“運氣來了擋也擋不住，這些我就不客氣了。”宇文懷高興的接過衆人遞過來的花生。
“再來，我還不信我贏不了他。”元嵩鬥志滿滿的繼續搓起麻將。
在這個炎熱的夏日午後，四人一邊喝着茶喫着點心一邊打了一下午的麻將，宇文懷和元嵩難得有這麼愜意又放鬆的時候，衆人暫時忘卻了現實世界的種種不如意，只是單純的沉浸在幾顆花生、幾塊點心的較量中，等傍晚離開的時候，元嵩表示他的肚子和內心都得到了極大的滿足。因爲有宇文懷現場同意放人，離開的時候，元嵩身後多了兩個妙齡少女的身影。
汁湘和荊小八跟姐妹做了告別，一人手上抱着屬於十三皇子的麻將盒，一人則捧着幾個包裝精緻的點心和花茶禮盒。兩人緊隨在元嵩身後，雖然又要到一個新的地方，然而這次她們的親人已經幫她們確認過足夠安穩，所以她們的心中不再有彷徨和害怕，每一步都走的很安心。
“真希望有一天我們一家人能永遠安安穩穩的在一起！”看着大姐和小八離開的背影，琉璃有些難過。
“我保證，會有那麼一天的。”荊小六對身旁的妹妹安慰道。
“社會生產力決定着生產關係。有人根據生產關係不同時期的特點，將人類社會劃分爲原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和共產主義社會這五種社會形態。原始社會是人類的矇昧時期，生產力低下到喫飽都不容易，人們以氏族的方式散居的，沒有大一統的社會秩序。奴隸社會……
從社會意識形態來說，你們現在腳下的魏國既有奴隸社會的特徵，也有封建社會的特點，可以稱得上是半奴隸半封建社會。從歷史來看，建國初期，不同勢力之間互相征戰，失敗的一方於是成爲勝利者的戰利品，奴隸因此出現。但是經過數代人更迭，這個國家也早已處於穩定發展的狀態，人們開始更多的對自己生存環境發出疑問，同樣是出生在這片土地上，爲什麼有的人可以天生高高在上，手握別人的生殺大權；更多的人一出生便低人一等，即使任勞任怨、傾盡一生依然無法有一個安穩的生活，不同階級的矛盾便在這種形勢下愈演愈烈。
燕北常年跟邊境他國作戰，以往邊關之地通常是最貧窮落後之地，而燕北如今卻發展穩定，人民安居樂業，你們說這是爲什麼？”這日，白欣然給宇文懷和荊小六上課，便以燕北舉例向二人提問。
“燕世城是陛下親封的西北大元帥，總攬西北兵權，有軍權在握，無人敢在西北肆意生事。”宇文懷率先回答道。
“是因爲釋奴文書。”荊小六覺得這個應該也是關鍵所在。
“對，最主要的因素就是西北沒有奴隸。西北常年跟周邊作戰，後方一定要發展穩定，這樣才能保障前線的持續做戰。無論是奴隸還是平民，他們的想法其實很簡單，就是能夠喫飽穿暖，生活安全有保障。
顯然燕世城很瞭解底層人的內心需求，取消奴隸制度，不僅有效減少了非戰場的死亡人數，百姓不再擔心自己或家人的生命會被人隨意奪走。此舉同時也鼓勵了百姓的生產積極性，平民可以有自己的私產，知道只要自己足夠努力，就能讓自己和家人過上更好的生活。燕北的百姓愛戴定北侯燕世城，便會擁護他的政令，源源不斷的兵源和不斷產生的社會財富也成爲他作戰的最大保障。
但他這種操作也是柄雙刃劍，雖然對內執政效果顯著，但是對這個國家最高掌權者來講卻結果難說。如果魏帝是個有遠見卓識之人，定會從燕北吸取經驗，考慮如何利用取消奴隸制度的優勢來進一步提升國力，穩定皇權。如果魏帝是個疑心重的，那麼燕世城的所作所爲在他眼中便是對皇權的挑釁，臥榻之側豈容他人酣睡，他早晚會對燕北動手。”
“如果想要釋奴文書全面推行，必須有軍權才能保障，是嗎？”荊小六對此重點提問，自己夢中的經歷似乎和釋奴文書息息相關。
“對，解放奴隸與各國當前的朝廷政策相悖，至少在大魏，這會觸動很多權閥的利益，如果沒有當權者的全力配合，即使有人推行，也會很快失敗。”白欣然解釋道。
這日，衆公子們相約一起打馬球，有一家丁突然來報柔然侵犯大魏邊境，於是一衆氏族子弟趕緊進宮待命。燕洵自請出戰，趙西風卻聲稱他是質子，指不定會臨陣脫逃棄城投降，想要以此打壓競爭對手給自己爭取機會。但燕洵與元嵩情同手足，和宇文玥又向來友誼深厚，自身功夫騎射也是不俗，於是衆人紛紛爲他出頭，趙西風無言以對。然而不等衆人對領兵人選爭論出結果，又有宮中傳訊之人來報，燕洵父親燕世城已經大敗柔然，並許諾救濟柔然雪災的災情，柔然也承諾會歸降大魏。
另一邊，宇文懷也接到一份皇帝的密旨，讓他暗查定北侯是否準備造反。
“陛下對燕定北侯忌憚已起。”宇文懷對白欣然說道，事情開始慢慢驗證了她之前所說。
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。北魏邊疆已定，下一步就是準備誅殺功高蓋主的功臣了。”白欣然感懷其境道。
“過幾天我就要出發去燕北了，希望燕世城這次別給我露出什麼把柄，否則我也很難辦。”燕北王妃作爲太后養女自小在宮中長大，心計見識皆不凡，宇文懷覺得便是燕世城真有反心自己這一趟也未必能有所收穫，不過在離京之前，他還有一件事要做。
驚蟄將至，宇文玥的寒疾將要復發，錦燭按照宇文懷的吩咐帶着雪玉狗，藉口遵三房太夫人吩咐前來送藥，門外下人如她所料並不讓其通行，錦燭依計將雪玉狗交給下人讓其轉交，守門下人接過雪玉狗卻瞬間感到寒氣逼人，抱着雪玉狗不消片刻便臉色煞白暈倒過去。
黑夜的掩飾下，往生營的殺手用調虎離山之計引開了月七，只留下部分月衛守護着宇文玥。殺手們飛檐走壁，將外圍的月衛一一除掉，很快就悄無聲息地潛入了青山院。幸好月七發現形勢不對及時趕回，這才消滅了此次襲擊的殺手。
月七將現場撿到的令箭交給宇文玥，宇文玥看了一眼便說那是往生營的令牌，月七嚇得心驚肉跳，趕忙召集青山院下人一一排查。
錦燭知道之前接手雪玉狗的下人已死，便找藉口撇清自己的責任，月七一直知道她是宇文懷派來的人，於是對她重點審問，錦燭緊張間露出馬腳，言行前後自相矛盾，月七當即給她上了重拷，逼問幕後兇手。錦燭走投無路，只得將朱順和宇文懷的計劃和盤托出。錦燭已經不足爲懼，宇文玥只是對她略施小懲。
次日晚間時候，宇文懷派人去青山院約宇文玥在湖中涼亭一敘，宇文玥帶着月七前往赴約。亭下，宇文懷一人對着浩瀚星空獨酌，下人都守在遠處，宇文玥便示意月七也守在亭外，自己一人獨自前往。
“喝酒嗎？欣然專門給我釀造的，放心，桌上的都沒下毒。”看到宇文玥落座，宇文懷邀請他一起喝酒。
“有勞。”宇文玥回道。
宇文懷給他倒了一杯酒，放下酒壺，繼續說道：“昨晚的刺殺是我指使的。”
“我知道。”宇文玥沒料到以往大家都心知肚明但不會宣之於口的事情，這次宇文懷會直接承認。
“不想說點什麼？”宇文懷問他，回答他的則是對方的直視和沉默不語。
“你總是這麼虛僞，”宇文懷拿起手中的酒杯一飲而盡，隨即又氣憤的說道：“從小我就很討厭你，憑什麼一樣出生不被重視，你就被長房過繼爲嫡孫，從小悉心教導，錦衣玉食；而我卻只能忍受屈辱，苦苦掙扎。長房和三房明爭暗鬥，你我之間有何兄弟情義，明知我指使人殺了你多少回了，你卻從不還手。以前是祖父讓我殺你，後來我自己就更想殺死你，我討厭你這總是高高在上俯看他人，虛僞至極的模樣。”
“我並沒有如此想過。”宇文玥依然語氣無波的說道。
“還有這永遠都是一副冷冰冰的模樣，就像個假人一樣。”宇文懷嫌棄的又抱怨一句，然後喝了一口酒繼續說道：“欣然說：如果別人只是我生命中的路人甲，我便沒必要陪他蹉跎歲月到天涯。我覺得她說的很有道理，所以想跟你做個了結，我不想再在你身上繼續花費時間了。我告訴自己，昨晚那場刺殺是最後一次，你死了我得償所願，你活着，我以後便不會再主動對你出手。你還真是命大。”
“結果讓你失望了。”宇文玥回道，他不知道宇文懷此時所言是真是假。