當年在他被剝奪誠王封號靜思己過的時候，門下的幕僚走的走散的散，他的勢力在這兩年間也幾乎被賢王和晉元帝瓜分乾淨，更重要的是由於心中鬱結和別人對他捧高踩低，他的身體在這兩年間實在衰敗的厲害，竟是未老先衰，在兩鬢生起了華髮，全無當年一絲一毫意氣風發的樣子。
誠郡王如今已成驚弓之鳥，稍有風吹草動就會觸碰到他那根敏感的神經，他空有郡王稱號卻無實權，與他是死對頭的賢郡王雖說大傷元氣，但若是想陷害對付他還是十分容易的，所以整日裏感覺有把刀懸在頭頂上的誠郡王急需一根救命稻草，而最粗最強韌的那根稻草無疑就是晉元帝。
他先是採用哀兵政策，也就是賣慘，所以當晉元帝兩年後第一次見到這個二兒子的時候險些認不出來了，若不是高孝瑜口中感激涕零的喊着父皇二字，晉元帝是萬萬不敢相信眼前這個早生華髮形銷骨立的人是當初那個能夠百步穿楊的誠王。
這讓他的內心深處不由得產生了一絲愧疚，想當年這可是他最看好最喜愛的兒子，如今落得這般模樣不禁讓他感到唏噓，於是爲了補償高孝瑜，一系列的賞賜送進了誠郡王府，還將其留下一起在起居殿吃了飯，這讓一旁看着的靜郡王高孝璉眼睛都發紅了。
這個賤人竟然如此卑鄙，爲了重獲聖寵連臉面都不要了！要是以前的話生性高傲的高孝瑜怎麼可能願意低下脊樑將傷疤展露給別人看，看來這兩年的圈禁生活確實將他徹底改變了，高孝璉生怕高孝瑜捲土重來，若真讓他得勢，恐怕第一個倒黴的就是自己，畢竟當年他被圈禁就是自己告發他的，兩人早已是不死不休的局面。
看着高孝瑜和晉元帝在那玩父慈子孝的戲碼，高孝璉心裏連連冷笑，本着我不舒服別人也別想好過的心理，他臉上帶着七分欣喜三分愧疚說道，“二哥，如今你終於可以自由行走，弟弟我深感欣慰啊！要不是你當初一念之差做錯了事，父皇哪會捨得讓你閉門思過呢！哎！也怪我當初思慮不周直接在朝堂上把事情捅了出來，其實我早就後悔了，你是我親哥哥，當初那件事說是國家大事其實也是我們自家的事，我應該私下裏與父皇商量的，怪只怪我意氣用事，如今你被放出來了，我也不用夜夜愧疚內心煎熬了！”
高孝瑜一聽這話臉立馬就黑了，老三這話幾乎就沒直接指着他鼻子說咎由自取了，而且話裏話外的意思都是他有如今的下場都拜晉元帝所賜，是晉元帝當初太過狠心不顧父子情面，這才讓他糟了兩年的罪，這是明晃晃的挑撥啊！可以他對父皇的瞭解，父皇很有可能就喫這一套！
果然，晉元帝握着高孝瑜的手一瞬間就僵住了，此時一旁一直當背景板的高孝琰神色從容的走了過來，扶着晉元帝的另一隻手說道，“父皇，今日陽光明媚天氣甚好，太醫說過您不能過度勞累，您今天一直在處理朝政還沒能休息，不如我扶您出去走走散散心然後您再小憩一會兒？”
晉元帝鬆開握住高孝瑜的手，順着高孝琰的話說，“也好！還是太子懂事！這就走吧！”說着也不看高孝瑜和高孝璉，直接便和高孝琰走出了起居殿。
高孝瑜眼見剛對他有好臉色的晉元帝轉瞬間就翻臉不認人，他的臉上頓時一片扭曲，高孝璉見高孝瑜這般精彩紛呈的變臉，心中閃過幾絲快意，後又盯着前面高孝琰的背影很恨道：不過是隻聽話的狗而已，得意個什麼勁兒！
他左思右想不得其法，直到郡王妃向他推薦了一個人，此人是個遊方道士，據說可以煉製延年益壽丹，郡王妃提議將他進獻給晉元帝，高孝瑜將信將疑左右搖擺不定。
郡王妃勸道，“若那方士真有延年益壽的本事，你將他獻予父皇，父皇必定會龍顏大悅，足以抵消以前所犯的過錯，若那方士只是徒有其表之人，你只需在父皇面前哭訴你被他所騙，一片孝心付之流水，作爲一個兒子，你只是希望父皇能夠長生不老，這又有何錯？即便有錯，也是識人不清而已，如今郡王府的境況已經被打落谷底，再壞也壞不到哪裏去了！郡王何不破釜成舟搏一把呢？”
高孝瑜被郡王妃一勸，咬了咬牙最終決定將那方士推薦給晉元帝，若再不努力獲得晉元帝的信任，他遲早又要被高孝璉踩下去，以往兩年那種人人都能踩在他頭上的日子，他再也不想經歷了。
於是第二天高孝瑜私下裏向晉元帝推薦了那個方士，晉元帝坐擁天下，擁有世間最大的權力，享受世間最美的珍饈，後宮佳麗三千，大周萬民臣服，但他是人，只要是人都有生老病死，而今他眼看着自己老去，一步步走向死亡卻無能爲力，心中的不甘已化爲執念。
他捨不得這世間無上的權利，所以他挑選了最聽話的高孝琰爲傀儡，但若是真能延年益壽活到萬年，他連傀儡也是不會要的，所以當高孝瑜向他進獻這個可以煉製延年益壽丹的方士時，他立馬就心動了，雖然他也有疑惑但他仍然偷偷的準備着一切煉丹的器具，並且十分優待那個方士，至於爲什麼只能在私下裏動作，方士一向都是百官尤其是言官最爲痛恨的對象之一，若是晉元帝大張旗鼓的煉丹，估計第二天就有御史指着他鼻子罵了。
人都是有僥倖心理的，就好像天上掉餡餅和出門被車撞這兩件事情發生的概率極低，但人們都覺得前者會發生在自己身上，後者肯定不會發生在自己身上，所以儘管歷史上那麼多的皇帝沉迷煉丹，服食丹藥而亡，但仍有皇帝前赴後繼步入前人的後塵，晉元帝也是人，所以他也不能免俗。
晉元帝服食了一段時間的丹藥後果然感覺年輕了十幾歲，他每晚都忙於後宮，結果還真的讓一個貴人懷孕了，晉元帝龍顏大悅，覺得這是他恢復年輕的證據，於是立馬將那貴人升至貴嬪，並且更加沉迷依賴丹藥了，而最大的功臣誠郡王，晉元帝不僅恢復了他誠王的稱號，還將最爲富庶的雍州賜給他作爲封地，嚐到甜頭的高孝瑜立馬蒐羅各種丹藥祕方獻予晉元帝。
晉元帝忙於煉丹和後宮，諸多要事都交與了皇太子高孝琰，這裏所說的“教與”並不是指給予皇太子全權處理的職權，而是讓高孝琰處理好事情後向他彙報，只有他點頭同意後這份決議才能生效。