於此同時的北方草原上，也在發生着鉅變，馬木哈和別術帶着秦軍的八百石糧食順利回到了部落，拯救了處於飢餓狀態的族人，但馬木哈知道，世界上沒有免費的恩賜，自己必須做出一些事情來加以回報，不然一個月後，他們依舊會面臨糧食危機。
馬木哈的兒子別術則更有野心，他一直心心念念着陳平許諾的部落聯盟首領之位，因此在返回部落之後，立即走訪周邊同樣有着飢餓狀態的部落，相比於王廷的一毛不拔，別術就顯得慷慨多了，別術糧食給予援助，迅速在周邊地區打響了名氣，更有無數的匈奴人拖家帶口來到馬木哈的部落，請求加入部落。
就這樣，在短短半個月之內，馬木哈的部落由原先的兩千人迅速擴大到五千人，別術的拳頭大了，野心也隨之增長，他已經不滿足於只待在狹小的部落之中，他要繼續聯絡盟友，在必要的時候給予王廷致命一擊！
王廷也不是傻子，自然注意到了這個飛速擴張的部落，冒頓的堂弟牛鉿，時常到馬木哈的部落打秋風。
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“陳先生，牛鉿都打了兩次秋風了，怎麼沒看到馬木哈和他們打起來？”蒙恬有些憂慮的說道“他們這麼和諧，豈不是拿我們大秦當傻子糊弄？”
“大將軍莫急。”陳平喝了一口茶說道“我們繼續給馬木哈部落糧食，不過我們不能立刻給，要延長時間，最好等他們餓上兩天之後再給。”“然後讓我們的人告訴別術，大秦的糧食絕不是無限供應的，大秦要看他們的誠意。”
“不出我所料，今天下午別術的糧食請求就會送達，到時候”
“陳先生，果然厲害！”
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果然，當天下午，別術的信使就來到了蒙恬的大營，希望大秦能夠早日爲草原輸送糧食。
蒙恬自然是同意了信使的請求，但這次輸送糧食的時間卻延長了兩天，等糧食送回草原之後，整個部落的人都已經餓的前心貼後背。
別術也不是個蠢人，他心裏明白蒙恬想要表達什麼？於是兩天之後，當牛鉿再次來打秋風的時候，別術直接進行了拒絕，但對方畢竟是匈奴王的堂弟，自己總歸要給他面子，於是好言好語相勸，希望他能離開自己的部落！
這倒不是牛鉿沒出息，他雖然是匈奴王的堂弟，但並不受匈奴王的待見，自己在王廷中的話語權也小的可憐，再說今年的暴雪已經連下了幾個月，自己部落的糧草早就用光了，牛鉿向王廷求援，但王廷只給了部落所需糧食的一半，爲此已經有不少人餓死，有兩成人逃亡到了其他部落，如今還不容易遇到一個冤大頭，牛鉿又豈會輕易放過？