車上坐着一位分量極重的人物，帝國首輔莊衛東。
剛剛，他得到密報，孟良已經平定了雍州叛亂，正在清繳殘匪。但更加危險的信號也接踵而來，孟良大軍已經進佔雍州的襄城和周寧市，兵鋒已經直指中州外圍，直接威脅帝都龍城。
但這還不是他最爲緊張的，就在剛剛，歐陽家族家主歐陽信，給他打來一通電話，直言將來“四柱國”將只有“三柱國”,其影射之人不言而喻。
如果上官亮真的有什麼閃失，第四帝國的格局將會發生很大的變動，甚至可能是驚濤駭浪。這是作爲首輔的莊衛東不願意看到的。
自他出任首輔以來，一直兢兢業業、克己奉公，甚至到了鞠躬盡瘁死而後已的地步。無奈，即便自己位極人臣，一人之下萬人之上，所能做的也是非常有限。因爲，對上,帝國的最高執政官荀天盛忌憚他，一直變相地架空首輔的權力；對下，帝國豪強林立，即便是他也難以控制地方，導致政令不一。
所以，這些年來，莊衛東一直儘自己所能地維護着這個搖搖欲墜的王朝。哪怕他知道，自己做的這些，可能只是飛蛾撲火。
直到一個人的出現，令他看到了希望。
那就是——李睿。
這個年輕人，憑一己之力，將“布衣宰相”白衡治下的海州攪得天翻地覆，使得江南四州之地，僅存三州。
如今，他又以一人之力，遊走在歐陽信、上官亮、白衡、孟良、賀稹之五大勢力之間，把所有人都牽着鼻子走，令上官亮這個滬上總督對其十分忌憚，不得不除之後快。
莊衛東不是傻子，他很明白時局。上官亮暗通扶桑國，早有反心，既是帝國的最大“隱患”，也是各地豪強的眼中釘，更重要的是，荀天盛也不願意看到上官亮威脅自己統治，故而上官亮他救不了，也不能救。
可他更關心的是，一旦上官亮倒臺之後，滬上這塊肥肉勢必引起各路豪強的爭奪，到時候，又要引發一場腥風血雨。所以，他必須在悲劇發生之前，阻止這一切。
而能阻止悲劇的唯一人選，便是李睿。
“喂，是我，我要見你。”莊衛東撥通了一個電話。
對方頓了頓，回答道：“好，晚八點，老地方。”
對方是一個女人，很動聽的聲音，顯得有些激動。
隨即，莊衛東對司機說道，“去吳郡。”
司機沒有說話，慢慢開始了加速。
吳郡緊鄰中州的京畿城，是帝國“五都”之一的臨都。
半個小時後，莊衛東的車到了吳郡的一處偏僻山野，又經過半個小時的山路盤旋，開進一處隱蔽的礦洞之中。
很明顯，這是一處經過精心僞裝的神祕基地。
進入礦洞之後，車輛就被運輸電梯送到地下某層。
這時，一個身姿綽約的女人，緩緩走到莊衛東的車前，打開車門，恭敬道：“首輔！”
莊衛東走下車，激動地看了女人一眼，說道：“你好啊，江小姐，我們終於又見面了。”
這個女人，正是“女諸葛”江婉婷。五年前，帝都之戰失利，熊天平被賀稹之擠出“三八系”，江婉婷也隨之銷聲匿跡了多年。其實，這些年來，她一直跟隨着某個神祕人物，在暗中策應着李睿的行動。
“好，那我們就快些談吧。”莊衛東說道。
隨後，江婉婷將莊衛東帶到了會議室，剛一開門，就見一個站得筆挺的男子，朝自己走了上來。
司徒昭主動上前，伸出手，笑道：“首輔大人，您終於來了。”
“是啊，司徒先生，這一次見面，我們足足等了七年。”莊衛東說道。
“七年，說長不長，說短不短了。”司徒昭說道。
兩人坐定之後，司徒昭說道：“首輔，既然今天您能來，說明你已經做出了自己的選擇。”
莊衛東點了點頭，說道：“是的。”
“您知道，我只是一個生意人，對於政局，我無意參與，我們倆今晚會坐在這裏開誠佈公地談話，說明事情已經到了無法再坐以待斃的地步。”上官亮直言道，“有些話，恕我不能與你說太多，當然，以首輔您的權限，所知道的應該也不少，所以不必再由我贅述許多了。我想說的是，我們最大的的人‘逆流’已經出現了，而且，它就在我們的身邊。”
莊衛東作爲帝國首輔，不可能不知道“逆流”爲何物。事實上，他今天願意和司徒昭會面，也正是基於這個原因。
他得到確切的情報，“逆流”與上官亮有着某種直接的關聯。但司徒昭卻說，逆流就在他們身邊，這又令他覺得不可思議。
“司徒先生，您這話是什麼意思？”
“逆流已經無孔不入了。”司徒昭嘆了口氣，說道：“我們大大低估了逆流的實力，原以爲我們一直壓制着逆流的發展壯大，但事實上，逆流潛伏的能力大大超乎我們的想象，他們不僅大量生長在帝國的各大機構部門，而且蔓延到了社會的各行各業，無所不在。”
莊衛東大驚失色，說道：“如此嚴重？那該如何是好？”
“逆流之所以有如此的發展，歸根到底，和荀天盛的支持有關。”
“你說什麼？元首支持逆流？”
司徒昭笑了笑，說道：“這麼跟你說吧，其實，逆流就是荀天盛暗中培植起來的，它是荀天盛的耳目和爪牙，爲的就是替他守住這大好河山。”
莊衛東疑惑道：“這怎麼可能呢？逆流存在的歷史比第四帝國長的多，這說不通啊......”
司徒昭聽完哈哈大笑，說道：“此逆流非彼逆流。”
“這話何意？”莊衛東更加疑惑。
司徒昭說道：“經過‘暗夜盟’的全力調查，我們現在可以肯定且負責地說，那個我們所共同認爲的‘逆流’並沒有實際參與這場風波，換句話說，從襲擊我開始，到‘三八系’出場，到海州之亂等等，這五年來所發生的事情，都不是那個‘逆流’所爲。因爲他們正在歐洲，和畢德羅打得不可開交。而導演並製造這場陰謀的那個人，正是我們高高在上，萬人敬仰的元首。”
“怎麼可......”莊衛東最終也沒有勇氣替荀天盛辯駁，因爲他知道，荀天盛此人陰險狡詐，這確實是他的作風。
“荀天盛暗中控制了‘魔眼’組織，然後通過‘魔眼’曾經是‘逆流’成員之一，假借‘逆流’的名義，策劃了這場陰謀。”司徒昭說道，“而且，我還可以告訴你，他從一開始就策劃好了一切，之所以白衡的‘烈火’組織會從一開始就捲入，是因爲他是荀天盛最大的心腹大患，不除不足以心安。”