在大周境內每個縣衙門口都會有這種類似的對聯，典型的“堂上必有匾，楹柱必有聯”，意在警醒世人不要貪污受賄、爭權奪利，勸誡人們要多行善事，內堂中還有副官員的自警佳聯：“欺人如欺天，毋自欺也；負民即負國，何忍負之”。
王家和一行人浩浩蕩蕩的向縣衙走去，一路上王佳瑾與那本地考生相談甚歡，等來到縣衙門外時兩人交好得似乎已經能爲對方兩肋插刀了，不過當王佳瑾看到縣衙門口站立的衙役時心裏不禁就有些退縮之意，他不禁自我懷疑，就這樣冒然來縣衙是不是太過沖動了？越想越心虛，不一會兒額頭竟然冒出了細密的汗珠。
一旁同來的本地考生範元盛見王佳瑾在這裏停駐不前頓時眼裏就露出了鄙夷之色，剛纔看王佳瑾理直氣壯的樣子還以爲他有多大的膽子呢！結果事到臨頭反而想要反悔，真是個孬種！若不是想要藉着他的名頭讓他打頭陣去向縣尊大人告發王家和作弊，自己纔不會和這種反覆無常的懦夫呆在一起呢！
範元盛本以爲拾掇王佳瑾前來縣衙把事情鬧大他就能功成身退在一旁看戲，不曾想王家和死抓着他不放偏要讓他一起去縣衙對峙！當時那麼多的考生在一旁看着，裏面還有相熟的同窗，他怎麼可能在那些人面前露怯？也不知道王家和哪來那麼大的力氣，抓的他絲毫不能動彈！怪不得王佳瑾說王家和是個鄉下的泥腿子呢！如此粗俗不堪真是有辱斯文！
如今就讓其他人瞧瞧什麼叫做書生氣節！若是就此扳倒了縣案首，豈不是就能揚名於宜山縣？說不定縣學裏的夫子也會對他另眼相看破例將他收歸門下，這樣一來可就是一步登天了！想到這裏範元盛更是迫不及待了！
“王同科，你怎麼還在這裏發愣呢？喊冤鼓就在你的面前，你還等什麼呢？”
“範同科，我……我只是在想，要不我們改日再來吧！如今我們手上又沒有證據，若是縣尊大人不相信我們說的話豈不是會讓其他人笑話，不如等我們收集完證據後再來告發王家和？”
“你不是說他出身農戶並且只進學兩個月嗎？兩個月就能力壓衆多考生奪得第一？你當他是文曲星下凡呢！只要和縣尊大人說了這個情況，縣尊大人必定會對他起疑從而查明真相！”
“可是………”
“你還在猶豫什麼？難不成你不想查明真相了？剛纔可是你先說縣案首作弊的！如今又要當衆反悔？難道你想讓跟着我們一起前來的考生學子看不起你嗎？”
王佳瑾看着身後的衆多學子頓時感覺騎虎難下，範元盛見王佳瑾還在遲疑不由得拋出誘餌。
“若真的查出縣案首作弊，那你就是這件事的大功臣了，不僅在宜山縣裏揚了名也能在縣尊大人面前留下高風峻節的印象，若是有夫子欣賞你追求真相的勇氣或許就會收你爲徒，到時候你可就是在縣城裏進學的人了！回了村後村裏的人肯定都會羨慕你，你的家人也會以你爲榮！”
看王佳瑾臉上的動容之色範元盛又道，“若是你不去狀告縣案首你就會在衆人面前丟了臉面和名聲，別人只會說你是懦夫沒有一絲身爲讀書人的氣節！你不是說王家和與你是同鄉嗎？到時候他衣錦還鄉而你卻灰頭土臉的回去，你和你的家人在其他人面前永遠都擡不起頭來！”
王家和見這兩人旁若無人的說話心中嗤笑不已，大白天的還在這裏做着揚名的美夢，真是不知所謂！不過先前已經決定要好好懲治他們，怎麼能讓他們臨陣脫逃？看這縣城考生口乾舌燥的樣子，不如就好心的幫他一把！
王家和裝作一副雙目躲閃不敢看人的樣子底氣不足的說道，“怎麼？你們是不打算去縣尊大人的面前狀告我了？那我就此告辭了啊！”
範元盛趕忙攔住王家和，對王佳瑾說道，“你看他這麼着急要走肯定是心虛了！只要去了縣尊大人面前揭發他，你就能就此揚名前程似錦，如此千載難逢的機會你還不趕緊抓住？”
王佳瑾想到範元盛描繪的美好未來以及王家和被縣尊大人剝奪功名的場景，頓時心中充滿了勇氣，不再遲疑直接上前敲了喊冤鼓三下。
此鼓擊響以後，在大門口值班的吏役立馬上前問明原因，得知擊鼓之人是此次縣試的考生並且所要說的事情涉及到本次縣試的案首，再看看衙門外衆多觀望的考生學子便心知此事不小，不敢有絲毫耽擱，立刻就去了後堂將此事報於知縣知曉。
“這王家和作爲此次縣試的案首可謂是實至名歸！雖說我沒有參與閱卷，但後來我調看了他的試卷後發現，他對四書五經的掌握程度就算不是爐火純青也至少到了熟記於心的地步，此次考題中有許多都是偏題難題，他是這麼多的學子中唯一一個把所有考題答全答對的人！”
鄭夫子滿口讚歎越說越滿意，激動的鬍子都要翹了起來，“而且在後三場的考試中我故意三番兩次的走至他的身旁觀看他做題，他不僅沒有絲毫緊張慌亂之意，反而下筆從容神情淡定，往年我也是用這種方式考驗了考生的心性，不少考生一察覺到我站在旁邊觀看立馬就神思不屬導致字跡錯亂，即使有些考生比較鎮定但也沒有一個人像他這樣從始至終都穩如泰山的，可見此子的心性實屬上佳，不是一般的考生所能與之比擬的！”
阮明遠聽這鄭夫子又在誇讚王家和，不由得感嘆道，“鄭夫子，我知道你對本屆的縣案首很是心悅，今天聽你叨咕了這麼長的時間，我的耳朵都快要生繭子了！你就消停點讓我清靜一會兒吧！”
“縣尊大人，我哪裏有嘮叨？不過只是見獵心喜罷了！再說我所說的都是實話可沒有一絲誇大之詞，難道你就不看好縣案首？也不知道在前幾場的閱卷中是誰藉着縣尊之便在我面前顯擺能提前看到考卷的！”
“我確實也十分讚賞縣案首的學識，但也沒你這麼心潮澎湃啊！古今多少學子小時了了，大未必佳，縣案首畢竟還年少，現在就過早斷言他的前程未免太過於武斷！再說你不是都已經打聽好了縣案首的暫居之地？乾脆直接去找他將之收歸於你的門下不就得了？省的你心癢難耐的在這裏向我們嘮叨了！”
“縣尊大人此言差矣！若是我主動去找他未免顯得我不夠矜持，反正按照歷年來的章程，每屆的縣案首都會獲取秀才功名照例進學，無需再一路考至院試，等他進入宜山縣學後我再找個合適的機會順理成章的將他收歸於門下，不就能輕而易舉的成全我與他的師徒良緣？”
“虧你還知道矜持這兩個字怎麼寫！剛纔在我們面前說了那麼多縣案首的溢美之言，你怎麼就不覺得自己不矜持？明明可以直接把他收歸於門下，你卻偏要繞這麼大的一個彎子，當心出了什麼意外或者半路被人截糊，到時候你哭都沒地方哭去！”
“縣尊大人您說笑了！這王家和既然是宜山縣的案首自然是要進入宜山縣學的，只要他進了縣學我就一定會讓他拜入我的門下！再者說大周朝這麼多的縣城，每個縣城都會有案首，其他人只知他是宜山縣案首而不知他的真才實學，這樣一來就更不會有人關注他了，哪裏會有什麼意外發生？更別談有人截糊了！”
雖說阮明遠心裏也贊同鄭夫子的話但他嘴上可不會輕易服軟，正想說些什麼來反駁鄭夫子的話時就聽到三下擊鼓之聲，緊接着就有衙役通報說前堂有人擊鼓，擊鼓之人是本次縣試的一名考生，狀告本屆縣案首於縣試中作弊、所得成績不實。
阮明遠聞言心下訝異，這王家和除了第一場考試不在自己的眼皮子底下，其餘幾場可都是坐在離自己最近的位置，而且剛纔鄭夫子也提到他在後三場的考試中經常走到縣案首的身旁親自看他做題，若是縣案首真有什麼作弊的手段哪能逃得過自己和鄭夫子的眼睛？既然可以肯定這縣案首是憑實力得來的成績，那又何來的作弊一說呢？
阮明遠拋開這些思緒起身就向前堂走去，鄭夫子和一直不出一言的莊夫子見狀也都起身跟着阮明遠一道走了出去，他們對告狀之人很是好奇也想順便觀看一下此事的後續。
想到自己剛纔還說過不會有什麼意外發生，結果轉眼就出了考生狀告縣案首一事，鄭夫子隱隱覺得有些牙疼，幸好不會有人來和自己搶縣案首這個弟子，不然他真的會認爲縣尊大人就是傳說中的烏鴉嘴！顯然鄭夫子天真的忽略了身旁一直默不作聲的莊夫子。