兩個姑娘心下一緊。
三日前，宮中來人查驗她們身體。
渾身各處被老嬤嬤摸來捏去，真是羞煞人！
若是再來一次……
周言莫沒注意她倆怪異的面色：“是我忘了。問心、安芒……”
“貴人不必急。”太監體貼客氣道：“其他幾位貴人也剛入宮，再等會兒去也來得及。”
“做事宜早不宜遲，勤勉總是沒錯。”周言莫面上一派溫和。
太監恰到好處地誇讚幾句，非常識相地退出去給他們主僕留空間。
這種體貼對於周言莫沒有意義，問心防備安芒，因此什麼都不打算說，只匆忙簡單地爲周言莫收整提前送進宮的物件……
安芒小心查探外頭沒有人偷聽，趾高氣昂般低聲道：“爺在宮裏安排人手了嗎？”
面上她雖是周言莫的僕婢，但她自認比周言莫還有地位。
她本非奴籍，因她爹是老爺的親信幕僚，又許諾她家諸多好處，爲了家族發展她才願意入宮監視周言莫。
願意犧牲奉獻的她，理解不了周言莫入宮爲何不願意交出鏡殺樓。在她看來，這是非常自私的行爲。
從前她因周言莫是癱子而看不上他，如今更加看不上。
“沒有。”問心冷硬回她，語氣中充滿不耐煩。
安芒橫她一眼，憤憤道：“我同爺說話，你個賤婢插什麼嘴？”
“我是賤婢，你不是？”問心嗤笑回諷。
“我與你豈能相提並論？”
安芒姿態傲慢，她還沒轉換過自己身份，總還覺得自己是小姐。但就算她如今是賤籍，她自覺身份也比問心高出不知多少等……
“你我有什麼不同？”問心嘲弄道：“難不成，你是主子進宮來的？”
安芒對她的話恨得咬牙切齒，雖說是爲家族奉獻，但她正值大好年華，入宮伺候一個癱子，來日都要葬送在深宮中怎麼可能沒怨言？
旁邊傳來木輪轉動的聲響，安芒瞥眼過去，見那個癱子自己挪去內間，便知他是不會幫自己辨……
沒眼力見的東西，難怪老爺不喜他！
活該！
*
新貴入宮，照例七天後會安排覲見皇上。
天邊熹光乍現，樹葉隨風顫動撲籟籟地響着，新入宮的貴人們梳洗得當，前往椒房殿等待拜見皇帝。
偏這日恰好上早朝，他們駐足在殿前許久都沒等來皇上……
花素律朝上就被一堆事纏得焦頭爛額，下了朝，又被一圈人追着問這那，有的要錢，有的要章。
兵部等批軍費。
工部要今年水利開通修繕、軍器製造等費用。
禮部也不閒着，四月紫薇大帝聖誕、碧霞元君誕、華佗、神農……還要提前準備五月先帝冥誕。
三司六寺、國子監、崇文館，以及新成立的學堂、學院、醫院，全部都有事要做。
戶部倒是能收回點銀子，他們等着要章，好開始徵收今年春季的農商兩稅。
唯一能讓花素律感到喜悅的事，是去年她穿來之前，大俞和南詔、暹羅談成筆絲綢錦緞的生意。上個月預款到賬，本月正式開工，加上庫存，預計今年冬季前能完成這筆生意。
光明宮前殿書房內，丞相、鎮國大將軍、攝政王，各部司長官站了一屋子。
花素律敲着筆桿，先將上朝時商議好的大事批下，餘下需要在推定的慢慢商議。
看着兵部摺子上寫的鉅額軍費，花素律頭疼。這筆錢雖是去年就商議好的，但真等要批，還是不捨得……
挨頁翻看各地屯兵人數、及今年預計徵兵等事宜，她心下覺得大俞兵力過剩。
早些年大俞與西芒交戰，因此西北兵多。近些年與羅剎交戰，北部兵也不少。曾經安南不安分過，所以南部邊陲沿線駐兵。
單論雍都內駐兵就已近三萬，再加郊外駐兵共六萬餘……這還是不算羽林軍與廠衛的情況。
這些士兵日常只是訓練，地方有險情時幫忙搶險，其餘時候什麼都不幹。
原著中直到結局都不會有大規模戰爭，只有北部偶爾會與羅剎、草原部落發生小規模衝突。因此大多兵，都是在閒着喫軍餉。
花素律越看越肉痛，這……碎鈔機啊！
要不是大俞稅收高，家底兒厚，還真未必能養得起這麼多兵。
左右近些年都不會打仗，她心中便有裁軍縮減軍費，重點發展農業經濟的念頭……
但這不是她一個人能做主的事，且能不能裁、如何裁，這都是後話。今年的軍費她還是得先批出來。
蓋璽的時候國安從外頭走進，到她身邊耳語幾句，花素律這纔想起，椒房殿還有羣人等着她！
但面前還有羣人抱着摺子，等她幹活，怎麼也不可能讓她這時候落跑。
偏頭對國安低語幾句，國安鞠躬應下，悄聲出去……
花素律擡頭目光死魚般看丞相和大將軍，非常阿Q地想：你倆光看不幫忙。左右我在這兒耗，那邊你兒子你弟弟等……反正我坐着，他們站着。不喫虧。
柳常德、武利智對她的眼神感到一股異樣，覺得別有深意，又不明白是爲什麼……
待到事務一一處理好，眼見要晌午。
衆人退出去時，花素律單叫住江若谷。
“皇上有事要臣去做？”江若谷沉眉斂目，一身赤色襯得他面色鮮亮。
可惜他一張俊臉大冰塊似的僵着，散發着陣陣冷意疏遠。和山洞避難時，因受傷發熱而迷離脆弱的那張臉，簡直是兩個人。
想起那時江若谷安然沉睡的乖巧樣子，花素律都開始懷疑他是不是有替身使者？
自白馬觀一事後，除上朝時，花素律再未有見過他，更不必提單獨說話。
此回單獨叫他，是因聽章太醫說他背上的刀傷癒合不善。
聽說他的傷口因爲早先處理不當，遲遲不愈，外頭一圈肉甚至有壞死。爲他治療的太醫只能將壞肉割掉，再輔以針藥促進癒合。但效果仍不理想。
前不久則由章太醫接手治療，據章太醫說，早前的治療都錯了，已經錯過最佳的治療時間，怕是會癒合不好。
花素律聽說時暗自愧疚。
畢竟那傷是因爲她受的，而最早爲江若谷處理傷口的也是她，結果她還沒處理好。當初明明她傷勢更輕，但佔了好大夫的還是她，以至於江若谷延誤治療時機……
但太醫與旁人都不知這事，想來江若谷也沒多話，而旁人也想不到，女皇帝會親自去給大臣清潔傷口污穢？
花素律到身後櫃子抽開個匣子，取出個巴掌大的青釉瓷盒，拿到江若谷面前。
“給。”她單蹦出個字，一樣作冷酷狀。
江若谷沒接，垂眸看了眼：“此爲何物？”
花素律舉着東西的手僵了下……
管給的是個什麼，他身爲大臣，不是應該先將皇帝遞的東西接過去嗎？
她瞪着眼，拽起江若谷的袖子，兇巴巴地將瓷盒塞進他手裏。
轉身要走時，她心想還是解釋下好，別是好意別人還不知道。
於是背對着江若谷，姿態極其傲嬌道：“黑玉斷續生肌膏。章聞道說這東西可去爛瘡腐肉、生肌養膚，正合你用，拿去吧。”
她說得隨意輕鬆，實際是特意叫人找的！
此藥所需材料珍貴，極難尋得，部分藥材還需時節性採摘製作，過了日子藥性會變，便用不得。
製作上更是繁瑣複雜，挑選晾曬浸蒸煉萃，歷時三月才能成這小小一盒。幸而多年前寶庫中存了一份，否則一時半刻，就算她是皇帝也弄不來！