康茂才從來沒想到自己會遇到這麼一個艱難的選擇，巢湖水師點了他的名，朱元璋也點了他的名，而且兩面開出的條件都沒法談。
他對金花娘子與趙普勝派出的使者說道：“霍老弟，你就饒了康某吧，朱元璋朱元帥已經說得很清楚，我康茂才要替大元朝效死盡忠，他沒有意見，但我只要投了你們巢湖水師就是死路一條，不管我躲到哪裏去他都有辦法弄死我，而且他不是說說而已，是真有這本領！”
滁州都元帥朱元璋真要弄死康茂才自然有一百個辦法，康茂才說到這都快哭出來，霍虯卻是毫不客氣地：“老康，你怕朱元璋與左營就不怕我們巢湖水師，左營連條船都沒有，我們巢湖卻能一戰將你們盡殲！”
雖然這是赤祼祼的威脅，但康茂才不得不確實是這麼一回事，只要巢湖水師下定決心即使不能盡殲康茂才所部也能給康茂才所部毀滅性打擊，現在康茂才就是被兩大勢力堵在中間受夾生氣。
他只能低聲下氣地向霍虯求情：“老霍，大家既是老鄉又是老朋友，你幫我想想辦法，你也知道我在感情上肯定是更傾向於你們巢湖！”
康茂才是湖廣蘄州人，算起來與徐壽輝是小同鄉，雖然過去幾年他是徐宋紅巾軍的死敵，甚至從徐宋紅巾軍手上搶回了九江城，但雙方不僅僅是你死我活的關係，他與有着徐宋紅巾軍淵源的巢湖水師多多少少有些香火情。
霍虯倒是異常強硬：“我能有什麼辦法，我們柳元帥的意思很清楚，只要你不投朱元璋不投張士誠，往哪裏走都行，天下之大，總有你康元帥落腳的地方。”
朱元璋的條件只有一個“不投巢湖”，但是巢湖水師的條件除了“不投朱元璋”之外還多了一個“不投張士誠”，康茂才就更加痛苦了：“老霍，你講講講道理，我找個落腳的地方不難，但是這幾千兄弟不投朱元璋不投張士誠又不能投你們巢湖，恐怕是根本沒地方去！”
康茂才這話多少有些誇張，真要逼急他甚至可以出海，但這是下下之策，真要出海的話恐怕下面的一幫兄弟先起來造反，而霍虯倒是想明白：“康元帥，只要你感情上與我們親近就是好事，我覺得柳元帥一定會有辦法！”
霍虯可以說是看着柳易一飛沖天，當初他跟隨柳易與金花娘子的時候，總共也就是十來個，而現在巢湖水師已經是天下有數的武力集團，所以霍虯覺得柳易一定會有辦法：“不過老康你關健時候可不能糊塗，你也知道現在什麼時候了，高郵與鄱陽同時發兵，台州也準備重新樹旗，你這個時候選錯不但自己死無葬身之地，恐怕還會禍及家人！”
在驚天危機到來之前，他得想盡一切辦法自保。
而御史大夫福壽作爲江東戰場與集慶路的頭號長官，更能感覺得到危機的可怕程度：“都說了方國珍不過是一海寇而已，屢叛屢降跟喫飯睡覺差不多，如果不是準備海運朝廷根本沒打算招撫他，現在既然沒公開樹旗，肯定出不了大事！”
行省派來的使者雖然客氣，但沒能解決任何問題：“不僅是方國珍在臺州折騰了一番，鄱陽寇也準備逾昱嶺關直扣杭州路，大人您也知道至正十二年杭州失守的前車之鑑，所以行省臨時借調幾個千戶防堵也是爲了顧全大局！”
福壽很清楚所謂“臨時借調幾個千戶”純屬瞎扯，行省撤下來的兵馬不是幾個千戶而是幾個萬戶，而且行省方面只說鄱陽與台州兩路兵馬同時響應，卻根本不提高郵、泰州的張士誠集中數萬兵馬大舉渡江，從東面對集慶路形成了夾擊之勢。
在這個形勢下，江浙行省從集慶路調走幾個萬戶簡直是要了行臺的老命：“我知道行省有難處，但現在江東戰局已經是危如累卵，行臺如果真要出事了，行省難道能夠獨善其身嗎？”
鄱陽紅巾軍、高郵張士誠、台州方國珍三路人馬同時發動，一連串的攻勢讓行省行臺完全招架不住，行省重組防線的努力卻讓行臺想盡一切辦法自救，只是行省的使者還是拒絕福壽的好意：“大人，您這些話都對，但問題是如果杭州路失守了，行省怎麼辦？”
杭州路失守又能怎麼辦，至正十二年杭州失守雖然是天大的醜聞，但事後只殺了幾隻阿貓阿狗應付了事，平章政事、參知政事、右丞、左丞還是繼續升官發財，但福壽作爲御史大夫沒法說出真相，只能苦口婆心地說道：“現在的杭州和那時候不一樣，已經是鐵郭金城，堅守絕無問題，鄱陽賊敢進犯杭州的話，我親自率兵馳援杭州！”
但福壽也清楚自己的保證毫無用處，他壓低了聲音說道：“現在那位大人已經率兵大舉南下，只要他到了揚州，東南形勢立即逆轉，行省怎麼能在這個時候前功盡棄，你信不過我難道還信不過那位大人？”