郤向東說完就低下頭，揮動着手裏的鐮刀，颼颼颼地割起稻子來。
瞧見哥哥那模樣，郤向陽哈哈笑了聲，還想再逗他一番，卻見母親從一旁踩着泥水撲通撲通地走了過來，就低頭幹起活來。
母親瞧見小兒子麻利地割着稻子，滿頭是汗，心疼起他來了，拿起搭在脖子上的溼毛巾替他擦了把汗，歉疚地說：
“向陽呀，你爸要沒那病，家裏要有錢，你就不用下田幹這累人的活了，過段時間就可以去上大學了，一輩子做城裏人，多好啊？”
郤向陽詫異地看着母親，問道：
“媽，你怎麼突然間說這事呀？”
“唉，媽看到你這麼辛苦，擺了攤又下田幹活，心裏不好受啊。人家小麗要下田，是沒考上大學，可你明明考得上大學，就因爲家裏沒錢供你。你說，當媽的哪能不難受呀！”
“媽，這事都過去了，你就不要再說了。”郤向陽笑着安慰母親，“再說我也不覺得怎麼辛苦，反倒活得蠻開心的。”
“媽曉得，你是在寬媽的心。”母親笑中帶澀地說，“可媽覺得害了你，坑苦了你呀。你要是一輩子都這樣辛苦，媽會恨自己一輩子。”
郤向東擡頭瞧瞧母親，又瞅着弟弟說：
“現在家裏欠的錢也快要還清了，而且以後我也能掙更多的錢，要不這樣吧，向陽，下個學期你去學校復讀，明年考大學。”
“是呀，向陽，你哥說的對，等開學的時候你就報名去。”母親跟着說，“錢的事你不用操心，媽跟你哥來掙。”
“現在搞單幹，又好掙錢，有我和媽應該供得起你上大學。”郤向東勸弟弟，“你就聽媽的，等開學了就拿錢去報名。”
其實，郤向陽也想過這事，不過最終還是決定不考大學。
因此，當母親和哥哥再三勸他去復讀時，他口氣堅決地說：
“媽，大哥，你們不要再勸了，我是不會去學校復讀的。”
母親急忙問：
“向陽，你是擔心媽和你哥掙得錢不夠供你上大學麼？”
“別忘了，媽，還有小妹呢。小妹很快就要上高中，要上大學，就算現在比以前好掙錢，可光靠這幾畝地，還有大哥在工地上幹活，是供起我倆讀書的。”郤向陽照實說，“還有就是，大哥也該成家了。”
郤向東毫不猶豫地說：
“向陽，只要你考上大學，哥不成家都行。哥拼了命掙錢供你和小妹上學。真的，哥說到做到，絕不會騙你。”
郤向陽聽了很感動，卻毅然決然地說：
“要真這樣，大哥，就算上了大學，我也會愧疚一輩子的。也就因爲這樣，不管你跟媽怎麼勸，我都不會去復讀。”
“你……你怎麼就這麼拗呢！”
郤向東急得都不曉得該怎麼勸弟弟了，索性彎下腰幹活去。
母親瞭解自己的兒子，除了在心裏責怪自己沒盡到培養孩子的義務，就不知道該說什麼了。末了，她重重嘆口氣說：
“向陽呀，是媽對不住你，是媽害了你啊！”
沉吟了好一會兒，母親才無奈地說道：
“好，向陽，你不去，媽也不逼你。你去打禾吧，媽來割禾。”
郤向陽知道母親是想讓自己輕鬆點，心裏不禁涌出陣感激，說道：
“媽，你去打禾吧。”
“去吧，向陽，你都割了這麼久，腰都快伸不直了。”
郤向東頭也不擡地說：
“媽叫你去，你就去唄。打禾也就直個腰，比割禾還累呢。”
郤向陽也就不再多說了，衝母親笑道：
“行，那我就直個腰去。”
說完，他順手抱起一撂割下的稻穗，擡腳撲哧撲哧地踩着泥水往幾步遠的打穀機走過去。
等母親把兩隻籮筐都裝滿了穀子，郤向東挑起擔子往田畻上走去。
十幾分鍾後，郤向東又挑着空籮筐，順着田畻往自家地裏走來。
恰在這時，謝小麗挑着擔穀子迎面走來，不僅走得慢，還時不時晃動一兩下，滿臉都是汗水，看上去相當喫力。
郤向東起了憐香惜玉之心，疾步走上前，關心地說：
“小麗，幹嘛挑這麼重嘞，你看都累成啥樣子了。”
“沒……沒事的。”謝小麗喘着氣說，“向東哥，麻煩你讓讓。”
“讓啥讓呀，我來替你挑好了。來，把擔子給我。”
“不用不用，我挑得起的。再說了，這力氣得練出來的。”
郤向東二話不說，就伸手抓住扁擔往一上舉，然後擱在自己肩膀上，挑着擔子往馬路方向走去。
謝小麗心頭一熱，用感激的眼光看了看面前的小夥子，連聲謝都忘了說，只默默地跟在他後面走着，心裏漾起一股甜蜜的感覺。
路過的人見郤向東幫謝小麗挑擔子，就嘻嘻哈哈開他倆的玩笑。
謝小麗倒不怎麼在意，笑呵呵跟他們搭話，看上去挺高興的。
倒是郤向東羞得滿面通紅，都不敢開口說話，只埋着頭往前走。
瞧見郤向東這副害臊又憨厚的模樣，謝小麗覺得怪可愛的，笑道：
“呃，向東哥，你怎麼這麼怕人開玩笑呀？”
“我……”
郤向東一時間不知怎麼作答，憨憨笑了聲，喘着氣挑擔走向村口。
“走那麼快乾嘛，是不是怕撞上人呀？”謝小麗一邊加快腳步追上去，一邊笑眯眯地說，“向陽哥，人家只是開玩笑，用不着較真。”
“我……我還巴不得是真的呢。”
半天不說話，竟然憋出這麼一句話來！
謝小麗吃了一驚，盯着郤向東問：
“啥意思呀你？”
郤向東瞟了眼謝小麗，像害怕什麼似的趕緊低下了頭，吱呀吱呀地挑着擔子快步往前走，連話也忘了回答。
瞧見小夥子這個樣子，謝小麗忍俊不禁地撲哧笑了聲，也不再問，只跟着他往前走，一邊在心裏琢磨着他話裏的意思。