：“臣失儀，請皇上恕罪。”
見狀，花素律默默地嘆口氣。
古人動不動就下跪的毛病，她現在也是適應了……
“起。”她單字命令道。
心想直接說正事吧，別一會兒又跪下了……
“朕很欣賞你的勇氣與魄力，但丞相這案子，你不要碰了。”
張庭沉默下來，他心知證據缺失嚴重，那上面只夠證明丞相有疑。真按到丞相頭上，卻不夠充分嚴謹。
這種情況下，不僅打不死有一衆家族、門生撐腰的柳常德，反而可能讓他們將黑顛成白。
“朕以爲，辦案子也要講天時地利人和，缺一不可。”花素律柔和地問：“況且，朕也是爲你的安全着想。張卿你說呢？”
張庭謙卑抱禮：“是臣冒失。但選秀一事……”
“朕知道。此回若非有選秀一事，卿也不會如此急切地將未調查完的案件呈上。你放心，朕既敢做就有分寸。”花素律安撫他，繼續道：“有關你升遷的旨意，朕二月初擬好後會下。”
“御史大夫的位置你先坐着，現在御史臺的風氣不好，你幫朕好好糾一糾。”
“此乃臣之本責，皇上言重。”張庭聽出皇上還有後文。
花素律道：“朕將要成立一個新部門，直接向朕報告，專抓官員貪污。卿家在朝多年，先後在大理寺、御史臺任職，經驗老道、行事大膽、做事穩重。所以朕決定，這個部門日後由你來帶領。”
驟然被委以重任，張庭頗有受寵若驚的感覺，連忙抱禮謝恩。
花素律打住他的舉動，繼續道：“這個部門的人，朕希望儘量啓用年輕的新人，最好與各個士族都無關係牽扯。所以卿家還在御史臺的這段時間，要好好蒐集人手。”
張庭認真道是，起身問：“不知皇上可定了成立的日期？”
他需要蒐集全新的人手，朝中官員大多都是士族的子弟或門生，想找無關的人，可太難了。
若是皇上三兩個月內要成立，他就是有三頭六臂、千里眼順風耳，也一下找不來那麼多人。
“預計半年左右，最晚今年中秋前後。”花素律肯定道：“另外，部門一成立，最先調查的人，是盧義！朕要你出手必中，萬勿如王穆慈一般。留有餘氣，必會死灰復燃。
“現在開始，你可以先蒐集調查，但記得，切莫打草驚蛇。”
“是。”張庭抱禮：“臣明白。”
花素律點點頭，想了下，決定給他打上劑預防針：“張卿，這個位置不好坐，將來會有很多人看你不順眼……”
張庭未有懼色，他凝視面前端坐的女帝，一瞬間不由得失了神。
忽地想起年輕時與未出閣的崔貴妃，初次相見的情形……
因官階低，無特殊召喚無法面聖。
最後一次得見聖顏，是去年皇上最後一次上朝。比起那時，現在的皇上氣色紅潤，原先乾癟消瘦的面頰也充盈起來，肌膚泛着光澤。
面上雖有點點淺淡的紅斑，但無礙形象，反有種說不出的魅。
從前衆人都覺得女帝長相醜陋不似皇家中人，今日張庭卻發現，女帝的面容七分與其生母崔貴妃相似，三分似先帝，無疑是個美人。
尤其那雙眼睛，那微微上挑的眼尾……形狀與崔貴妃幾乎一模一樣，但眼神與先帝極爲相似！
鳳目龍睛，卓爾不凡。
獨眸中的一絲溫和悲憫，將她與先帝的多疑孤傲區分開，使張庭心中生出幾分親近安心之意。
他想起初入仕途時，先帝對初見的他大談理想。
卻發現自己回憶不起，那時先帝看他，是用什麼樣的目光？是否也如眼前女帝一般，眸中燃有烈火般的堅定信任，深處又夾一絲言說不清的擔憂？
又或者，先帝當時根本沒看他？
年少時，他天真的以爲能君臣一心，使河清海晏、天下清明。可換來的，是一時榮光後被貶至底塵的羞辱，是家族的隕落。
今日，他會否又要重蹈覆轍？
此刻的他知曉不了答案，但不去做，他永遠不會知道答案……
況且，他做這些，也不只是爲了榮譽功勳。
“爲天地君民，臣無愧於心，無懼宵小。”他平靜抱禮，深深鞠下一躬。