“他們都是未來儲備的大臣，我們……”
“皇上會誅我們九族的。”
曹同知獰笑：“沒有退路了，沒有退路了。”
他走到徐錦衣面前，一把抓住徐錦衣的衣領，沉聲道：“把證據交出來，交出來！”
“你我都是士大夫階層，何苦爲難自己人，去幫那羣賤民？”
徐錦衣輕蔑的看了他一眼。
曹同知怒吼一聲：“來人，把他的手摁在桌上，一刻鐘不說，我就砍他一根手指頭！”
兩個官兵，立刻將徐錦衣的手摁在了桌上，將五指攤開！
徐錦衣嗤笑：“你就算砍我五指又如何？”
曹同知被激怒：“嘴硬！那我就砍你五指！”
“讓我看看，讀書人的脊樑骨有多硬！”
話罷，抽刀砍去！
徐錦衣的五官扭曲，滿臉蒼白，彷彿徹底失去了精氣神，一滴滴淚水由眼中滑落，只喃喃道：“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒，粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間……”
“爺爺，您不怕死，孫兒也不怕死。”
可就在這時。
茅草屋外，又狂奔而來一人。
“大事不好，大事不好了。”
“同知大人，這徐錦衣耍詐，他真正派出的人不是那個書童，是陳循！”
“是永樂九年狀元及第的陳循！”
所有官員大駭。
皇上一向愛才，要是知道杭洲官員殘殺國朝人才，他們該怎麼辦？
曹同知彷彿丟了魂魄，喃喃道：“他到哪了？有沒有出城？”
“尚未出城，應該躲在杭洲哪個地方了。”
曹同知重新燃燒起希望：“快去追，封鎖整個杭洲，絕不能讓他逃走。”
這一夜的杭洲，並不平靜。
這裏的百姓，遭受盤剝已久，官員和士紳勾結，官官相護。
有這些貪官包庇，士紳們不肯交新稅，商稅改革不可能成功，這就是徐錦衣爲何要上報的原因！
纔剛商稅改革，就發生了這樣的事，天下都會震動的。
次日，杭洲封城，進行嚴厲盤查，勢必要找到陳循！
曹同知傾盡一切了，他想掩蓋這滔天大罪，半點不想消息傳到京師。
……
此事發生後的第三天！
應天府城門外，一匹快馬狂奔而來，馬上坐着的正是陳循。
杭洲官員低估了狀元的智慧，也低估了國子監的智慧，杭洲封不住他。
陳循要進城門，守將攔住了他。
陳循忙掏出翰林院令牌：“我是翰林院陳循，有急事奏報！”
那守將眼見，連忙讓開。
陳循正要策馬揚鞭，可這時耳邊卻傳來一道大喊聲：“陳循！”
陳循循聲望去，竟然是朱辰。
朱辰正要出城門，去鐵礦山看看，沿途見到陳循這般風塵僕僕，心生好奇，便打了個招呼。
“你不是去杭洲了嗎？怎麼回來了？”
陳循忙下馬，朝着朱辰拱手，眼眶一紅：“杭洲已經是個死地了！”
“徐錦衣等二十多名監生，已經被杭洲同知囚禁，那裏的官員不配合商稅改革，盤剝百姓，已成人禍！”
“杭洲，不是大明的杭洲，已成曹姓的杭洲了。”
他整個人的氣勢，也變得肅殺起來，光是聽着陳循語氣中巨大的怨氣，朱辰都能感受到杭洲的情況。
“當今皇上已經下令，誰敢擾亂商稅改革，必死無疑，怎麼還會有貪官作亂？”
陳循搖頭，一臉狼狽：“我也想不通，爲什麼皇命如此，還有貪官作祟！”
膽大包天到這種程度，杭洲同知已經瘋了！
此刻的陳循，已經全然沒有了在翰林院時的傲氣，這次杭洲一行，彷彿讓他看見了人性的可怕。
“那你現在打算怎麼辦？”朱辰臉色陰沉。
陳循咬牙切齒：“我要去找餘學士，讓他帶我進宮面聖！”
話罷，他就要翻身上馬：“朱案首，我先走一步。”
“等等。”朱辰立刻攔住他。
陳循疑惑。
朱辰臉色一寒：“先不急着進宮，我帶你告御狀！”
陳循不解：“這和我進宮裏面聖，有什麼區別？”
而且，進宮面聖更快啊。
朱辰鄭重道：“造勢！造這天下的勢，把這件事鬧得越大越好。”
“我們要的，不僅是讓朝廷知道，更要讓這天下百姓知道，朝廷商稅改革的決心，要對地方官員敲山震虎，誰敢阻擋商稅改革，必死無疑！”
“所以，告御狀是擴散最快的辦法。”
陳循臉色一變，連忙下馬，拱手敬佩：“朱案首，你果然不是凡人！”
這個辦法，很好！
既能讓百姓看見朝廷改革的決心，讓他們和朝廷站在一條船上。
又能夠讓地方官員明白，誰敢貪贓枉法，誰的下場就和杭洲一樣！
至於會不會給皇帝造成麻煩，那是不可能的，只怕那位永樂大帝，巴不得朱辰造勢，他好殺人呢。
“那我們現在該怎麼辦？”陳循詢問道。
朱辰深吸了一口氣：“知道告御狀嗎？”
說到這，陳循臉上多了一抹驕傲：“我太祖皇帝曾說過，凡是遭到官員欺壓的百姓，都可持大誥進京告御狀，沿途若有官員阻攔，殺無赦……”
朱辰頷首：“不要在這長篇大論了，知道就好。”
“我現在就拿一份大誥，我們一起告御狀。”
陳循神色堅定：“好！”
朱辰冷笑一聲：“該死的官員一定會死，誰敢擋商稅改革，必死無疑！”
話罷，朱辰拉着陳循，就往通政司快步走去。
通政司設立在皇城內，而當朱辰和陳循想要進入皇城的時候，卻被攔住了。
“二位想幹什麼？”守將攔住兩人。
朱辰喊道：“找通政司，告御狀！”
告御狀？
聽到這話，幾個守將頓時愣住了。
告御狀？
大明已經近五年內都沒人告過御狀了，這倒是來了個愣頭青。
這御狀要真讓他高了，那不得震動整個應天府啊。
“去去去，皇帝哪有那麼多閒工夫讓你們告御狀，一邊待着去。”一個守將擺擺手，不耐煩道。
陳循立刻拿出翰林院的腰牌：“我是翰林院的人，放我們進去。”
“翰林院的人還告御狀，這不是給皇帝添堵麼？”守將擺擺手，不予理會。
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