半夢半醒間，耳旁忽然閃過一句人語：“這時間，要麼有權，要麼有錢，否則連自己的女人都保不住，還能有什麼出息？”當真有人在耳旁說話，是當初搶走蘇小善媳婦的那個假母鴇兒！
謝玄一驀然睜開眼，入眼是陳舊的頂賬，一點昏黃燭光映入眼簾。光潔飽滿的額頭上沁出熱汗，呼吸驟然通暢。
身上壓着六層被褥，甚熱。嘴裏還澀澀的，她掀開被子下榻，趿着鞋子行至桌畔欲喝水，忽聽門外傳來一陣細微的竊竊細語聲。
謝玄一眉頭微蹙，疑心大起——她倆在嘀咕什麼？說我的小話？
回神時已輕手輕腳行至門邊，豎起耳朵聽壁角。
“那羣太監皆是勢利眼，昔日婕妤得寵時他們上趕着阿諛奉承，連對咱倆都客客氣氣的，現在卻是連一個眼神都欠奉。今日那該死的柳芳芳還絆了我一腳，險些害我跌倒！”忿忿的語氣，小夭的聲音。
“你我也在宮中好些年了，這些都是常事，你莫要太生氣了，免得壞了身子。”阿玉寬慰道。
小夭嘀咕：“你這缺心眼丫頭心比天寬，真不知說你什麼好！難道你想一輩子待在這冷宮？”頓了頓，試探道：“你果真沒有怨氣？”
阿玉道：“既然都落到這個地步了，抱怨有何用？抱怨還不如求菩薩保佑。嗐，我此刻只希望姑娘快些好起來。我暗暗比了比，她比往日足足瘦了兩圈哩！”
沉默片刻，只聽阿玉輕聲喚：“小夭，你怎麼不說話了？”
小夭似乎有些生氣：“你沒見姑娘已經冷落我好些時日了嗎？你倒好，只是在冷宮受苦的是我們三個人，我卻還討不到好！”
頓了頓，謹慎壓低了聲音，“早知如此，當初不如本本分分在尚宮局做活，也不必淪落到這個地步！我早就看透了，婕妤出生山野，不比淑妃娘娘和皇后娘娘。皇后娘娘雖不受寵，但後宮之人沒有敢輕視她的，只因她孃家強大，連陛下都要禮讓三分呢！咱婕妤除了陛下的寵愛還有什麼？有朝一日色衰恩減，又沒個依靠，還不被欺負死？”
阿玉似乎在思考，“我覺着挺有道理。不過這話咱倆夜深人靜時說說算了，此後可別再說了，免得她傷心。”
小夭格外喜歡嘮叨，依舊喋喋不休：“我早些時候便勸過姑娘收斂鋒芒，奈何她總愛同我說‘陛下說過會一輩子對我好，不會讓旁人欺負我的’。哎，真是個傻姑娘！”
若是換做往日，謝玄一恐怕早已踹開門拎着小夭的衣襟鬧起來，然而她只是面無表情轉身回榻上去。
夜半三更時，謝玄一被一陣輕微窸窣聲驚醒，一隻寬厚手掌撫上她的額頭，乾燥溫暖。
此時燭光已熄，周匝陷入無盡黑暗，謝玄一驀然睜眼，伸手摸出枕邊彎月匕首，但聞一聲輕嘆，毫無敵意。
“你是何人？”她往裏一縮。
“玄一，是我。”溫潤如珠的聲音響在耳畔，接着眼前燃起一點星火，他起身行至桌前，用火摺子將殘燭點燃，冷森森的殿內如晨光熹微，模糊的燭光映亮周圍，也映亮公子俊美眉宇，好似十里暮色染江南。
謝玄一坐起身，上身着中衣，鴉發側束在胸前，下巴尖尖，線條緊緻，臉色白如瓷，一雙溼漉漉的大眼睛光芒閃爍。
她愣愣盯着他瞧了片刻，似乎有幾分驚愕“沈哥哥，你怎的來了？”
沈嗣承返回榻邊，溫柔地捧住她的臉，一字一句道：“跟我走。”
“跟你走？”謝玄一盯着他桃花般好看的雙眼，有些懵了，“走，走哪去？”
沈嗣承道：“出宮，從此以後，同我一起生活。”他語氣溫柔堅定，眸裏是毫不遮掩的心疼，愛憐。
謝玄一忽然想起慕成那句：“賜鴆酒一杯，株連家人。”她忙搖頭，脫口拒絕，“溥天之下，莫非王土。我們能去哪？何況後宮妃嬪與旁人有染是要被賜鴆酒一杯，株連家人的，我怕死，我不走。”
沈嗣承耐心安慰：“你擔心的事我已經安排好，小夭同阿玉也有去處，你只管跟在我身後便是。”他忽然傾身抱住她，下頜擱在她的肩頭，嗅着她身上淡淡的、獨有的淡淡香味，“我不想再看見你受苦，我會保護你。”
“保護我……”她低低呢喃起來，沈嗣承忽覺她身子一抖，下一秒自己便被推開，她眼眶泛紅，晶瑩的淚水在眼眶裏打轉兒，似是受了天大的委屈一般，一如那年離開蒹葭村時模樣，“你怎麼保護我？你能幫我報復欺負我的人嗎？你能幫我把踏雲找回來嗎？你能幫我殺掉全福和趙淑妃嗎？！”
謝玄一咆哮，沈嗣承默然。
踏雲被賣那件事給了她極大的創傷。事後他想了想，後悔不已，確實是自己思慮欠妥，比起自己的安慰，當時即刻把踏雲找回來纔是正事。
只是關心則亂，那時瞧見她在大雨中哭的撕心裂肺，單薄的背影幾乎被大雨湮沒，他心疼，再顧不得其他。
氣氛沉默到壓抑，只聞兩人清淺的呼吸聲。
謝玄一轉頭看向兩僕睡覺的牀榻，鬧出這般大動靜，兩人已久裹着被子熟睡不醒，想來是被打暈了。
良久，她垂下眸子，懷着發完火後的深深愧疚，道：“對不起，我不該衝你發火……你，你也罵我一頓消消火……”她的頭壓得極低，似一個犯錯等待懲罰的小孩。
沈嗣承並未生氣，擡手摸摸她柔軟的頭頂，溫聲安撫：“傻丫頭，我怎麼會生你的氣。你跟我走，好不好？”他便是這樣一個對內溫柔的人。
沉默片刻，謝玄一推開他的手，“我怕了，我怕貧窮，我怕被人欺負，只有陛下才能給我榮權和富貴，護我一世無虞。我不會離開皇宮……”皇宮，就是她的家。
“等等——”她從枕頭下摸出一支色澤瑩潤的白玉簪，雙手遞給沈嗣承，垂着眸不敢看他，“我曾說過，無論多少支金簪銀簪，都抵不過這支白玉簪，可我食言了，我再也配不上它，還給你……”啪嗒一聲，溫熱的眼淚滴在白玉簪上，她抽了抽鼻。
沈嗣承也垂眸盯着那支白玉簪，長而墨黑的睫毛在眼瞼下方投一道陰影，遮住眼底情緒。良久，他取過那隻白玉簪，低低道了一聲：“好。”
※※※
今年的冬季似乎來得早了些，秋末時便紛紛揚揚下了場鵝毛大雪，花草凋零，萬物枯敗，寒風在廊檐下嗚嗚咽咽來回打轉，似要刮到人骨子裏去。
小夭、阿玉各披一毛絨絨抗寒的披風，頂着滿帽子雪罵罵咧咧回來了。
今日領碳時恰好遇見全福代表玉露殿來，他說今歲冬季來得早，貴人們用碳亮大，剩下的再給采女御女一分，就沒了。擺明了刁難，想讓她們凍死！
小夭臉色脹紅，牙齒髮顫，不知是被氣的還是被冷的，“壞事做盡，死肥豬總有一日會遭報應的！”
阿玉也難得憤怒，揉着凍得生疼的鼻尖道：“因果有報，他一定會遭報應的！”語罷，又安慰道：“小夭姐姐莫氣，許是菩薩保佑，我們纔在門外領到一盆銀絲碳和暖爐！”
“得啦，什麼菩薩保佑，要是菩薩果真保佑，這宮裏的壞人早該死絕啦！這碳也不知是哪個好心人送的，還有那些莫名出現的糕點和衣物……”身子微微前傾，她轉眸與阿玉對視，“不會是陛下吧？”
阿玉茫然搖頭。
小夭嘆氣：“也是，若是陛下爲之，必定是對婕妤還有情，早就一紙詔書將婕妤召回去了，何必這般小心翼翼？那究竟是誰呢？”
阿玉笑道：“莫管是誰，總之是個好人，是個救苦救難的神……”話音未落哎呀一聲叫，一手指水井旁，那裏赫然躺着一個人，身上覆了幾片雪花，想是剛倒不久。
兩人匆忙攙扶着跑去，一看下壞了，那人兒身姿單薄，臉色蒼白勝雪，眼眸緊閉，嘴脣青紫，微微發抖。
兩人駭一大跳，將手中物什一拋手忙腳亂去幫扶，“姑娘您怎麼了？您醒醒啊！”
阿玉嚇得哇一聲哭出來，觸到謝玄一冷冰冰的身體，手抖得厲害，“姑娘，姑姑……娘，您快醒醒！”說着忙解下斗篷裹住她的身子。
小夭伸手談談鼻息，很快冷靜下來，又瞧了一眼反倒的水桶，似乎明白了什麼，鎮定對阿玉道：“姑娘還有氣，咱們快扶她進屋去！”
謝玄一呼吸微弱，周身如墜冰窖，凍得每寸肌膚都在發抖，失去最後一抹意識前，她拼盡力氣對道：“不要找大夫…找，找陛下……快，快去……”
小夭是個聰明人，話聽到一半便心中有底，她心中喜憂參半，卻還是飛奔出門，違反宮規朝皇帝所在的蒼生殿跑去——姑娘殊死一搏，一定要快些，不能錯過時機！