王大夫這幾日閉門謝客,安心養傷。
李長安去探望過一次，順帶管王大夫要了些據說對刀傷有奇效的草藥。那時從婆羅門要來的膏藥早已用完，但傷勢全然不見好轉。把脈時,李長安沒讓人在旁陪同,王大夫便也沒遮掩，神情凝重道：“李姑娘,我也不瞞你,如今就是神丹妙藥，你這傷勢一時半會兒也難痊癒。我行醫二十載從未見過如此混亂的脈相,李姑娘你這究竟是……”
李長安擺擺手，放下袖口,囑咐道：“王大夫，此事莫要聲張，免得我家那幾個丫頭瞎操心。”
大抵是出於醫者仁心,王大夫猶豫不決道：“可若長此以往，你這傷勢一直不見好轉,她們總會問起緣由,到時想瞞也瞞不住啊。”
李長安拿起桌上的草藥,笑眯眯道：“大夫，有您這服靈丹妙藥便足矣，我又不是石頭做的，時日雖長些,但總歸能好痊。”
從未出過小鎮的王大夫算不得閱人無數,但也瞧的出李長安身份非同尋常，既知曉其中輕重,便沒再多言。
李長安起身告辭,才走出一步,又轉回身道：“王大夫，聽聞東安王下血本要買你的萃仙古方，還許你入王府做官醫。你若是不願去他那高就，不如來我府上如何？”
說着，李長安從袖口掏出一張銅黃羊皮紙，放在桌上。
王大夫惶恐萬分，沒敢伸手去拿，只看了一眼便望向李長安，戰戰兢兢道：“您……您府上是？”
李長安微笑道：“北雍王府。”
王大夫腿肚子一軟，跌坐在椅子上。
出了小院，李長安沒往隔壁去，而是轉身朝小巷另一頭走。出了小巷，又穿過幾條大街，那人似乎仍未有停下的意思。李長安低頭看了一眼手裏拎着的草藥，無奈嘆息一聲，只得舉步跟上。
前頭那人似在閒逛，李長安便也跟在後頭悠哉悠哉。二人一前一後，隔着十幾步的距離穿過了半個小鎮，來到城門旁一家茶肆，那人揀了一張路邊的桌子，自顧坐下，喊了兩碗茶水。
李長安大大方方走過去，左右張望了一陣，在那人對面坐下，有意壓低嗓音道：“吳桑榆那妮子不會藏在哪兒旮旯裏，等着再捅我一刀吧？我這舊傷可還沒好痊呢。”
半頭花白的老儒生輕描淡寫瞥了她一眼，喝了口茶水才悠悠道：“你把心放肚子裏，她眼下正跟着封不悔遊山玩水，沒工夫收拾你。”
見李長安把草藥擱在桌上，老儒生又道：“看你這幅半死不活的模樣，多半是開三尸之後氣血逆轉遭了反噬，一滴心頭血罷了，姜家丫頭想要你給她便是，就算多活幾年又能怎樣，何苦來哉？”
李長安一聽這話就不樂意了，把剛端起來的茶碗往桌上一頓，罵道：“範西平，你少他孃的站着說話不腰疼，她多活個三五年，我就得提着頭去跟北契拼命，賬不是這麼算的。朝廷一日不下詔給北府軍平反，我便一日不出兵，一兵一卒都甭想踏出古陽關半步！她不是說天下英雄皆入彀中嘛，那就讓朝中那些能臣勇將去替她賣命好了，什麼封官拜爵榮華富貴老孃才他孃的不稀罕！”
李長安正在興頭上，喝了口茶水繼續罵：“說起來你這老王八才最不是個東西，就只會張張嘴在人耳邊吹陰風，我看楚寒山多半是被你攢出山的。還有小鄰村上百條人命，你說你救人就救人，憑啥到頭來是我替你挨刀子，你範西平不是號稱天謀，可窺天機，這般天大的能耐怎的當着那小妮子面說句真話的本事都沒有？別他孃的喝了，說句人話！”
被罵的狗血淋頭的老儒生端着茶碗喝也不是，不喝也不是。
許是話說的太急，李長安捂着腹部的傷口疼的冷汗直冒。老儒生伸出手指蘸了點茶水，在桌面上寫下一個字，指着字不慌不忙問道：“這是個什麼字？”
李長安翻了個白眼，“你大老遠跑來與我說笑？”
老儒生不以爲意，自問自答：“二一，一個人，是爲天。意思是做人要有一說一，更要懂得自省其身，不可遷怒於他人。”
李長安白眼都懶得翻了，擼起袖管破口大罵：“放你孃的屁！”
周遭人羣紛紛投來注目，但一瞧那青衫人的兇狠架勢又趕忙別過了目光。老儒生仍是一副旁若無人的淡然模樣，擡手往下壓了壓，道：“知道你年紀輕，火氣旺，看在昔日情分上，老夫也不跟你計較這個。不過有一說一，若不是老夫這張嘴吹的風，你以爲你能有今天？”
李長安譏笑道：“怎麼着，我還得感恩戴德修個大池塘把你這尊老王八供起來？”
老儒生養氣功夫非比尋常，依舊面不改色緩緩道：“李長安，你別不知好歹，當年若非我去相府給薛弼卜了一卦，如今坐上首輔之位的就不是他聞溪道，而是與他師出同門如今任職都察院御史中丞的張懷慎。你在長安城待了些時日，想必對此人也有所耳聞。他若權傾朝野，莫說恢復你皇親國戚的身份，城門你都別想踏入一步。如今你在鹿臺湖捅出這麼大個簍子，姜家那丫頭正憋着壞水沒處撒潑，老夫奉勸你一句，有功夫在這兒管閒事不如早些回北雍就藩，否則那姓張的老小子有的是法子束你手腳。”
被老狐狸稱作老狐狸，李長安心裏多少有些不是滋味，但偏偏無法反駁。憋了半晌，終於憋出一句：“你都一大把年紀了，怎半點不知收斂，還是這般目中無人。”
老儒生微微一笑：“錯了，老夫眼裏裝的可是天下人。”
李長安就是看不慣他這般故作姿態，忍不住惡言相向：“當心臨了了，連個收屍的人都沒有，可別指望我。”
老儒生笑容得意：“誰說沒有。”
李長安愣了愣，低頭飲了口滋味寡淡的茶水，繼而轉了話鋒道：“本以爲你今日是來尋我下棋的，一甲子前剩餘的二十二局此生多半無望了。你若是特意來點醒我，那大可不必，反正也遲了一步。”
老儒生輕聲嘆息：“棋自是要下完的，人生不怕悔，但求有始有終。只可惜，你我此生註定是敵手。”
李長安默然無言。
若說這世上有誰能比她自己更爲自己惋惜，那人定是範西平無疑，恰是這幾十載光陰歲月的相互爭鬥，才如知己般深知彼此。
一輛不甚起眼的馬車緩緩駛入城內，經過茶攤時車旁跟隨的扈從湊上前低聲詢問：“公子，咱們先住店還是？”
車簾掀起一角，露出一張年輕俊逸的男子臉龐，他朝周遭打量了一圈，道：“不必了，去打聽打聽那女大夫家住何處。”
扈從領命而去。
李長安臉色驟變，旁人許是眼窩子淺，瞧不出那扈從腰間所配的官制馬刀，她可認得分明！
忽然她猶如醍醐灌頂，盯着老神在在的老儒生道：“你引我來此處，就是爲了這個？”
老儒生指了指尚未走遠的馬車，道：“東安王此行勢在必得，否則怎會讓他寶貝兒子親自來取古方。老夫就不打攪你多管閒事了，告辭。”
李長安哪還顧得上聽他廢話，罵了句娘起身就走。
老儒生不緊不慢拎起桌上的草藥，擡頭望去，“你的……”
大街上人來人往，早已不見青衫身影。
丟下兩顆銅板，老儒生搖頭失笑，拎着草藥優哉遊哉出了城，“罷了，金頭銀尾草也算難得一見的好東西，就當咱兩這些年送的交情，老夫勉強收下了。”
馬車停在巷子口，下來兩個樣貌俊秀的年輕公子哥，僅從衣着打扮上看便能分出這二人的主僕身份。一位錦衣華服頭戴冠玉腰間繫有兩掛香囊玉墜，另一位則一身文士衫頭頂木簪頗有幾分出塵氣態，與身前那位溫文爾雅的公子哥相較，看起來更爲年少。
走在身後的文士瞥了一眼剛從馬上下來的幾名扈從，低聲道：“世子，咱們還是先禮後兵爲妥。”
公子哥沉吟片刻，道：“也好。”
吩咐扈從馬車在巷子口候着，二人並肩朝小巷內走去。
這條巷子左右不過十來戶人家，石磚青瓦的就一戶，十分顯眼。
文士擡手指着那戶鶴立雞羣的院牆道：“世子，那女大夫就在那家隔壁。”
公子哥忽然笑了笑：“來此之前，父王說那王氏女子與李長安私下交好，要咱們小心行事，切莫觸了北雍新王的黴頭。正所謂小人之心不可有君子之器不可無，本世子原本便沒打算強人所難，只不過在本世子眼裏這世間萬物都可用金銀來衡量。少甫，你說說看，那位新賜封的女王爺會給咱們開出多大個天價？”
文士垂眸低頭，淡然一笑道：“一千萬兩。”
公子哥面露訝異，“這麼少？”
“黃金。”
二人停步在院門前，大門敞開着，今日日頭好，院內一大一小兩個女子正在鋪曬草藥。年紀更大的那個手臂上顫着白布，手裏動作有些喫力。瞧見門外站着兩個人，少女停下手中活計，拍了拍手上沾着的碎屑，走過來問道：“你們找誰？”
文士尚未開口，就聽身後傳來一個女子嗓音。
“二位可是來尋本王的？”