這是關於餘燼文明全部的記載了。
只有時間，除此之外，別無他物。
令人匪夷所思。
拿上所有裝備，攜帶了三架無人機，阿瑞爾坐上馬車，向埃普西隆洞穴前進。
在依莫忒能源的輻射下，地表的平均溫度達到了四十攝氏度，可唯獨哈里斯……不，唯獨賽琳娜伯爵的南側，這片荒蕪的平原上，總是下着連綿的雪。
沿路上，阿瑞爾看到了廢棄的研究工廠，如今工廠已經被推平了，留下一地廢墟。
薄雪蓋在廢墟之上，似乎是想要掩埋一切。
再往前，是一個巨大的天坑，直徑十幾公里。
那是阿瑞爾第一次來到地球時留下的坑，他至今都不知道是誰把他送到地表上的。
忽然，車廂顫了顫，不知爲何，馬車停了下來。
馬伕解開身上的繩索，顫抖着走到車廂邊，輕輕敲了敲門：“阿瑞爾……老爺。”
阿瑞爾打開門，悲憫地看着被白雪披上一件銀衣的馬伕，他知道，他和馬伕之間已經隔着一層可悲的、厚厚的牆壁了。
“輻射強度……太高了，我有點……”馬伕的身體不斷顫抖着，卑怯的神色在眼中飄忽不定。
阿瑞爾皺皺眉，簡單檢測了一下空氣中的倫琴指數。
沒有輻射……哦，他說的不是廣義上的輻射嗎？
再次調轉界面，視野忽然被一片紅色籠罩——臨輻射病毒的濃度比城市裏高了很多，因爲阿瑞爾穿着比較先進的義體，所以沒有太大的感受。
可馬伕不同，他身上安裝的是最劣質的工程義體，如此低濃度的臨輻射病毒就足夠讓他感到嚴重不適了。
難不成……周圍有地趨種？
阿瑞爾背上揹包，走下了馬車：“沒關係，你回去吧，賽琳娜會給你工錢的。”
“謝謝老爺！”馬伕點頭哈腰地笑道，轉身拉着車廂離開了雪原。
距離埃普西隆洞窟還有二十四公里，對於義體來說，不算什麼。
“阿瑞爾先生，有人正在接近您。”賽琳娜的聲音忽然從通信頻道傳來。
地圖立刻浮現在他的面前，上面標註了幾個紅點，一前三後，正急速向他趕來。
“雲層遮蓋了衛星圖像，請您務必小心。”賽琳娜說。
“嗯。”
阿瑞爾簡單迴應，掏出了槍支，謹慎地看向在雪幕中閃爍的黑影。
在這樣的雪原上，能看到人影實在算不上什麼好事。
如果是地趨種的話，那這次的任務可以直接宣告失敗了。
沒多久，阿瑞爾就看清了從遠處跑來的是誰。
逃竄在最前方的是個女孩，深褐色的長髮染上了雪花，身上冗餘的毛絨大衣讓她的行動看起來有些笨拙。
梅蒂·邁爾斯？
她爲什麼會出現在這裏？
而跟在後面的三個人，看不出個所以然來，他們的手中拿着槍，卻沒有開火，只是不依不饒地追在梅蒂身後。
那些人同樣也看到了阿瑞爾，追擊便放緩了些。
梅蒂徑直跑到阿瑞爾身後，死死抓住他的手腕，像是躲在大樹後面的小鹿，往日靈動的眸子中滿是惶恐，唯恐再一次被獵人盯上。
那三個人對視一眼，硬着頭皮走上前，簡單地行禮：“阿瑞爾先生，很高興能在這裏遇見您。”
“你們認識我？”
阿瑞爾有些小激動，心想說不定他在地表上也是有名有姓的大人物了。
阿瑞爾看了看身後慌張的梅蒂，輕笑道：“澤維爾侯爵邀請人的方式真是新穎……梅蒂小姐，我還有要事在身，沒什麼事的話，我就先告辭了。”
梅蒂驚愕地看着阿瑞爾的臉，卻像是看着一位素未謀面的陌生人。
她緊緊抓着阿瑞爾的手腕，冰冷的體溫傳進他的體內，不知是來自梅蒂的心寒，還是雪下的冰冷。
“請、請幫幫我……我不想去……”梅蒂求饒似的低聲說道，她只能抓緊阿瑞爾。
如果小鹿無法逃脫獵人的捕殺，就會寄希望於猛虎嗎？
“阿瑞爾先生，我建議您不要和澤維爾侯爵的奴僕起衝突，澤維爾侯爵是個很……很不討喜的人。”賽琳娜提醒道。
阿瑞爾不動聲色地點點頭，遺憾地說道：“梅蒂·邁爾斯小姐，我似乎沒有理由幫你。”
梅蒂一怔，不可思議地看着他的眼睛，手指也從他的手腕上脫離——
從沒有人向她說過這樣的話。
從小到大，在邁爾斯侯爵的庇護下，她總是被所有人視爲珍寶，無論她有什麼要求，大家都會盡力滿足她。
她從未料想過有一天，會有人拒絕向她伸出援手……
對於阿瑞爾而言，幫助梅蒂有弊無利，賽琳娜剛剛站住腳，和澤維爾侯爵起衝突可不是什麼好事。
更何況，爲邁爾斯爭取到降爵，就已經是看在梅蒂的面子上的“仁至義盡”了。
梅蒂低下頭，慌張緩緩變成失落。
男人們對阿瑞爾躬身行禮，剛想要走近抓住梅蒂，就聽到了女孩的低語。
“爸爸對埃普西隆洞窟有一定研究，我可以幫上你的忙……”梅蒂說道。
阿瑞爾挑起眉頭，心想是不是所有人都知道宇宙魔方分配的任務？
“既然如此，那我就不得不幫助你了。”阿瑞爾笑着，擡起了槍口，無奈地說道，“各位，希望你們能說服澤維爾侯爵給宇宙魔方一個面子，我現在比他更需要梅蒂小姐。”
他已經做好了苦戰的準備，實際上，以他現在的義體，殺死這三個義體人沒什麼難度。
但沒有必要的話，他不想和澤維爾的人交手。
可出乎預料的是，三個人立刻點頭答應了：“好吧，相信侯爵大人也不想招惹宇宙魔方……不過，請允許我們陪同您一起前往埃普西隆洞窟，以便在您忙完後，能立刻把梅蒂小姐送到侯爵大人身邊。”
“哦？”
阿瑞爾驚訝地上下打量三個人，忽然發現了些異常。
三個人穿着寬大的斗篷，身後揹着一個揹包，腰間也帶着備用的手槍和足夠的彈夾……
有備而來啊。
恐怕他們的目的並不是梅蒂，而是別的什麼。
“我勸你們先和澤維爾通報一聲，如果執意想跟着……我可沒精力同時提防着三個人。”
他說得很不客氣，威脅的目光掃過三個人的臉，逼得他們後退半步。
三個人面面相覷，最終一個人站了出來：“我、我是耶魯，我來陪同梅蒂小姐好了。”
耶魯是個小個子男生，看起來十五歲左右，稚氣未退，羸弱的身體在風雪中顫抖着，卑微像是滲進了骨子裏，就連看向同僚的眼神都充斥着畏懼。
“也好。”另外兩個人點點頭，“那我們會如實向侯爵大人稟報的。”