“一會兒幫我點忙。”方項說。
“什麼忙？”成萬里問。
“到時你就知道了。”方項說。
不久後有人擡了浴桶過來放到屋裏，再一桶桶擔來冷熱水。
李芽兒在屋裏痛快地洗了個澡，一掃之前的憔悴疲憊狀態，容光煥發。
看着這樣的她，方項笑了，一把將她緊緊抱住。
李芽兒被他嚇了一跳，見成萬里還站在旁邊，急忙對方項說：“你……你這是幹什麼？”
成萬里立刻轉過頭去：“我可什麼也沒看見呀！”
“嫁給我吧。”方項低聲說。
“啊？”李芽兒呆住了。
她不敢相信自己的耳朵。
“我喜歡你。”方項說。
李芽兒被他緊緊抱着，臉色通紅，不知是因爲喘不過氣來還是害羞。
“我是不是病得很重？”李芽兒問。
“先前很重，但都治好了。”方項說。
“可是……”李芽兒還是不大能接受，“可是你先前……”
“人總是會變的。”方項說，“而且感情都是一點點積累起來的。我曾差一點就錯過你，但還好，你的勇敢給了我機會，時間更讓我看清了自己的真實內心。芽兒，我很喜歡你，是想跟你過一輩子的那種喜歡。嫁給我好嗎？”
李芽兒愣了好一陣後哭了。
她是那樣勇敢又大方的女孩，曾直面着方項說出“要了我吧”這樣的話，卻臉不紅心不跳。
可就是那樣勇敢的她，現在卻哭得像個孩子。
“方項，你告訴我這不是做夢，不是我快要死了的時候做的白日夢！”她說。
“不是做夢。”方項堅定地說，“我喜歡你，我要娶你！”
“我願意嫁給你！”李芽兒大聲說着，也抱緊了方項，毫不在乎旁邊就站着一個外人。
成萬里忍不住感慨起來：“年輕真是好！太好了！”
“咱們的賬還得慢慢算。”方項轉頭對他說。
成萬里不幹了：“我幫了你這麼大的一個忙，你還要跟我算賬？”
“芽兒本可以不受這樣的苦。”方項說。
成萬里樂了：“可要不是受了這樣的苦，你會這麼快覺悟？你會有勇氣表白？”
方項目光一寒：“成萬里，你是不是讀我心了？”
成萬里咧嘴擺手：“我可不想找死！”
“最好別試。一次都別試。”方項對他發出嚴重警告，成萬里道了聲遵命。
十幾分鍾之後，苗成剛應方項的要求，召集族中核心高層成員到族長宅會議室中開會。
苗靈靈已經跟袁方一起清點完了各類物資，都記在了本子上，打算跟方項彙報，方項搖頭示意不用，讓她坐下。
苗靈靈坐了下來，表情看起來有些沉重。
坐在方項身邊的成萬里湊到他耳邊說：“她以爲李姑娘要不行了，而你召集大家是要宣佈這件事。”
“她的心情如何？”方項低聲問。
“興奮壞了，高興極了。”成萬里笑着說。
方項點了點頭。
“方小哥，人都到齊了，你有什麼事可以說了。”苗成剛說。
方項沉默了一陣，然後問他：“苗族長，我有沒有損害過水泉的利益？”
一衆核心成員急忙點頭，紛紛稱讚或感謝方項。
“那水泉部族又是怎麼對我的呢？”方項反問。
“這……”苗成剛一臉尷尬，“方小哥，先前的事都是我們不對，是我們目光短淺，我在這裏向你賠不是了。”
說着起身，衝方項鞠了一躬。
“那些事我都可以不計較。”方項說，“但有一件事我必須計較。我想請諸位還給我一個公道。”
苗成剛心裏忐忑，但還是說：“你只管說！就算是我做得不好讓你生氣了，該罰就罰，該打就打！”
一衆人也急忙點頭，紛紛附和。
成萬里再次湊近方項耳邊，低聲說：“他們對你的感謝確實有幾分是真的，但也有幾分是假的。應該說他們怕你多過敬你。他們見我跟你這麼親密，知道部族今後想發展就不能得罪你，所以認打認罰這話倒是真心。”
方項目光掃過衆人，停在了苗靈靈身上。
“苗靈靈，如果那天我沒有把你從那條船中救出來，你會怎樣？”他認真地問。
一直以來，他都稱苗靈靈爲“靈靈”，突然改叫全名，讓苗靈靈心裏不由咯噔了一下。
她有些不安地說：“項哥，怎麼突然……”
“回答我。”方項說。
苗靈靈搞不懂方項的意思，只好說：“如果不是項哥救了我，我可能早就……早就死了。那人不知會把我帶去哪裏，不知會讓我做些什麼，如果……如果等着我的是無盡的委屈，我一定會選擇自殺。”
“好。”方項點頭，“那麼你自殺吧。”
“什麼？”
好多人驚呼出了聲，連成萬里也吃了一驚。
“你說什麼？”苗成剛瞪圓了眼睛。
“項哥，是我聽錯了嗎？”苗靈靈一臉的驚愕。
“你們沒聽錯。”方項說。
他轉頭看着苗靈靈：“我救了你後，是誰一路照顧着你、安慰着你？到了水泉之後，又是誰把你當成親姐妹一樣，時時處處在我面前說你的好話？去社區的路上，是誰在危急關頭置自己性命安危於不顧，冒險爲你引開那些怪物？苗靈靈，請你回答我！”
後面這件事水泉部族的人都不知道，此時聽來，不由一臉驚愕。
苗靈靈顫聲說：“當然是芽兒姐……項哥，你……你這是怎麼了？我好害怕……”
“她這樣待你，你又是怎麼待她的？”方項問。
“我……我也像對親姐妹一樣對她啊！”苗靈靈急忙說。
方項眼裏寒光迸射，冷冷地說：“苗靈靈，我再給你一次機會——你自殺吧。”
“方項！”苗成剛猛地一拍桌子站了起來，“你到底想幹什麼？你瘋了嗎！？”
方項轉頭看着他，面容平靜。
“我和我的未婚妻救了你的女兒，爲了讓她能幸福快樂，我的未婚妻甚至願意讓她取代自己成爲我的妻子，甚至更曾爲了救她甘願置身險境。她這樣對苗靈靈，苗靈靈不但不知回報，竟然還不間斷地給她下毒，意圖殺害她。請問，難道苗靈靈不該死嗎？”